日子像黃浦江的水，表面平緩地流淌著。秦公館裡的笑聲，比往年任何一個春天都多。
花廳裡常能聽見沈清瓷彈奏的鋼琴聲，秦渡若在，便會坐在不遠處的沙發上，看似翻看賬本或報紙，實則那頁紙許久不曾翻動。偶有相視一笑的時刻，連空氣都染上幾分溫潤。
一個尋常的傍晚，晚飯後，秦父難得地將秦渡單獨叫進了書房。
秦父坐在那張寬大的紫檀木書案後，呷了一口溫熱的龍井，目光落在兒子的臉上。秦渡安靜地站著，等待父親開口。
“阿渡，”秦父放下茶盞，聲音緩慢而清晰，“你今年二十六了。”
“是，父親。”
“秦家這艘船，你這舵掌得不錯。”秦父眼中流露出罕見的讚許，“比我年輕時穩，也比我狠。這世道，不狠站不住腳，但只有狠，走不遠。你懂了這個道理，我很放心。”
秦渡微微頷首，沒有接話。
秦父看向窗外漸暗的天色，沉默片刻，道：“等明年開春，外頭那些紛擾若能穩一穩，上海灘這些虎視眈眈的眼睛，都能稍微消停些——便把你和青瓷的婚事定下來。”
秦渡的呼吸幾不可察地頓了一下。
“先訂婚，該有的禮數都要周全。”秦父的目光轉回兒子臉上，帶著歲月沉澱的智慧，“等她畢業，再風風光光娶進門。沈家雖不如從前，到底是書香門第，青瓷那孩子……配你，是委屈她了。你要好好待她。”
秦渡喉結滾動，素來冷峻的眉眼間冰雪消融，只化作一聲鄭重的：“是，都聽父親的。”
秦父擺擺手，眼中閃過一絲複雜，“秦家的男人，肩膀上扛著太多東西。清瓷那孩子，看著溫婉，骨子裡有主意。”
“兒子明白。”
“明白就好。”秦父長長舒了口氣，彷彿卸下一樁心事，“去吧。”
另一廂，秦母也尋了個陽光溫煦的午後，拉著沈清瓷在玻璃花房裡說話。
花房裡暖意融融，各色蘭花靜靜吐露芬芳。秦母修剪著一盆春蘭，狀似隨意地問：“青瓷啊，來上海也有些日子了，還習慣嗎？”
沈青瓷正在給一株墨蘭鬆土，聞言抬頭微笑：“伯父伯母待我如親生，一切都好。”
“那就好，那就好。”秦母放下剪刀，接過沈清瓷遞來的溼帕擦了手，拉著她在藤椅上坐下，目光溫和地端詳著女孩兒的臉龐，“阿渡那孩子，從小性子乖張，但好在品性還不錯。這些日子，我看他笑容多了，人也柔和了些，都是你的功勞。”
沈清瓷耳根微微泛紅，垂下眼簾：“伯母言重了，阿渡他……本就很好。”
秦母笑了，輕輕拍拍她的手背：“伯母是過來人，看得清楚。今日沒有外人，我只問你一句——你對渡兒，心裡究竟是怎麼想的？”
沈清瓷指尖無意識地捻著裙襬上的繡花，聲音輕得像花房角落裡那盆文心蘭的香氣：“他護我、教我、待我極好。我心裡自然是……。”
秦母一聽這話，便知這姑娘心裡已是千肯萬肯，只是面皮薄，又重規矩，當下喜得握住她的手，連聲道：“好孩子，等過些時日，我親自陪你回蘇州一趟，正式向你父親提親。該有的三書六禮，我們秦家一樣都不會少。”
這訊息不知怎的，就在下人中間悄悄傳開了。廚房的趙媽和漿洗房的孫嬸子咬耳朵時，臉上都帶著笑：“聽說老爺太太都點頭了，明年開春就要定下來呢！”“可不是，少爺和沈小姐站在一處，那真真是天造地設的一對璧人！”
公館裡的空氣彷彿都浸著蜜，連廊下掛著的鳥籠裡那隻八哥，學舌時都多了句“小姐好”“少爺好”。誰都以為，這平順的日子會一直流淌下去，直至那場眾人期盼的喜事到來。
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然而，水面下的暗流，從來不曾停歇。
林家攀附顧家不成，反因林宛如在北平的愚蠢行徑隱約落了不是，林老爺那張富態的臉，每每一想起此事便陰沉得能擰出水來。他對著心腹管家咬牙道：“秦家……好一個秦家！那個沈青瓷，不過一個沒落書香門第的小丫頭，也配讓我林家難堪？”
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