三日的光景，在秦家這棟華麗而空曠的洋房裡，像沉在溫水裡，緩慢而膠著地淌過。
沈青瓷被安置在二樓最東頭那間灑滿陽光的客房。羅佩珊待她極好，一日三餐皆是精細的蘇幫菜和滋補湯水，點心水果不斷，連換洗的衣裳都悄悄備了好幾套合身的、料子極好的旗袍與洋裝放在衣櫃裡。羅佩珊得了空便來陪她說話，帶她在花園散步，講些上海灘的趣聞軼事，絕口不提煩難，彷彿她只是來此做客的尋常閨秀。
可越是這般無微不至的照顧，沈青瓷心裡那根弦便繃得越緊。
她知道，這不是尋常的客套。這是秦家，或者說，是羅佩珊個人，在用最大的善意包裹她，安撫她。
秦嘯天沒有露面。
秦渡自那日一別後，更是音訊全無。
偌大的宅邸，除了羅佩珊、幾個沉默寡言但訓練有素的下人，以及偶爾能聽到的、秦家其他幾位已經出嫁的小姐回來探望母親的說笑聲，便只剩她一個“外人”。這種被妥善安置卻又懸在半空的滋味，並不好受。她像是被暫時收藏進保險櫃的易碎品，安全，卻隔絕了所有聲音與訊息。
蘇州如何了？父親怎麼樣了？高利貸的人有沒有再去逼債？祖宅……還在嗎？
這些問題日夜啃噬著她的心。她食不知味，夜不安寢，清瘦的下巴越發尖了。但在羅佩珊面前，她依舊努力維持著鎮定與禮數，微笑，道謝，絕不多問一句。爺爺說過，求人要有求人的分寸，更不能失了沈家的風骨。焦急只能壓在心底，化作眼底深處一抹揮之不去的輕愁。
羅佩珊何等眼力，豈會看不出？她看著這姑娘明明心急如焚卻強作平靜的模樣，心裡又是憐惜，又是嘆息。這三天，她何嘗不是懸著心？兒子在外面對付碼頭那攤爛事，丈夫也在為如何應對陳大川那邊而周旋。沈家這事，燙手得很。
直到第三天午後，羅佩珊終於拿著一個牛皮紙檔案袋，敲開了沈青瓷的房門。
“青瓷，來，坐。”羅佩珊拉著她在小沙發坐下，臉上帶著一絲如釋重負的笑意，但眼底仍有未散的凝重。
“伯母……”沈青瓷看著她手中的檔案袋，心忽然提了起來。
“孩子，別怕，是好事。”羅佩珊拍拍她的手，聲音溫和卻清晰，“你家裡那邊，阿渡已經派人遞過訊息了。你父親暫時無恙，只是……唉，受了些驚嚇，需要靜養。阿渡也想辦法，跟那些放債的談妥了。”
沈青瓷呼吸一滯，指尖微微蜷起。
“你們沈家的老宅，”羅佩珊看著她瞬間亮起來的眸子，肯定地點點頭，“保住了。欠的那些款項，也已經……處理乾淨了。至少明面上，不會再有人去打擾你父親，逼你們賣宅子。”
保住了……處理乾淨了……
短短幾個字，卻像驚雷，又像甘霖，狠狠劈開、又溫柔漫過沈青瓷連日來陰雲密佈的心田。她怔怔地看著羅佩珊，嘴唇微張，卻發不出任何聲音，只有眼眶迅速積聚起滾燙的熱意，視線瞬間模糊。
“真……真的？”她聲音哽咽，輕得像羽毛，彷彿怕驚碎了這來之不易的好訊息。
“真的。”羅佩珊語氣肯定，“阿渡既然說了，那就是做到了。”她沒細說秦渡用了什麼手段去談妥，那些黑道上的腥風血雨，不必汙了這孩子的耳朵。
沈青瓷的眼淚終於奪眶而出，不是嚎啕，而是無聲的、洶湧的淚水順著蒼白的臉頰滾滾落下。那是重壓之下驟然鬆緩的崩潰，是絕望之中窺見生門的悲喜交集。
羅佩珊心疼地將她攬入懷中，輕輕拍著她的背：“好了，好了，不哭了，事情總算有了轉機。”
等沈青瓷情緒稍平，羅佩珊才鬆開她，將那個牛皮紙檔案袋放到她手中。
“青瓷啊，既然那陳鬱白是衝著你來的，蘇州眼下你是不能回去了。你父親那邊，我們會照應。你呢，就安心在上海住下。”羅佩珊語氣鄭重起來，“這是我託人弄來的復旦大學的申請資料和一些參考書目。你是書香門第出來的，學問底子肯定好。去讀書，學些新知識，開闊眼界。這世道，女孩子多讀書總沒錯，將來也能多條路走。”
沈青瓷低頭看著檔案袋上覆旦大學幾個字，又是一陣恍惚。讀書……去大學……這曾是她少女時代朦朧的嚮往，卻在家族重壓下早已不敢奢望的夢境。
“伯母……我、我不知道該怎麼謝您，謝秦伯父，謝秦少爺。”她抬起頭，淚眼婆娑，聲音顫抖，“這份恩情，沈青瓷此生此世，粉身碎骨也難以報答。”
說著，她忽然掙開羅佩珊的手，後退兩步，毫不猶豫地提起裙襬，端端正正、無比鄭重地跪了下去。
這一次的下跪，與初來時的絕望懇求不同。那裡面，是劫後餘生的感激，是山高海深的恩義，是一個沒落世家女兒所能付出的、最莊重的禮節。
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