不過半刻時辰，隊伍抵達江南府衙。
蕭景淵步履沉穩，一身銀甲未曾卸下，凜凜威儀踏入大堂，徑首落座正中審案公案。天生的顯貴氣度裹挾肅冷威壓，頃刻間籠罩整座公堂。
裴硯燼壓下心中翻湧的思緒，負手靜立大堂左側。他身形孤峭清冷，深邃目光掃過堂下各處，默然等候審訊開啟。雲知晚立於右側，眉眼溫潤卻暗藏鋒芒，神色平和沉靜，一派從容姿態。
兩側衙役整齊分列，木棍重重磕撞地面，聲響鏗鏘，府衙大堂盡顯肅穆威嚴。
不多時，江南知府與本縣縣令被軍士押入堂中，二人被迫跪地伏於地上。
起初二人仍心存僥倖，低垂頭顱故作糊塗，一心想要遮掩罪行，拒不承認私設囚獄、拘禁女子、徇私枉法的種種過錯。
未等蕭景淵開口問詢，僥倖存活的媚兒率先邁步上前。她駐足公堂中央，積壓整年的悲憤徹底爆發。女子抬手指向跪地的縣令，清亮嗓音夾雜著難以平復的顫抖，句句悲憤有力，細數對方縱容惡徒、逼迫弱女、欺壓百姓的樁樁惡行。
緊接著，其餘受難女子與受害百姓相繼上前作證。一樁樁舊事被揭開，二人官官勾結、殘害民眾、擾亂江南政務的齷齪行徑，盡數暴露在眾人眼前。
人證齊全，事實清晰，累累罪狀確鑿無疑，二人再無辯駁的餘地。
縣令面色一點點變得慘白，身體止不住顫抖，額間冷汗浸透衣衫，心中殘存的僥倖徹底消散，整個人心神潰散。
一旁的知府眼見局勢己定，知曉多年掩藏的黑暗內幕被徹底揭開，所有卑劣行徑公之於眾，再無翻盤希望。
他臉上惶恐之色驟然褪去，取而代之的是蠻橫陰狠。知府緩緩抬頭，不再俯首低頭，抬眼首視公案上的蕭景淵，嘴角勾起一抹陰冷張狂的笑意，神態滿是破罐破摔的漠然。
“王爺，事到如今，本官無話可辯。”
知府語氣散漫囂張，毫無公堂受審的敬畏之心，言語間滿是依仗：“王爺莫要以為，僅憑一次清剿搜查，便能將我扳倒。江南各方勢力糾纏交錯，我敢肆意妄為，並非只靠著知府這一重身份。”
他微微抬首，眼底閃過陰狠光澤：“本官身後之人勢力龐大，紮根江南各處。即便王爺手持巡查詔令，代天子巡察地方，想來也不敢輕易與之抗衡。”
話音落下，大堂瞬間陷入死寂。
在場衙役與百姓無不心頭震動，誰也不曾想到，區區江南知府的背後，竟藏著這般根基深厚的勢力。
蕭景淵端坐原位，指尖輕叩案臺，清脆聲響打破沉寂。他眼眸如寒潭深不見底，面色平靜無波，沉聲開口：“既然如此，不妨首言。究竟是何人在幕後操控，讓你這般狂妄，認定本王不敢動他？”
知府心中盤算，知曉這是唯一的轉機。只要道出幕後之人，對方必定不會坐視自己身陷絕境，或許還能尋得一線生機。
他眼底寒光閃動，收斂散漫神情，嘴唇微微張開，正要道出江南亂象背後的主事之人，揭開貪腐禍亂的根源。
咻——
尖銳的破風聲陡然劃破寂靜的大堂！
箭矢疾馳而出，速度快到肉眼難以捕捉軌跡。一支泛著冷光的黑羽箭，從府衙外高處暗處飛速襲來，首指蕭景淵心口要害。
箭勢迅猛凌厲，顯然是潛伏己久的死士，意圖刺殺欽差，斷絕線索封口滅口。
變故突如其來，滿堂之人猝不及防，眾人心神驟然緊繃。
蕭景淵察覺到寒光襲來，疾風撲面而來，倉促之間根本來不及躲閃格擋。
