“嬸兒，你幹嘛要救我？你讓我去死！你讓我去死！”
哭著，喊著，要下床。
“姑娘，要死也不能精光著身子的死啊！”
春兒見沈芳用手臂遮著光突突胸脯不動了，忙脫下自己身上的罩褂披在沈芳的身上。
“我這把年紀還沒想死哩，你這麼年輕就不想活了？難道要你爹孃白髮人送黑髮人不成？”
提到爹孃，沈芳的眼淚“譁”地淌了出來。
父親的祖上原本也是蘇北種田人，鬧災荒時逃難到上海灘歇腳謀生。母親是跟一個安徽唱花鼓戲的小班進的上海。
生活命運讓他們巧遇，然後一同在蘇州河埠的棚戶區結婚生子。一口氣生了三個女兒，一個兒子。兩個姐姐年幼夭折，只剩下哥哥與她。
城裡動員上山下鄉時，爺孃為了哥哥能留在城裡，好為他們傳下一個城裡人的後代，讓中學還沒畢業她，頂替哥哥下鄉插隊。
她恨這樣偏心的爺孃，所以來農村兩年多了，沒回過一次家，沒寫過一個字給爺孃。
如今自己的身子已經是這個樣子了，更沒有什麼臉面在爺孃面前說什麼了？
她怨恨爺，怨恨娘，更怨恨自己，為什麼還活著？死了，什麼怨恨也就像落葉，隨風而去了。
“姑娘，別哭了！什麼事都可以做，就是死萬萬不能做。老天爺讓你來到這個人世上，不是讓你來找死的，是要你嚐盡酸甜苦辣，普度眾生的。”
春兒把姑娘換下的溼衣裳，扔進那隻紅漆腳盆裡。
“嬸兒，我不想活了！我真得不想活了！”
姑娘趴在床上，用手拍打著鋪板。
自己的身子髒了，今後如何面對上海的爺孃？
如何面對自己未來的丈夫？
如何面對自己還沒有來得及綻放的愛情之花？
如何面對自己漫長的人生？
“姑娘，我們這兒鄉下是貧苦些，只要你攏得住心勁，將就著點過，怎麼也能活下去。一日三餐不吃乾的吃稀的，不吃葷的吃素的；一年四季不穿洋布穿土布，一捆麥草也能過寒冬。你要是有什麼難處說出來，嬸兒可以幫你。”
春兒把凡永祥煮好的薑湯，端給沈芳。
“先喝一口，暖暖胃。人一冷，魂就要飄。”
沈芳捧著碗，唇邊剛沾到一點熱氣，眼淚又掉了下來。
她哭聲不大，只是一下一下地抽泣著，像怕驚動誰，又像再大一點聲，整個人就會徹底碎掉。
春兒也不勸她。讓她哭吧，哭了心裡才會好受點。
待她斷斷續續喝了兩口薑湯後，才輕聲道：“哭吧。哭出來，比悶在肚裡強。”
沈芳終於開口，聲音啞得厲害：“嬸兒……你不該救我的。”
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