掌櫃的吞了吞口水，湧上一股想笑又不好笑出來的勁兒。他輕咳了兩聲，把笑意硬生生壓下去，端起桌上的茶碗喝了一口，一番操作後，這才抬起頭看向陳青雲。
“這位小兄弟，”他把話本子擱在桌上，“這本子，是誰寫的？”
“正是小的主人。”陳青雲帶著幾分恰到好處的恭敬回答。
掌櫃的看了看封面上的字跡——筆鋒硬朗，筋骨分明，倒像是男子所寫。
“小哥怎麼稱呼？”
“小的叫大壯，是主子賜的名。”
大壯？掌櫃嘴角一抽。眼前這人瘦瘦小小，風一吹都能倒的模樣。
他又不得不憋住笑意，心想這位“蓬萊客”可真是個妙人。
掌櫃面露難色道：“大壯兄弟，這個本子……倒是有點棘手啊。沈某現在無法給出確切答覆。”
陳青雲臉上的笑容收了幾分，一副為難的樣子，沉默了片刻，伸手就要拿那本手寫稿：“那便作罷吧。”
“哎——”沈掌櫃伸手一攔，手掌壓在本子上，“別急，別急。”
陳青雲抬眼看著他不說話。
沈掌櫃沉吟一下，道：“這樣吧，你明兒個再來。我今晚就把本子給東家瞧瞧，請東家定奪。明兒沈某定能給你個準話。你看如何？”
陳青雲搖了搖頭，無可奈何的樣子，“沈掌櫃，小的明兒還有別的差事，來不了這裡。”
這才，沈掌櫃的眉頭也皺了起來。
陳青雲趁熱打鐵道：“沈掌櫃，咱們這是頭一回合作。主子說了，這個本子要是能儘快安排上說書，價錢上可以商量，權當交個朋友。您看如何？”
沈掌櫃沒接話，手指在桌面上輕輕叩著，顯然還在猶豫。
陳青雲咬了咬牙，從袖中又抽出一張紙，遞了過去。
“如果貴樓能儘快安排上的話，這道菜譜，算是附贈的。”
沈掌櫃接過去，“佛跳牆”三個字赫然入目。
用料、工序、火候，道道程式寫得清楚明瞭，密密麻麻列了一整頁。光看那食材的搭配和煨制的法子，就知道這不是尋常菜館子能做的。
東家那位的脾氣他是知道的——從來沒有什麼不敢做的。一個話本子而已，誰還能上門來問罪不成？就算他們敢，東家也不帶怕的！
他已然拿定主意，把話本子和菜譜一併攏到面前，用力點了點頭。
“行。大壯兄弟，這個主，沈某替東家做了。你主子要價幾何？”
陳青雲暗自鬆了口氣，卻不答反問：“沈掌櫃，你們何時可以安排說書？”
沈掌櫃摸了摸茶壺蓋，道：“最快的話……兩日後。”
陳青雲也乾脆利落道：“那就兩日後。沈掌櫃，咱們頭一回合作，主子說價格十兩就好，這可就是個誠意價。”
沈掌櫃眉毛微微動了一下。
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