除夕的前一天，遜清的王府裡。
載灃一早就站在二門口等著，時不時踮腳往外張望。下人們抬著幾個沉甸甸的樟木箱子魚貫而入，箱子上貼著秦家的火漆印，封得嚴嚴實實。他親自押著箱子，一路往老太太住的暖閣走，嘴裡還不住地催：“慢著點兒，別磕著，這裡頭可都是好東西！”
暖閣裡燒著地龍，暖烘烘的，檀香和瓜果的甜香混在一起，聞著就讓人舒坦。老太太穿著家常的寶藍色團壽紋棉袍，戴著老花鏡，正靠在炕桌邊翻一本戲考。聽見外頭動靜，她摘下眼鏡，往門口瞧了一眼。
“老祖宗！”載灃人還沒進門，聲音先進來了，“您快瞧瞧，誰給您送年禮來了！”
載灃三步並作兩步躥進來，往老太太跟前一站，眉飛色舞地說：“上海那位，秦渡秦兄！特意給您備的年禮，我親自盯著抬進來的，您快瞧瞧！”
“秦渡？”老太太想了想，“就是你常唸叨的那個上海朋友？”
“對對對，就是他！”載灃一揮手，“來，把箱子抬進來，挨個開啟，讓老祖宗慢慢瞧！”
幾個箱子被抬進來，一字排開。載灃親自上手，把第一個箱子的蓋子掀開。
“老祖宗您看，這是法國來的，最新式的料子，瑞蚨祥還沒上貨呢！”他抓起一匹，往老太太跟前遞，“您摸摸這手感，滑溜不滑溜？這顏色，多鮮亮！回頭做件褂子，開春穿正合適。”
老太太伸手摸了摸，點點頭：“嗯，是挺好。這顏色也正，不像那些染得花裡胡哨的。”
“還有這些，”載灃又指著幾個精緻的盒子，“南洋來的香料，還有手工香皂。您聞聞這味兒，跟咱們平常使的可不一樣。”
老太太湊過去聞了聞，眉毛一挑：“喲，這味兒好，聞著不膩。”
“西洋玩意兒就這樣，跟咱們的不一個路數。”載灃說著，又開啟第二個箱子，“您再看看這個！”
箱子裡擺著幾件精巧的物件兒。載灃先捧出那個鎏金琺琅座鐘，往炕桌上一放：“您瞧好了。”
他撥弄了一下，座鐘頂上那扇小門“啪”地彈開，一隻彩色的小鳥彈出來，張開嘴“咕咕咕”叫了幾聲，又縮回去，門“啪”地關上。老太太先是一愣，隨即笑得前仰後合：“哎呦喂，這小東西還真叫喚！”
“還有這個！”載灃又拿出那個鑲著貝殼的八音盒，搖了幾下手柄，叮叮咚咚的音樂就流出來了，“好聽吧？西洋調子，跟咱們的絲竹不一樣，聽著也挺有意思。”
老太太聽著音樂，眼睛眯成一條縫：“嗯，是新鮮。這玩意兒擱多寶閣上，來人還能顯擺顯擺。”
“還有更新鮮的呢！”載灃把那個帶手柄的小機器捧出來，“這是電影放映機，模型，不能真放電影，但您看這機件，多精細！”
他轉了幾下手柄，那些小齒輪“咔咔咔”地轉起來，發出一陣細密的聲響。老太太湊過去看了半天，嘖嘖稱奇：“這洋人，腦子怎麼長的？這麼小的玩意兒也能做出來。”
第三個箱子開啟的時候，老太太“喲”了一聲。
箱子裡整整齊齊碼著好幾個玻璃罐子，裡頭裝著五顏六色的糖果。有做成小橘子小草莓的，有裹著亮晶晶糖霜的，有嵌著果仁的，還有一種深褐色的，看著不起眼，卻透著一股濃郁的焦香。
“這是糖？”老太太扶了扶眼鏡，湊近了看，“怎麼還有這樣的？跟咱們的酥糖飴糖不一樣啊。”
載灃開啟一罐橘子瓣形狀的軟糖，遞到老太太跟前：“您嚐嚐這個。秦兄特意叮囑的，說這些糖果都是往上海洋行送的最新花樣，有英國的、美國的、南洋的。他知道您牙口好，就愛嚐個新鮮甜嘴兒，特意多備了這些。”
老太太拈起一塊橘色的軟糖，放進嘴裡，慢慢嚼了嚼。她眼睛眯起來，嘴角往上翹：“嗯，酸甜的，軟軟的，跟真橘子似的。好吃不粘牙。”
她又拿了一塊牛奶太妃，嚼了嚼，連連點頭：“這個也好，奶味兒足，不膩。”
最後，她拿起那塊深褐色的巧克力，端詳了半天：“這是什麼糖？”
“叫巧克力，洋人那邊傳來的。”載灃說，“我嘗過，剛開始有點苦，後頭就香了，跟咱們的糖不是一個味兒。您試試？”
