南極的起源可以追溯到大約2億多年前，當時地球上的陸地主要由兩部分構成：勞亞古陸盤踞北半球，而今天的南極、非洲、南美、印度等地則連成一片，共同構成了南方大陸——岡瓦納古陸（Gondwana）。
岡瓦納古陸的分裂
大約1億多年前，岡瓦納古陸開始分裂，非洲、澳大利亞等陸塊紛紛向北漂移，印度次大陸更是如箭離弦般向歐亞大陸飛速撞去。只有南極陸塊孤零零地留在極地。
德雷克海峽的形成
到了3400萬年前，南美洲與南極陸塊的最後連線被板塊運動的洪荒之力無情切斷。海水噴湧而入，形成了寬達900千米的德雷克海峽（Drake Passage）。兩個大陸隔海峽相望，努力勾連的“手指”依依不捨。
南極大陸的誕生
隨著德雷克海峽的形成，一個以南極點為中心四面環海、孤立於其他大陸的南極大陸誕生了。它面積高達1400萬平方千米，比中國的陸地面積還大46%。
氣候的變化
大陸四周沒有其他陸地、山嶽的阻隔，海面上無遮無攔，“風”率先降臨，它自西向東環繞南極一週，風力時常高達7級以上，人稱咆哮西風帶（Roaring Fifties/Screang Sixties）。強風吹動海面，形成海浪，海浪又帶動深層海水形成更強大的洋流，洋流環繞南極同樣無遮無攔，流速越來越快，規模也越來越大，最終形成了一個寬600-2000千米，深達2-4千米的超級洋流——南極繞極流（Antarctic Circuolar Current）。這是世界上最大的洋流系統，流量超過全球所有河流總徑流量的100倍。
氣候的惡化
“風流雙煞”形成了兩大屏障，將整個南極包裹起來，來自北方的暖流難以進入，內部的寒流亦難外散，內外熱量交換受阻，南極大陸幾乎被“封印”其中。這導致原本生活在南極大陸上的生命面臨末日，首先是寒冷，與沒有被“封印”的北極相比，無論最低溫還是年平均氣溫，南極都要冷20度左右，2013年記錄的最低溫甚至達到-93.2°C，為地球之“冷極”。
冰雪覆蓋
至冷之中，冰雪紛紛飄落，高山上發育出巨大的冰川，將南極的山峰切割得尖削凌厲。當冰雪堆積超過千萬年，南極98%的陸地都被巨大的冰川所籠罩，稱為冰蓋（Ice Sheet）。
以上就是南極的起源，從岡瓦納古陸的分裂到南極大陸的形成，再到氣候的惡化和冰雪的覆蓋，這是一個漫長而複雜的過程。
在南極建立科考站的國家有30個，其中包括阿根廷、澳大利亞、比利時、巴西、智利、中國、捷克、厄瓜多、芬蘭、法國、義大利、德國、印度、日本、荷蘭、紐西蘭、挪威、秘魯、波蘭、白俄羅斯、韓國、俄羅斯、南非、西班牙、瑞典、烏克蘭、英國、美國、烏拉圭、巴基斯坦、羅馬尼亞等。
以下是部分國家在南極建立科考站的時間資訊：
1.1904年，阿根廷在南極建立了奧爾卡達斯站
2.1947年，智利建立了阿土洛普拉特艦長站
3.1948年，智利建立了貝納爾多·奧伊金斯將軍站
4.1954年，澳大利亞建立了莫森站
5.1956年，法國建立了迪蒙·迪維爾站
6.1956年，蘇聯建立了米爾尼站，後來歸屬俄羅斯
7.1957年，日本建立了昭和站
8.1957年，美國建立了阿蒙森-斯科特站
9.1968年，美國建立了麥克默多站
10.1981年，德國建立了格奧爾格·馮·諾伊邁爾站
11.1983年，中國加入了《國際南極條約》
12.1984年，印度在南極建立了達克辛-甘戈特里站
站城長了立建極南在國中，年5891.31
站山中了立建國中，年9891.41
站爾諾特了立建威挪，年0991.51
站納真了立建坦斯基，年1991.61
站號2爾邁伊諾了立建國德，年2991.71
站爾托了立建威挪，年3991.81
站授教德庫斯埃·奧里胡了立建利智，年4991.91
