種稻子需要水灌溉。
尤其是遇到天不降雨的日腳，在田地，種子，人力不成問題時，水卻成了大問題。
守著長江和運河兩大水系，一個大活人總不能夠讓尿給憋死。
冬季農閒時興修水利，變得至關重要。
河是要靠人的一副肩膀，兩隻簸箕，在平地上把土方搬走，形成流水的溝壑。
所以這裡的人管這種勞作叫做“挑河”。
剛解放那陣子，省裡有個留洋回國的水利專家，洋武洋武地考證一番說：
“平地不挖溝築堤，哪來的河床？沒有河床，怎麼能夠引入長江和運河裡的水？水不流，不成河。”
他感到用挖河一說，要比用挑河一說，來得詞意更貼切。
可白果村人才不尿這一壺哩。
專家？專個鬼！恐怕是專門在床上挖河的專家！
他們把這種勞作仍然稱為挑河，這是先祖們留下來的稱謂。
一個挑字更能彰顯出這些商賈人家後裔的印記，體現了族人的奔波流動，吃苦耐勞的本性。
西北風颳起的時候，公社決定搞挑河會戰。挑一條十米寬，五里長的，貫穿運河鄉境內的河流。
一頭引入長江水，一頭連著大運河。
河裡的水流和人身上的血脈一樣，一定要暢通。血脈不通，是要死人的。水系不通，是要變成死水，臭水，枯水。
新河還沒有挑，名字已經起好了，叫反修河。
早些年已經修了一條反帝河，白果村人不能夠反帝不反修。
挑河工地上的營生是個燙手山芋。
搞好了能夠掙到大工分，而且可以省下家中的口糧，那裡一日三餐是吃大食堂，實行免費供應的。
挑河的工分記得高，一個工期下來可掙上小半年的工分。
參加挑河的人一天可以記上十個工分。
一個工分的單價是不等的，有高有低。
白果村這裡的一個工分的單價是三分錢。錢不多但經用。
一分錢可以買兩支拆包零賣的香菸卷，讓男人們對付一天的疲勞光景。
女人們可以用來買針買線，縫縫補補又三年。
小把戲們可以買一捧雞爪爪，兩隻癩葡萄，三五個無花果解解饞。
其實這些農家院子裡長的東西，小把戲們是捨不得用錢去買的。
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