正午河灘取證完畢，烈日高懸，熱浪滾滾炙烤著李家坳的黃土大地。
蘇念安將收音裝置小心翼翼揣進貼身衣襟，小小的手掌死死按住，眼底凝著一片與年齡不符的冷沉。音訊錄音是鐵證，能死死釘住張桂蘭三人造謠傳謗、收受好處的罪行，可唯獨缺了最關鍵的一環——秦萬山親自行賄收買的實物證據。
音訊裡三人親口承認收了秦萬山的白麵、糖果、玉米麵許諾，可空口證詞加錄音，終究差了物證兜底。七十年代基層處置誹謗、構陷、惡意整人案件，講究人證、物證、口供三齊全，少一樣，秦萬山都能仗著嘴硬抵賴，把所有髒水潑給三個婦人，推脫自己毫不知情、只是村民隨口閒話，將自己摘得乾乾淨淨。
這是他一貫的陰毒伎倆，也是他敢肆無忌憚躲在幕後作惡的底氣。
“娘，咱們還差最後一樣東西。”蘇念安抬眸，聲音清穩篤定，“殘糧碎屑，行賄物證。只要拿到這個，秦萬山從頭到尾策劃造謠、買通村民、蓄意毀人清白的完整罪鏈，就徹底焊死，半分抵賴餘地都沒有。”
蘇清鳶聞言瞬間恍然，隨即面露難色：“那三個嬸子嘴嚴又貪心，得了好處定然藏得嚴實，絕不會主動把糧食糖塊拿出來讓咱們取證，咱們硬去討要，只會打草驚蛇，反倒讓她們提前銷燬痕跡。”
“不用討要，只需靜待時機，順水摸魚。”
蘇念安眼底掠過一絲精光，早已算透人心貪性。三個村婦都是窮苦出身，眼尖嘴饞、愛佔小便宜，秦萬山給的細糧和糖果，是平日裡難得的稀罕物。她們捨不得一次性吃完，必然會偷偷留存，要麼藏在家中糧缸角落，要麼留著給自家孩童解饞。
只要她們動過、存過、藏過，就必然會留下痕跡。
上工哨聲再次吹響，打斷母女二人低語。
兩人收拾好木盆，轉身折返田間。剛踏入地頭，就撞見刺眼一幕。
秦萬山正揹著手站在田埂高處，姿態張揚跋扈，壓低聲音跟張桂蘭三人說笑，語氣裡滿是安撫與許諾。
“你們放心大膽傳，有我在村裡坐鎮，區區一個寡婦掀不起風浪。等這事徹底了結，我答應你們的玉米麵，一分不少送到家裡。”
“別畏手畏腳，越是說得真切，村裡人越是深信不疑。等她們母女在村裡徹底抬不起頭，乖乖搬走，往後咱們秦家在李家坳，再無對頭。”
張桂蘭三人被甜頭穩住心神，笑得眉眼諂媚，連連點頭附和，看向蘇家母女的眼神，更是添了幾分有恃無恐的輕蔑與敵意。
四人低聲勾結的模樣，落在旁人眼裡刺眼至極。
周圍幹活的村民盡收眼底，心裡已然隱隱猜到流言源頭，多半出自秦萬山授意。可人人揣著明白裝糊塗，沒人敢多嘴、沒人敢拆穿。
秦家在村裡紮根多年，族人眾多、蠻橫護短，又常年跟大隊隊長交好，沒人願意為了一對無依無靠的孤兒寡母，得罪地頭蛇，惹禍上身。
人情涼薄，趨利避害，在貧瘠的鄉村土地上，展現得淋漓盡致。
隊長瞥見母女二人歸來，當即板起黑臉，當眾厲聲呵斥，刻意立威打壓：
“蘇清鳶！方才半個時辰歇晌，旁人都養足精神，唯獨你偷懶拖沓！今日這片碎石坡地，日落之前必須清理乾淨，一畝地半根雜草、半塊碎石都不能留！”
“若是再敢偷懶耍滑，本月所有工分、救濟糧、布票，全部清零，一分不給！”
赤裸裸的針對，毫無遮掩的刁難。
全場死寂，無人敢出聲勸阻。
隊長這番話，等同於當眾蓋章預設流言，坐實了旁人心中的偏見，變相縱容秦家的惡意迫害。
蘇清鳶指尖微緊，心底壓著滔天憋屈，卻依舊咬牙隱忍，默默拎起鋤頭走向坡地。連日勞累透支，她的肩膀早已痠痛腫脹，虎口血泡磨破又結痂，每一次揮鋤都牽扯著皮肉刺痛，可她不敢有半分懈怠。
她知道，現在的隱忍，不是懦弱，是為了最後的雷霆反擊蓄力。
蘇念安緊隨母親身側，彎腰俯身撿拾碎石，小小的身影在烈日下忙碌不停，眸光卻始終鎖定不遠處的四人。
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