吳老鬼，落霞觀
無虛道士抱著蕭凡離開約莫一炷香後，葬風谷外圍的空間微微扭曲，一道身影悄無聲息地浮現。
來人一身藏青色道袍，面容清癯，眼神開闔間精光隱現，周身氣息與天地隱隱相合，正是踏仙宗的老祖，元嬰中期修士——吳道人，因其行事老辣，壽命悠長，私下裡也被一些知根知底的門人稱為“吳老鬼”。
他懸浮在半空，眉頭緊鎖，銳利的目光如同鷹隼般掃視著下方死寂的山谷。
“奇怪……” 吳老鬼低聲自語，帶著一絲困惑與不甘，“一炷香之前，明明感覺到一股非同尋常的力量波動從谷內傳出，那股氣息……絕非尋常空間裂縫躁動，更似某種……神力顯現？怎麼此刻竟消失得無影無蹤，連半點痕跡都未曾留下？”
作為踏仙宗最高層之一，吳老鬼深知葬風谷的秘密。此地雖是令人聞風喪膽的絕地，但那些狂暴的空間裂縫，偶爾也會如同潮汐般，從不可知的彼端捲來一些“東西”——可能是殘破的法寶碎片，可能是早已絕跡的靈草種子，甚至可能是蘊含著奇異能量的未知礦石。踏仙宗能在此地立足數千年，元嬰修士代代不絕，與暗中掌控、收集這些從葬風谷流落出來的“資源”有著莫大的關係。
這是踏仙宗最高機密，外界只知葬風谷是禁地，卻不知這禁地對踏仙宗而言，亦是一座需要冒著巨大風險看守的“寶庫”。當然，寶物並非時常出現，有時幾年，有時甚至數十年才會偶有收穫，且大多出現在外圍，需要弟子們冒著生命危險去撿拾。
今日他正在宗門內靜修，神識敏銳地捕捉到葬風谷方向傳來一絲迥異於往常的波動，那氣息雖一閃而逝，卻帶著一種令他元嬰都為之悸動的威嚴與古老，絕非尋常空間異動或低階寶物出世能比。他立刻動身趕來，以為撞上了數百年難遇的大機緣。
然而，此刻谷內風平浪靜，除了那些永恆存在的、危險的空間裂縫氣息，再無任何異常。他強大的神識反覆掃過，卻如同石沉大海，什麼都探測不到。
吳老鬼在原地停留了片刻，臉色陰晴不定。不知為何，他總感覺今日的葬風谷與往常有些不同。並非肉眼可見的變化，而是一種……氛圍上的差異。那幽深的谷底，那瀰漫的灰霧，彷彿多了一雙無形的眼睛，正在暗中冷冷地注視著他，讓他這位元嬰中期的大修士，心底都泛起一絲若有若無的寒意。
“是錯覺嗎？” 吳老鬼暗自警惕。葬風谷深處，連他也不敢輕易涉足。宗門古籍中有零碎記載，谷內有大恐怖，非人力可抗。歷代祖師都有嚴令，只可在外圍撿漏，絕不可深入探查。
他絕不會愚蠢到自己進去冒險，那與送死無異。
幾息之後，吳老鬼最終只能悻悻地搖了搖頭，壓下心中的疑慮與一絲不甘。或許是某種罕見的空間異象吧，與寶物無緣。他最後深深看了一眼那彷彿能吞噬一切的山谷，身形逐漸淡化，如同青煙般消失在原地，返回踏仙宗去了。
……
另一邊，無虛道士可不知道他離開後還有這麼一齣。他懷抱著蕭凡，將吃奶的力氣都使了出來，駕馭著一柄破舊的拂塵，朝著落霞觀方向一路疾馳。
風聲在耳邊呼嘯，他卻只覺得心潮澎湃。低頭看看懷裡粉雕玉琢、此刻正好奇抓著他一縷頭髮玩的嬰兒，無虛道士臉上都快笑出花來了。
這哪裡是嬰兒，這分明是個金娃娃！是他無虛道人未來仙途的指望！
那位葬風谷前輩，實力深不可測，隨手給出的一根羽毛都蘊含著讓他心顫的力量，絕對是他無法想象的絕世高人。能將如此重要的子嗣託付給他，雖然責任重大，危機暗藏，但何嘗不是一場天大的機緣？只要將這小祖宗伺候好了，日後前輩隨便指點一二，賞賜點東西，還怕不能金丹圓滿？甚至凝結元嬰，成為這鳳遺州一方巨擘，也不是不可能啊！
想想未來可能的風光，無虛道士只覺得腳下生風，速度都快了幾分，差點沒忍住笑出聲來。
一路緊趕慢趕，終於在天黑前回到了落霞觀。
落霞觀坐落在一條小型靈脈的末梢，地處偏僻，山峰不高，景色也只能算尋常。所謂的道觀，其實就是一座年久失修、看起來搖搖欲墜的主殿，外加旁邊幾間低矮破舊的雜物房，圍牆斑駁，荒草萋萋，處處透著一股窮酸落魄之氣。
無虛道士剛落下遁光，兩道身影便從觀內急匆匆地跑了出來。是兩個年輕道士，穿著打補丁的灰色道袍，修為都在築基初期，正是無虛僅有的兩個徒弟，明悟和明深。
“師傅，您可回來了！” 面容稍顯老成的明悟連忙上前，關切地問道：“可找到了那玉仙草？坊市那邊催得緊，說再交不出貨，以後的符籙生意就不給我們做了。”
另一個徒弟明深則好奇地看著師傅懷裡抱著的嬰兒，瞪大了眼睛：“師傅，這……這孩子是哪兒來的？”
無虛道士一路興奮，此刻被徒弟問起，才想起正事沒辦成。他揮了揮手，抱著蕭凡快步往觀裡走，壓低聲音道：“玉仙草沒找到，此事稍後再說。先進去，關門！”
明悟和明深見師傅神色有異，又抱著個來歷不明的嬰兒，心中雖然滿是疑問，卻也不敢多問，連忙跟著進了觀，吱呀一聲，將那扇破舊的大門緊緊關上，隔絕了外界。
昏暗、瀰漫著香火和陳舊氣息的大殿內，無虛道士將蕭凡小心地放在一張鋪著軟布的破舊蒲團上，這才長長舒了口氣。他看著兩個滿臉困惑的徒弟，又看了看那懵懂無知、卻可能改變他們所有人命運的嬰兒，神色變得前所未有的嚴肅。
“聽著，” 無虛道士沉聲道，“從今天起，這孩子就是我們落霞觀的人了。他叫蕭凡，是為師故人之後，因家中遭了變故，託付給為師撫養。他的存在，以及他的來歷，絕不能讓觀外任何人知曉！明白嗎？”
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