午夜的風裹著山野裡的潮氣，刮過自留地的土壟，踩碎紅薯藤蔓的噼啪響動，在死寂的夜裡被無限放大。
兩個秦家後生弓著腰，腳下胡亂碾著青綠的薯秧，手掌插進鬆軟的泥土裡，瘋了似的刨著埋在土層裡漏出來的小紅薯。他們心裡只惦記著秦萬山許諾的半斤玉米麵、三毛錢，黑燈瞎火之下，只顧著糟蹋莊稼，壓根沒察覺整片田地外圍，早已被無聲的視線牢牢鎖定。
東邊的老槐樹幹後，蹲伏著兩名換了便裝的戰士，呼吸壓得極淺，指尖搭在腰間捆人用的細麻繩上，只等上頭指令落下，便會如獵豹般撲出去。這是陸錚佈下的第一道暗哨，專門看管這片自留地，拿這兩個衝在前頭的小嘍囉，當作整場棋局最先落子的棋子。
屋內油燈已經捻到最暗，燈花半明半滅。蘇念安靠在窗沿邊，指尖抵著木窗框，耳朵把田地裡每一句低語都收得清清楚楚。
“快點刨，刨完咱趕緊溜，蘇家那娘倆睡得死沉，根本不可能察覺。”
“秦叔說了，把這片地禍害乾淨，明天一早蘇家看見爛攤子，指定哭天搶地，到時候全村人還得笑話她們沒本事守不住口糧。”
“別磨蹭，後山窯那邊還有事兒呢，秦叔讓咱幹完這趟，就過去湊個數，蹲在邊上聽動靜就行，不用出頭。”
最後一句話輕飄飄飄過來，蘇念安眼底寒光驟凝。
果然，秦萬山根本沒把這兩個後生只用來毀莊稼。毀掉口糧是擺在明面上的煙霧彈，幹完髒活再把人調去後山荒窯，充實那邊聚集的人手，混淆隊伍構成，就算日後有人追查，也只會把這群人歸為幫著洩私憤的本村閒散漢子，絕不會聯想到敵特潛伏的大案上。這一手借私怨藏陰謀的算計，著實歹毒。
她抬手，對著窗戶外側，輕叩三下木框。
三聲短促的叩響，是和陸錚約定好的動手訊號。
下一秒，兩道黑影從槐樹下驟然竄出，沒有多餘的喊聲，沒有拖沓的動作，藉著夜色俯衝而下，精準扣住兩個還在埋頭刨土的後生胳膊。那二人渾身一僵，剛要張嘴呼救，就被戰士捂住嘴巴，胳膊反擰到背後，麻繩三兩下纏緊，捆得結結實實，連掙扎扭動的餘地都沒有。
前後不過十數秒，自留地裡的破壞動作徹底消失，兩個爪牙被無聲控制，押著蹲在田埂的陰影裡，嚇得渾身發抖，眼底滿是驚恐，直到此刻他們才反應過來，自己一頭撞進了圈套。
一名戰士壓低身子，藉著夜色快步繞到蘇家院牆外側，用只有蘇念安能聽見的音量低聲稟報：“蘇同志，人已經控制，就地看管，等候營長指令。”
蘇念安微微頷首，沒有開門應答，只在窗邊輕輕嗯了一聲。
解決掉明面的爪牙，真正的主戰場，在後山那座荒廢多年的土窯。
此刻後山荒窯之內，昏黃的煤油燈被厚厚的破麻袋裹住，只漏出一縷微弱的光，勉強照亮狹小的窯室。窯口堵著半扇朽木門，門外放了專人輪崗放哨，只要山下村子裡傳來一聲犬吠、一聲喊叫，裡頭的人立刻就能四散從後山灌木叢的三條密道逃竄。
秦萬山坐在窯內最靠邊的土墩上，臉上再無白日在大隊檢討時的狼狽委屈，取而代之的是一種陰沉沉的篤定。他身邊圍坐著五個人，其中兩個是村裡遊手好閒、常年依附他討好處的村民，剩下三張面孔，蘇念安在村裡從未見過，衣著打扮、說話語氣，完全不是紅旗村乃至周邊公社的本地人。
那三個外來人穿著洗得發白的工裝，袖口刻意挽著，手腕處有長期握電臺按鍵磨出來的厚繭，眼神警惕，每一次換氣都帶著剋制，是受過專業訓練的模樣。
“那兩個小子應該已經得手了，蘇家的紅薯地一塌糊塗，她們娘倆就算察覺到不對勁，也只會盯著村裡的仇怨找我算賬，絕不會有人懷疑到這座破窯頭上。”秦萬山搓著粗糙的手掌，語氣裡帶著報復的快意，“我在村裡鬧出來的矛盾，就是最好的護身符，駐軍巡查、公社民兵排查，都不會把一樁鄰里仇怨，和咱們要辦的大事綁在一起。”
為首的陌生男人淡淡開口，口音帶著不易察覺的外地方言：“這次多虧你在村內挑起紛爭，幫我們把所有視線引向私人恩怨。這幾日我們藉著土窯隱蔽的地形，彙總周邊三個村子摸查到的邊防佈防點位、物資運輸路線情報，今晚就要透過密寫信件，交給流動聯絡員送出這片區域。一旦情報送出，我們立刻就地解散蟄伏，短時間內不再碰頭。”
這話落進窯外潛伏的陸錚耳中，他伏在窯頂坍塌的斷牆之後，望遠鏡穩穩鎖定窯內每一張面孔，周身氣場冷如寒冰。
連日邊防偵聽捕捉到零散的無線電波，源頭飄忽不定，一直鎖定不到具體點位，原來情報據點就藏在這座被所有人遺忘的荒窯之中，秦萬山就是安插在村子裡的內應棋子，用鄰里糾紛當做最完美的保護殼，掩護敵特分子潛伏蒐集軍事情報。
陸錚早已將三支小隊布控到位：一支卡死窯門正門，一支封鎖後山三條逃跑密道，最後一支沿著山林側翼鋪開，杜絕任何人翻山逃竄的可能，天羅地網已經封死所有出路，只待最後收網。
他沒有立刻下令強攻。窯內藏有密寫藥水、情報信件，甚至極有可能藏匿微型電臺，一旦強行衝進去，對方很可能當場撕毀情報、砸毀電臺，銷燬所有物證，到時候就算抓到人，也很難敲定全部罪責，會留下難以彌補的破綻。
他需要等，等對方完成情報交接的瞬間，人贓並獲，無可辯駁。
蘇念安留在村內，也沒有閒著。她清楚，抓捕窯內人員之後，必然要在全村開展排查，秦萬山在村內經營多年，還有不少被他小恩小惠拉攏的村民，很可能暗中幫他遮掩說辭，串供翻供。她必須提前掌握秦萬山平日裡拉攏眾人、許諾好處的證據，掐斷對方事後反撲的後路。
她輕手輕腳走出院子，藉著房屋陰影掩護，走到被看管在田埂下的兩個後生身邊。二人被堵住嘴巴，看見蘇念安走近，眼神慌亂躲閃，腦袋拼命往下埋，不敢對視。
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