暮色沉沉，晚風微涼。
軍工家屬院結束了白日的喧鬧，家家戶戶亮起昏黃煤油燈。上工的工人歇了勞作，孩童早早睡下，巷道里徹底安靜下來，只剩偶爾幾聲蟲鳴，襯得夜色愈發靜謐。
秦家院內燈火溫和，暖意融融。
晚飯簡單清淡，一碟青菜、一碗蛋湯、白麵饅頭，是尋常人家難得的舒坦日子。
秦凌天洗完手落座，全程神色淡然，半點不受院裡流言影響。他久經風浪，心智沉穩，區區鄰里閒言碎語，還亂不了他的心神。
蘇清鳶全然不知院外的風雨，只顧著給父女倆夾菜，眉眼溫柔靜好。
只有蘇念安，吃飯時眸光偶爾掃過隔壁漆黑的沈家院牆。
她清楚，沈母絕不會安分。
白日里流言四起，嚐到了借刀殺人的甜頭，這偏執的老太太，夜裡必定還要興風作浪。
果不其然。
夜色徹底深透，約莫夜裡八九點，大院大部分人家都已熄燈歇息。
沈家緊閉的院門，悄悄裂開一道細縫。
沈母裹著一身厚褂子，佝僂著腰，探頭探腦左右張望。確定巷道無人、四下寂靜，她才躡手躡腳溜了出來，腳步輕得像貓，生怕發出半點動靜。
她不敢白天大肆活動，夜裡人少、無人圍觀，最適合私下串話、暗遞黑料。
她的目標很明確——住在大院最角落的張婆子。
這張婆子年過六十，無兒無女，孤身一人，是院裡最愛搬弄是非、心胸最狹隘的老虔婆。平日裡無所事事，專靠打探各家隱私、散播閒話度日，誰過得好她就嫉妒誰，誰風光她就抹黑誰，是大院出了名的攪事精。
白日水井邊的流言，傳得最快最瘋的，就是張婆子。
沈母摸清了人心，也摸透了此人的秉性。
對付秦家，找張婆子，最是合適不過。
張婆子獨居無牽掛，不怕得罪人，說話口無遮攔，且最愛添油加醋。只要給她遞一點閒話，她能憑空腦補出十段黑料，傳遍整個大院。
夜色幽暗，巷道青磚冰涼，晚風颳得樹梢輕響。
沈母貼著牆根快步挪動，全程避開路燈微光，片刻就溜到了最角落的矮平房。
屋裡還亮著一盞微弱的油燈，隱約能聽見張婆子嗑瓜子的聲響。
沈母輕輕叩了三下木門，節奏極輕，是兩人暗中預設的暗號。
屋裡聲響瞬間停下。
片刻後，木門拉開一條縫，張婆子滿是皺紋的老臉探出來，眼神警惕：“是你？這麼晚過來幹啥？不怕被人看見？”
沈母側身擠進門，反手飛快鎖死木門，壓低聲音道：“嫂子，我有話跟你說，事關秦家的大事。”
屋內光線昏暗，油煙味混雜著陳舊的黴味，悶悶沉沉。
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