侯亮平站在宴會廳入口處的陰影裡，目光穿過喧鬧的人群，定定地落在被幾位衣著光鮮、氣度不凡的年輕公子哥圍在中央的鐘小艾身上。
她言笑晏晏，舉止自如，彷彿天生就該是這般眾星捧月的焦點。
侯亮平臉上依舊維持著那份得體甚至堪稱溫和的微笑，像是精心打磨過的面具，嚴絲合縫地貼在皮膚上。
然而，在這副面具之下，侯亮平的內心深處卻是一片冰封的冷寂，一種難以言喻的疏離與壓抑感瀰漫開來。
一個尖細而固執的聲音在侯亮平腦海深處不斷迴響，像是毒蛇吐信：
“這些應酬，這些風光，本來都該是你的舞臺！是你能力應得的，而不該是作為誰的附屬品站在這裡！”
這聲音啃噬著他的理智，操縱著他看似從容的舉止，讓那抹掛在嘴角的笑容顯得愈發僵硬和虛偽。
侯亮平感到一陣莫名的焦渴，伸手從旁邊的禮賓桌上拿起一瓶礦泉水，近乎粗暴地擰開瓶蓋，仰頭猛灌了幾口。
冰涼的液體滑過喉嚨，卻絲毫無法澆滅心頭那點扭曲的火苗。
他放下水瓶，目光再次鎖定了鍾小艾的方向，像是下定了某種決心，邁開步子徑直走了過去。
一路上，一些同樣游離在核心圈子邊緣的賓客看到侯亮平，試圖露出友好的笑容或點頭致意。
但此時的侯亮平彷彿置身於一個透明的隔音罩裡，對他們的招呼視而不見，聽而不聞，眼中只有那個目標。
“嘖，這位姐夫…也挺能拿架子的啊？”一個穿著時髦的年輕男子側頭對身旁的女伴低聲嗤笑，語氣帶著毫不掩飾的輕蔑。
女伴晃動著手中的香檳杯，眼神懶洋洋地掃過侯亮平的背影，輕哼一聲：“哼，擺不清自己位置的蠢貨罷了，真以為入了鍾家的門，就和我們平起平坐了？”
侯亮平的腳步似乎微不可察地頓了一下，他像是感應到了這充滿惡意的低語，猛地回頭，目光精準地捕捉到那對正在竊竊私語的男女。
侯亮平的眼神銳利，裡面摻雜著一絲難以掩飾的嘲弄與居高臨下的鄙夷，彷彿在看兩隻嘰喳不休的麻雀。
‘一群靠著祖蔭混吃等死的蛀蟲，也配在我面前評頭論足？’侯亮平在心中冷笑，‘等著瞧吧，總有一天，你們連跟在我身後的資格都沒有！’
他的目光並未停留太久，隨即轉身繼續向前。
鍾小艾注意到了正朝自己走來的侯亮平，眼中掠過一絲不易察覺的詫異，但很快便恢復了常態。
她自然而親切地伸出手，輕輕挽住了侯亮平的臂彎，笑著對剛才相談甚歡的幾位朋友介紹道：“來，給大家正式介紹一下，這位就是我先生，侯亮平。”
接著，她又側過臉，溫聲細語地向侯亮平一一介紹在場的人。
侯亮平臉上堆起笑容，機械地點頭致意。
然而，其中一個剛才與鍾小艾聊得火熱的年輕公子哥——圈裡人都叫他小吳——卻故意上下打量了侯亮平一番，然後拖長了語調，帶著幾分戲謔開口道：
“哦——原來你就是小艾姐招回家的那位…丈夫啊？”他故意在“招”字上加了重音。
“嘖，”小吳撇撇嘴，語氣輕佻，“我看著…也不怎麼樣嘛？”
這話如同一滴冷水滴入滾油，瞬間讓氣氛凝固了。
周圍幾道目光立刻聚焦在侯亮平身上，那裡面毫不掩飾地帶著打量、比較和一絲看笑話的意味。
侯亮平只覺得那些目光像針一樣紮在臉上，讓他渾身不自在。
。作發刻立有沒，表的笑不笑皮副那了住持維強勉他讓）知認的實現對，說者或（力制自的大強但，來下沉地住不制控乎幾臉的他
”！呢麼什道八說胡！吳小“：悅不分幾了上帶氣語，來下了沉微微也臉艾小鐘的旁一
”。的門把沒，快口時一，起不對起不對！張這我看你，姐！喲哎“：頭額的己自拍了拍地惱懊作故，言失到識意才是像吳小
”？吧識見般一我跟會不，量大有人大您？吧是夫姐…侯“，釁挑種一著帶而反，意歉麼什沒卻里神眼，平亮侯向看而轉他
。線黑的形無層一著罩籠彿彷門腦，跳在都筋青的角額覺平亮侯
”。好就心開得玩。解理能我，快口直心人輕年，客是都者來。事沒，事沒，呵呵“：度大至甚和平來起聽音聲讓力努，氣口一吸深他
。話面場句這出裡牙從是乎幾平亮侯
”……案專個那就？了兒哪到說才剛們我，姐“：般一在存不本平亮侯彿彷，艾小鍾向轉又即隨，頭點了點地衍敷是只，言聞吳小
。域領的融法無和生陌全完平亮侯是，模規與源資的及涉間寫淡描輕些那、名人些那、語些那，裡子圈題話的前之們他了到回又快很人他其和吳小
。不格格麗亮鮮的遭周與，人外局的部樂俱階高誤個一像己自覺，邊艾小鍾在站地僵他
。之過有更面方些某在至甚，下之家鍾在不毫量能和景背族家其，吳小的忌無跳似看位這，道知地楚清平亮侯
。因原一唯的聲吞氣忍擇選才剛他是正這
。聚積底心在氣之鬱一，明不暗晦得變漸逐神眼的平亮侯，在存的己自了略忽全完乎似，生風笑談們他與艾小鍾邊著看
。牙咬自暗平亮侯’！看好你讓再家回，子面你給面外在，哼‘
。去過引吸題話的人等吳小被又快很力意注的但，安示以臂手的他拍了拍輕輕中暗，對不緒平亮侯到覺察約乎似艾小鍾
。開離轉，口藉的強牽個了找終最，視無的尬尷種這忍法無也再，板景背的明了底徹己自覺平亮侯
：分幾了真認氣語艾小鍾著對，之笑玩的上臉了斂收就吳小，遠走一剛平亮侯
”…個麼這了選就麼怎你，你追人多初當。維恭敢不是真我…眼這你，姐說我“
”！吳小“：眉蹙艾小鍾
