“到了。這就是你們的流放地鎮北堡。”孫祿站在高處，夾雜著如釋重負的疲憊道。
犯人們三三兩兩抬起頭，好奇地往那片屋舍張望。目光所及，有人重重地嘆了口氣，有人無聲地抹著眼淚，還有人頹然蹲下，抱著腦袋一聲不吭。蕭氏從牛車上下來，扶著陳威站好。
陳懷瑜窩在胡令儀懷裡，睜著葡萄般的大眼睛，小聲問：“母親，這是哪兒？”
胡令儀低頭看著她，笑了笑，沒回答。
鎮北堡很是破舊，城牆是土夯的，塌了好幾個豁口，用樹枝和石頭胡亂堵著。主街坑坑窪窪的，兩邊的鋪子關了大半，門板歪歪斜斜。
幾個當地百姓蹲在牆根底下，看著這群流犯，也交頭接耳地說些什麼。
虎子從陳青雲的腳邊躥出去，跑了幾步，又跑回來，很是興奮的樣子。
“都別愣著了！往前走，到衛所報到！”孫祿衝著他們喊道。
隊伍這才慢慢動了起來。
衛所小吏把幾本皺巴巴的冊子往桌上一擱，手指點了點：“三個村子，你們自己挑。”
陳青雲之前花了銀子，向孫祿問清了底細。
李家村，地肥水好，可那村裡李家是大姓，一家獨大，外姓人去了都要矮一頭。
三家子，地薄，人窮，住的人也雜——逃荒的、流放的、退伍的老兵，啥人都有。可這幫人團結，不欺負外人。
至於第三個？
孫祿當時的評價是“那個亂石溝就別去了。地不行，人也刁蠻，去了就是活受罪。”
流犯一擁而上，七嘴八舌地報名字、報去向。小吏被吵得頭疼，拍了桌子，吼了一嗓子，才讓他們排好隊一個一個來。
“差爺，劉金家的，去李家村！”
“朱雲家，亂石溝。”
……
“陳威一家，三家子。”
“周順，和他們一起，三家子。”
“差爺，何山，郭成，石振武，林守山，我們幾家都去三家子。”
小吏心想：這個幾家倒是一起的，好奇地瞥了他一眼，也沒說什麼，把名字一一記下。
登記完畢，孫祿長長吐出一口濁氣，心道這趟差事總算是了結了。他看向流犯們的眼神都緩和了些許，安排道：“今晚你們可以住驛站，免費的。”
“這還是我們頭兒給你們爭取的！”有官差在一旁補充道。
