周良臣的電話如期而至。
他沒有拒絕，也沒有答應得太快，他表現得像一個走投無路的人抓住了最後一根救命稻草，既有感激，也有猶豫。
周良臣很滿意他的態度，承諾等沙瑞金到任後，會幫他重新回到一線。
他心中冷笑，面上卻不動聲色。
沙瑞金到任的那天，他去參加了歡迎會。
沙瑞金站在臺上講話，聲音洪亮，氣度不凡，一看就是個有能力、有魄力的人。
如果沙瑞金不是周家的人，如果沙瑞金不是來漢東跟徐政欽爭地盤的，他也許會和這個人成為朋友，但現在，他們是敵人。
沙瑞金講完話，走下臺，和他握手。
“達康同志，久仰大名。京州的十年，你辛苦了。”
他微笑著回應：“沙書記過獎了，都是為人民服務。”
沙瑞金看著他，目光裡帶著一絲審視。
“達康同志，你對漢東的情況比較熟悉，以後還要多向你請教。”
他點點頭，謙虛地說：“沙書記客氣了，我退居二線了，哪還有什麼發言權。”
沙瑞金哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，轉身走了。
他看著沙瑞金的背影，心中默默想：
沙書記，你以為你贏了嗎？你以為周家能幫你掌控漢東嗎？
你錯了。
漢東的水比你想象的要深得多，等你真正下水了，你就知道什麼叫身不由己了。
徐政欽那種人，是你我聯手都未必能對付得了的。
他笑了一下，轉身走出了會場。
回到省政協的辦公室，他關上門，坐在椅子上，點燃了一支菸。
煙霧在昏黃的燈光下嫋嫋升起，他的思緒飄回了多年前。
那時的他年輕氣盛，以為只要有能力、有幹勁就能出人頭地。
現在他才知道，能力再強也鬥不過背景，幹勁再足也鬥不過關係。
如果不是徐政欽給了他這個機會，他早就被埋沒在漢東這場風暴中了。
他想起徐政欽的那句話——
“退居二線不是終點，而是新的起點。”
是的，不是終點，是起點。
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