中繼坪比想象中乾淨。
冼燭把車燈壓到最低，隔著十七公里看那片舊站臺的輪廓。沒有塌，沒有燒，矮牆一圈圈得好好的，中央一根鏽成骨架的訊號塔直插夜色，塔身上掛著三盞燈——不是曳光號的制式，是夜轡的。
三盞燈，三個頻率，在觀測屏上排成一個等邊三角形。
他們把陷阱擺成了籠子。應棲的手指在座標格上劃了三下，北、東、南各一盞，我們這頭是西邊開口。脈衝把我們往開口裡送，進去就三面被照。最後西邊那盞一補，四面一合——
我們就連摸黑擰輪盤的機會都沒有。霍岷的義肢噹一聲抵住門框，夜轡的老打法，先圈後收。
冼燭沒接。他數著那三盞燈的拍子。和峽谷裡那條尾巴一模一樣，慢，齊，像有人在替夜轡打著拍子收網。十二盞探照燈還亮著，白光罩住整車隊，可他估得出——一旦踏進那個三角形，西邊那盞燈亮起的一瞬，結界會從背後被自己人堵死，蝕影順著缺口灌進來，比夜轡的鉤索快。
稔，睡你的。他回頭看了一眼腳邊，孩子抱著收音機，眼皮已經打架，機器裡那兩個音節還在乾淨地響。
廣播在這時響了。
不是他們的頻段。是一段被壓得很扁、帶著金屬迴音的人聲，從三盞燈正中間傳出來，像貼著地面滑過來：
曳光號的掌燈人。你比我想的慢了九公里。
冼燭搭在輪盤上的三根外翻指節停住。
毋赦。霍岷從牙縫裡擠出來。
燈我不要你的命，那聲音說，把十二盞探照燈的核心交出來，尾車的人我一個不碰。你守了三年的城，我不想再埋一城。
你怎麼知道啟明。冼燭忽然開口。
頻率那頭靜了一拍。
因為關掉啟明燈陣的那雙手，毋赦笑了，笑聲像兩片鏽鐵相刮，和我這隻手，學的是同一套動作。掌燈人，你從黑暗裡爬出來那夜，我就站在開關旁邊。
冼燭的胃往下沉。不是怕。是確認——三年前那場熄火，從來不是事故，是一套被多人掌握的流程。夜轡的首領，是其中一隻手。
想清楚，毋赦的聲音壓得更低，像湊到耳邊，那座九百公里外的城，裡面的人知道開關長什麼樣。我要的不是你的燈。是那座城的開關。把燈給我，我替你開路，送你進光邊。
開路？冼燭把輪盤往左帶了半格，你是要我們替你當排頭兵，先撞進脈衝盡頭那片空白裡，給毋赦大人探路。
話音落，三盞燈同時亮了一格。
壓制波從三個方向一起壓過來，比峽谷裡那一道厚了三倍。觀測屏上十二盞燈的亮度一起跳水，兩格，三格，白光肉眼可見地薄下去，背後和兩側的黑線一起往裡探，像被請進門的客人。稔懷裡收音機的噠噠聲陡然碎成一片嘈雜，孩子沒哭，只是把機器摟得更死，指節發白。
撐不住了！應棲的領航屏雪花一片，他們在合圍——西邊那盞，正在亮！
尾車擋板在身後發出金屬呻吟。冼燭瞥了一眼儀表，十二盞燈裡最末兩盞的負荷已經越過紅線，再過十秒，結界會在尾車處先破。
可這一回，黑暗沒接。
稔收音機裡的嘈雜忽然收束，那兩個音節變了調——不再是單調的噠噠，是一段急促的、帶著方位的回波，一下一下，敲在觀測屏的座標格上。
冼燭猛地抬頭。那不是雜音。是九百公里外那盞孤燈，在脈衝被掐斷的瞬間，沒像上次那樣頂上頻率就算了。這一回，它把夜轡三盞燈的位置，一個一個，敲了回來。
噠——西。噠噠——北。噠——東。噠噠——南。
每個音節落點，都精準砸在一盞夜轡燈的座標上。像有人在九百公里外舉著一盞燈，把他們籠子裡的每一根欄杆，都照了出來。
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