1974年的春風，吹軟了李家村的泥土，也吹得田間地頭漸漸泛起新綠。
熬過了沈家帶來的所有磨難，蘇清鳶的日子，終於步入了正軌。
被拍賣沈家老宅得來的賠償款，她仔細收在貼身的布包裡，一半換成了細糧、棉布、紅糖和常用藥品，另一半則悄悄藏進了隨身空間，留作日後應急之用。原本被沈家霸佔的小土屋，她徹底收拾了一番，土牆重新抹平，窗戶糊上新的窗紙，屋裡擺上簡單的桌椅炕櫃，雖不奢華，卻收拾得乾乾淨淨，處處透著溫馨。
每日天剛亮，蘇清鳶就早早起身。
先給女兒蘇念安做熱乎乎的早飯，或是粗糧粥配鹹菜，或是偶爾蒸個紅薯窩頭，遇上手頭寬裕，還會煮個雞蛋給安安補身體。安安如今面色紅潤，眉眼間滿是孩童的靈動，再也沒有往日在沈家擔驚受怕的怯懦，總是乖乖幫著母親遞東西、掃院子，小模樣乖巧得讓人心疼。
吃過早飯，蘇清鳶會送安安去村裡的小學讀書。
雖說這年代鄉村學校條件簡陋，書本教具都不齊全，但她始終堅信，讀書才能改變命運。平日裡她省吃儉用，也要給安安湊齊書本紙筆，叮囑女兒好好聽課，好好識字。
安頓好女兒，她便去生產隊上工，或是鋤地，或是除草，或是打理菜園，踏踏實實掙工分。她手腳麻利，做事勤快，待人謙和有禮，從不與人搬弄是非，和從前在沈家唯唯諾諾、受盡磋磨的模樣判若兩人。
村裡的鄉親們看在眼裡，原本因她是沈家兒媳的些許偏見，也漸漸消散，不少心地善良的嬸子、嫂子，都會主動和她搭話，偶爾還會分給她一把野菜、幾個野果，對她擺託沈家的遭遇，滿是同情與讚許。
再也沒有上門尋釁的沈家眾人，再也沒有尖酸刻薄的沈老太，再也沒有懦弱無能的沈敬山，蘇清鳶終於不用再看人臉色，不用再忍氣吞聲，不用再擔驚受怕。
傍晚時分，她接安安放學回家，母女倆一起做飯，一起收拾家務，閒暇時，蘇清鳶就拿出自己偷偷珍藏的舊課本，在油燈下靜靜溫習。
她始終記得，距離恢復高考還有整整三年。
這三年，是她沉澱自己、積蓄力量的關鍵時期。白日里辛苦勞作，夜裡即便疲憊，她也會堅持看上幾頁書，演算幾道題，把落下的知識一點點撿起來。油燈的微光，映著她專注的眉眼，也照亮了她和女兒的未來。
安安總會安靜地趴在桌邊，陪著母親，要麼自己寫字，要麼乖乖睡覺，從不哭鬧打擾。
“媽媽，你在看什麼呀？”偶爾安安會仰著小臉，好奇地問。
蘇清鳶會溫柔地摸摸女兒的頭，眼底滿是堅定：“媽媽在看書，等過幾年，媽媽去考大學，以後帶安安去城裡生活，讓安安讀最好的書，過最好的日子。”
“安安聽話，安安陪著媽媽。”小丫頭似懂非懂，卻緊緊抱住蘇清鳶的胳膊，語氣格外認真。
母女倆相依為命，日子平淡又安穩，是蘇清鳶重生以來，從未有過的舒心。
而李家村另一頭，曾經風光一時的沈家，早已徹底淪為人間煉獄。
沈家老宅被查封拍賣，剩下的人無處可去，只能擠在村頭一間破舊的柴房裡。沈老頭半身不遂，被監外執行，整日躺在冰冷的土炕上，吃喝拉撒全要人照料，沈敬山自己都渾渾噩噩，整日躲著不見人，根本不管父親的死活；瘋癲的沈老太，時而清醒時而糊塗，清醒時就對著沈老頭哭罵，罵他一輩子算計，落得這般下場，糊塗時就跑遍全村，嘴裡唸叨著錢財，被村裡孩童追著起鬨，被鄉親們避如蛇蠍。
一家人連溫飽都難以解決，昔日的囂張跋扈蕩然無存，只剩下無盡的破敗與淒涼，成了李家村乃至周邊村落，人人警醒的反面教材。
沈敬山偶爾出門，面對的全是鄉親們鄙夷、唾棄的目光，他頭都不敢抬，只能縮著脖子匆匆走過，心中滿是悔恨，卻終究是咎由自取。
沈家的徹底垮臺，讓整個李家村都清靜了不少，可這份清靜，卻沒能持續太久。
村西頭的林青青，自從得知沈家覆滅、自己首富夢徹底破碎後，就徹底閉門不出，整個人變得陰鬱又偏執。
她躲在自家屋裡，看著眼前破敗的家境，想著自己曾經的野心算計，再對比蘇清鳶如今解脫自在、日子越過越好的模樣，心裡的嫉妒與不甘，如同野草一般瘋狂瘋長。
她不甘心！
她費盡心思討好沈家，處處針對蘇清鳶，本想踩著沈家的臺階，一步步往上爬，過上吃香喝辣、腰纏萬貫的好日子，到頭來卻竹籃打水一場空，什麼都沒得到。
而蘇清鳶，那個她一直看不起、覺得愚笨懦弱的女人，反倒擺脫了沈家這個爛攤子，拿著賠償款，安安穩穩過日子，還有機會考大學、改變命運！
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