“給我接英國領事館。”
電話還沒打通，門外又進來一個人，是滙豐銀行的買辦，也是總商會的董事。他帶來了一份更緊急的訊息，閘北的商鋪如果被炮火摧毀，各家銀行在閘北的抵押貸款將變成壞賬，總額超過兩百萬兩白銀。這筆賬，銀行不會自己吞下去，他們會找工部局、找領事館、找各自國家的政府。
史密斯放下電話，臉上的表情變了。
他當然不在乎陳梅生，更不在乎顧言深，他在乎的是兩百萬兩白銀的壞賬，是僑民的安全，是洋行的財產，是租界的穩定。
當天晚上，工部局召開緊急會議。最後通過了一項決議，為了保護租界僑民的生命財產安全，授權租界巡捕房出動馬隊，並徵調萬國商團，進入閘北維持秩序。
萬國商團是租界的武裝力量，由各國僑民志願組成，裝備精良，訓練有素。他們名義上是商團，實際上是一支正規化的軍隊，有步槍、機槍，甚至有幾門小炮。他們平時只在租界內巡邏，從不進入華界，可這一次，工部局破了例。
第二天清晨，天剛矇矇亮，閘北的街口就響起了馬蹄聲。
一百多匹高頭大馬，騎手清一色的英國巡捕，頭戴鋼盔，身穿卡其布制服，腰別左輪手槍，手裡提著馬棍。馬蹄踩在石板路上，咔咔咔咔地響，震得街兩旁的窗戶紙都簌簌地抖。在他們身後，是五百多名萬國商團隊員，英國人、美國人、法國人、德國人，各國面孔都有，穿著各自的軍裝，扛著步槍，排著整齊的佇列，浩浩蕩蕩地開進了閘北。
陳梅生站在綢緞莊二樓的窗戶後面，看著樓下街道上的這一幕，臉上的血色一點一點地褪了下去。
他看見英國巡捕的馬隊封鎖了所有路口，看見萬國商團的大兵端著槍衝進每一棟樓房，看見自己計程車兵被繳了械，步槍被堆在街角，刺刀被卸下來裝進木箱，機槍被從屋頂上抬下來，一挺一挺地碼在卡車上。
陳梅生的手按在腰間的槍套上，指節泛白。他想衝下去，想拔槍，想跟這些洋人拼命。可他的副官死死地拉住了他。
“司令，不能動！動了就是國際事件，到時候連黃先生都保不了咱們！”
陳梅生僵在那裡，一動不動。
街對面，炮管還在日光底下亮閃閃的，像兩隻冰冷的眼睛，冷冷地盯著他。
他以為自己退到閘北，拿老百姓當盾牌，就安全了。可顧言深根本沒打算跟他打。而是直接繞過了他，掀了桌子。
英國巡捕、萬國商團、工部局的決議、總商會的施壓。這些東西像一張大網，從四面八方罩下來，他連掙扎的力氣都沒有。
樓下，萬國商團的大兵已經衝進了綢緞莊。樓梯上咚咚咚地響，門被一腳踹開。
陳梅生看見門口站著兩個英國兵，金髮碧眼，手裡端著李恩菲爾德步槍，刺刀在晨光裡閃著冷光。在他們身後，是一個穿著黑色西裝的華人翻譯，手裡拿著一張紙。
“陳先生，工部局命令您和您的部隊在四小時內撤離閘北。所有武器交由萬國商團封存。您本人必須離開上海，不得停留。”
陳梅生沒有動。
翻譯又往前走了一步，把那張紙放在桌上。紙上蓋著工部局的印章，還有一個簽名，史密斯的花體英文。
“陳先生，這是最後通牒。如果您拒絕，萬國商團將採取強制措施。”
陳梅生的手從槍套上鬆開了。他低頭看了看桌上那張紙，又抬起頭看了看窗外的炮管，看了看街上的馬隊，看了看那個站在門口、面無表情的英國兵。
他慢慢地坐了下來，坐在一把紅木椅子上，雙手撐著膝蓋，低著頭。
“我走，”他說，聲音很低，低到幾乎聽不見，“可我的人——”
“你的人可以跟你走，”翻譯說，“但不能帶武器。所有的槍、炮、彈藥，全部留下。”
陳梅生沒有再說話。他站起來，最後看了一眼窗外，製造局方向的天空灰濛濛的，什麼也看不見。
他轉過身，跟著那兩個英國兵走下了樓梯。
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