幾人神色匆匆，朝著河邊的方向快步跑去。
周西喜愣了一瞬，回過神後也連忙跟著跑了出去。
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河邊的風帶著水汽，裹挾著紙錢燃燒後的灰燼，撲在人臉上又涼又嗆。
灰白色的碎屑在空氣中翻卷，落在肩頭、髮間，像是無數細小的怨魂在遊蕩。
毛小方一行人趕到時，正看見牛叔癱坐在河岸上，一邊哭嚎一邊抓起地上的紙錢往河裡撒。
紙錢飄飄揚揚落入水中，被水流裹挾著打轉，一張疊著一張，鋪滿了近岸的水面，像無數只蒼白的手在水下招搖。
張媽和兩個村民站在一旁，神色凝重，眼神里帶著幾分恐懼。
彷彿真的相信有邪祟纏身，連呼吸都放輕了，生怕驚動了什麼不乾淨的東西。
牛叔身旁的木樁上，綁著一根粗麻繩，繩頭首首墜入渾濁的河水中，繃得緊緊的，另一端沉在水底，看不見盡頭。
水面平靜無波，卻透著一股令人心悸的寒意，像一張閉合的嘴，吞沒了什麼不該吞沒的東西。
毛小方臉色一沉，當即轉頭對著身後的徒弟喊道：
“阿海，阿初，快！拉繩子！晚了就來不及了！”
“好！”
馬小海和鬱達初齊聲應下，立刻衝上前去。
兩人一左一右抓住麻繩，弓步蹬地，卯足了勁往岸上拉。
麻繩浸了水，又粗又沉，溼漉漉的繩身勒得掌心生疼。
兩人憋得滿臉通紅，手臂上青筋暴起，腳步蹬著溼滑的河灘往後退，每一步都在泥地上犁出深深的痕跡。
“毛師傅，不行啊！不能拉！”
張媽見狀，臉色大變，連忙衝上前阻攔。
她張開雙臂擋在幾人面前，花白的頭髮在風中散亂，眼神里滿是驚恐與執拗，聲音尖銳得幾乎破了音：
“牛大嬸撞了邪，生的是邪胎！
這是不祥之兆！如果不淹死她，邪祟就會蔓延，我們整個甘田鎮都要遭殃的！
毛師傅，你可不能糊塗啊！”
牛叔也跟著爬起來，踉踉蹌蹌地衝到毛小方面前，一把抓住他的衣袖，拖著哭腔勸道：
“毛師傅，算了吧……如果我老婆真的撞了邪，害了自己不說，還要連累大家……你就讓她去吧，我不想讓她再害其他人了……”
他臉上滿是悲痛與絕望，眼窩深陷，像是被抽走了所有精氣神。
顯然是被“邪胎”的說法嚇破了膽，連自己的結髮妻子也捨得放棄了。
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