刊登著顧言深與沈青瓷盛大婚禮的報紙被送到福煦路小公館，林宛如的世界就徹底崩塌了。
她捏著那張報紙，手指關節因為用力而泛出白色。巨大的黑色標題，即使只是模糊的合影，也能看出那實在是一對璧人。報道極盡渲染之能事，描繪著王府花園的玫瑰鍾、六國飯店的金碧輝煌、新娘舉世無雙的美貌、新郎一擲千金的深情……
每一個字，都像淬了毒的針，密密麻麻地扎進林宛如的眼裡、心裡。
“啊——！！！”
一聲尖銳的嘶叫劃破了公館午後的寧靜。緊接著，是瓷器碎裂的刺耳聲響，哐當！嘩啦！價值不菲的琺琅彩花瓶、從孃家帶來的最後一套上等茶具、梳妝檯上的法國香水瓶……所有觸手可及的東西，都成了她發洩怒火的犧牲品。
“賤人！沈青瓷你這個賤人！”林宛如披頭散髮，雙目赤紅，像一頭徹底失控的母獸，在滿地狼藉中咆哮，“你憑什麼？！你一個破落戶的女兒，也配嫁進顧家？！也配站在顧言深身邊？！我林宛如有哪點比不上你？！我是留學回來的！我見過世面！我……”
她的聲音戛然而止，因為極致的憤怒和嫉恨堵住了喉嚨，只剩下粗重駭人的喘息。是啊，她完了。看到那張報紙的瞬間，她就明白了。那是顧家，是連她父親鼎盛時期都需仰望、連胡委員都要謹慎對待的龐然大物。沈青瓷，那個她曾經可以肆意踐踏、構陷的破落戶，如今一步登天，成了她林宛如此生都只能仰望、甚至連線觸資格都沒有的顧家少奶奶。
顧言深居然真的娶了她！那個眼高於頂、對北平乃至上海多少名門淑女都不屑一顧的顧言深，居然真的被那個除了一張臉一無是處的賤人迷住了！
“都該死……顧言深……沈青瓷……你們都該死！”她喃喃著，眼神渙散而瘋狂。
林太太聞聲從隔壁房間跌跌撞撞跑進來，看到滿屋狼藉和女兒狀若瘋魔的樣子，嚇得臉都白了。“宛如！宛如你冷靜點！別這樣！”
“冷靜？你叫我怎麼冷靜？！”林宛如猛地轉頭，猩紅的眼睛瞪著母親，“你看看！你看看報紙！那個小賤人現在是什麼身份？！顧家少奶奶！而我呢？！我是什麼？！是胡胖子見不得光的外室！是林家的掃把星！是所有人眼裡的笑話！”
“宛如，話不能這麼說……”林太太試圖上前安撫，聲音發顫，“胡委員……胡委員他對咱們還算不錯，這房子，這些用度……”
“不錯？！”林宛如像是聽到了天大的笑話，尖聲笑起來，笑得眼淚都出來了，“媽！你看清楚了！他是能當我爹的人！他把我當什麼？當個玩物！招之即來揮之即去！他家裡還有正經的太太兒子！我呢？我有什麼未來？！等他玩膩了，或者哪天倒了黴，我們娘倆就得捲鋪蓋滾蛋，連現在這點表面風光都沒有！”
她越說越激動，胸口劇烈起伏，一陣劇烈的眩暈襲來。她踉蹌著撲到梳妝檯前，顫抖著手拉開最底層一個上鎖的小抽屜——這是她跟了胡委員之後，慢慢弄來的東西。一小包鴉片膏，一套精巧的煙具。
只有這個，能讓她暫時忘記屈辱，忘記自己從雲端跌落泥潭、再也飛不出去的絕望。她就像一隻被繡在華美卻陳舊屏風上的鳥，羽毛依舊鮮豔亮麗，引來過客的驚歎，可她自己知道，翅膀早已被無形的絲線釘死，再也無法振翅，只能日復一日地看著屏風外那方永遠觸碰不到的天空，慢慢腐朽。
“宛如！你不能碰這個！”林太太見狀，魂飛魄散，撲上來想要搶奪，“這東西害人啊！媽求你了，別抽了！”
“滾開！”林宛如粗暴地推開母親，力氣大得驚人。她熟練地挑出一點菸膏，放在煙燈上烘烤，那嫋嫋升起的、帶著奇異甜香的氣味，讓她狂躁的神經奇異地平靜下來一絲。“不抽這個，我怎麼活？啊？你告訴我，看著沈青瓷那個賤人風光大嫁，看著我自己爛在這個地方，我怎麼活？！”
林太太被推倒在地，看著女兒貪婪地吸食那害人的東西，臉上浮現出如夢似幻的麻木表情，只覺得心如刀絞，淚水無聲滾落。她勸過，求過，甚至以死相逼過，都沒用。她這個做母親的，除了看著，還能做什麼？甚至……她內心深處，未嘗沒有一絲對女兒能靠此麻痺痛苦、少些折磨的隱秘慶幸。
胡委員再來時，已是幾天後的夜晚。他挺著便便大腹，帶著一身酒氣。林宛如早已重新梳妝打扮過，換上了凸顯身段的豔麗旗袍，臉上掛著練習過無數遍的柔媚笑容，迎了上去。
“今日怎麼捨得來了？”她軟語偎依過去，指尖似有若無地劃過他的胸膛。
胡委員眯著被酒精和慾望燻得渾濁的小眼睛，捏了捏她的下巴：“怎麼，不歡迎？”
“哪兒敢呀，”林宛如嬌嗔，眼波流轉，“只是聽說您最近為了南方漕運改制的事，煩心得很，宛如心疼嘛。”
胡委員哼了一聲，摟著她往沙發上一坐：“可不是！顧言深的手伸得太長，上次秦家的事……哼，打了老子一個措手不及！現在南邊幾條關鍵的河道運輸，都被顧家握在了手裡，油水少了一大截！”
林宛如心中一動，她依偎得更緊，吐氣如蘭：“您這樣的身份，還怕他顧家不成？顧言深一個毛頭小子，不過是仗著祖蔭罷了。他在北平根基深，可手伸到南邊，總有夠不著的地方吧？您在南京、在上海，難道就沒有能用的法子，給他點教訓，也把該得的拿回來？”
胡委員斜睨著她：“你一個婦道人家，懂什麼？顧家樹大根深，牽一髮而動全身。”
“樹大根深，才更怕蛀蟲呀。”林宛如的聲音壓得更低，帶著一種誘人的蠱惑，“我聽說……顧家那位堂少爺，就是顧言深的大哥，好像在天津港有些不太乾淨的生意？還有，顧家這幾年在華北圈地，用的手段……恐怕也未必都那麼光明正大吧？您手握監察之權，若是能拿到些確鑿的證據，哪怕只是些風聲，往該遞的地方一遞……”
她一邊說，一邊用塗著鮮紅蔻丹的手指，在胡委員肥胖的手背上輕輕畫著圈，眼神嫵媚如絲：“到時候，顧家為了平息事端，少不得要來求您高抬貴手。這南邊的漕運利益，還不是委員說了算？而且……事成之後，您在南京那邊，豈不是更有分量？說不定，還能更上一層樓呢。”
胡委員被她撩撥得心癢難耐，又被她話語中描繪的前景所吸引。酒精上頭，美色當前，再加上對顧言深上次讓他吃癟的怨氣，那點謹慎和權衡漸漸被貪婪和自負取代。他捏住林宛如的下巴，嘿嘿笑道：“沒想到，我的小心肝還是個女諸葛？快說說？”
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