到了找老婆的年歲，曹大櫓不僅僅是為了夜裡，好有個女人摟在懷裡睡大覺？更是希望這個女人能夠開枝散葉。
要像父親馬大力那樣，為曹家延續香火。
這是一種責任。比自己身心舒爽來得更為重要。千萬別讓自己那裡……，成為運河裡的流水，要麼一路北上，要麼一路南下。
儘管曹大櫓人比較粗放豪爽，但真正躺在女人身旁時，只曉得嘴裡喘著粗氣，手腳卻不知所措。平常嘴裡常唸叨的那些男女行房秘訣，此時早已經忘得一乾二淨。
望著這個外強中乾的男人，雪梅心裡一熱，把他摟進了懷裡。在她的點撥下，漸入佳境。
曹大櫓沒有食言，第二天等船靠岸卸貨時，他請船隊上的男人們喝了酒，女人們吃了糖。
這時船隊停靠在一個小鎮旁，他搭上跳板，領著雪梅下了船，去路過的鎮上買嫁妝。
這個鎮子實在是小，商店不多。
在供銷合作社裡，買了一隻搪瓷臉盆，盆底是兩條紅金魚在戲水的圖案。還買了一隻二檤銅箍的紅漆腳盆，一對竹殼的大熱水瓶，一條金銀絲繡的緞子被面。
回到船上，這些個東西都陸續用上了。
臉盆是她和兒子用的。
他們曹家兄弟不喜歡用臉盆。他們是哥倆合用一條毛巾，一年四季總是把毛巾在河水中撩幾下，拎上來絞一把，擦臉擦身完事。
後來雪梅和乃銀也習慣了男人們的做法，臉盆的用途改作了飯盆。
天熱時，一天煮兩鍋粥，頭鍋粥煮好後倒在臉盆裡晾著，騰出鍋子好煮第二鍋粥。
兩檤銅箍的紅漆腳盆，派上的用場最大。
主要是雪梅和乃銀母子用。白天洗洗衣裳，晚上睡覺前洗屁股洗腳，到了下半夜大多成為乃銀的撒尿桶。
除了她們母子使用外，遇上男人要做那個事前，雪梅是一定要男人蹲在腳盆邊，把那個騷裡騷氣的東西洗乾淨了後，才讓他們上鋪，靠近自己身子的。
腳盆成了曹家兄弟最喜愛的東西，只要沾上它，必然可以沾到女人的身子。所以兄弟倆早晨都搶著在河水裡洗刷腳盆，希望早日聞到兒子的尿屎味道。
當時花大價錢買二檤箍腳盆時，曹大櫓並沒有想到自己會用上它？這個東西竟然會在他們曹氏兄弟倆身上，哪派這麼大的用處？
當時只是覺得二檤銅箍的盆比一檤銅箍的盆氣派，結實耐用。黃澄澄的半寸寬的銅條皮箍上兩圈，十分好看。
有了曹乃銀，有了女人，有了睡女人前要洗褲襠的習慣，熱水自然要多用起來。
船上一般一天動一次火，一是為了安全，二是行船時顧不上做飯燒湯的。所以動火時，順帶把一天要用的熱水也燒好。
幸虧買了一對大熱水瓶，省著點用，一家人全天的各種用水都有了。
曹家兄弟有時想做那個事時，對熱水瓶就看得比平時緊，生怕把熱水用光了。
雪梅什麼都好，就是不洗不給上鋪的規矩，絕不肯通融。
曹大櫓服這個理。覺得老婆雪梅的話不聽不行。
心裡盤算，怪不得乃銀這小子，生得眉目清秀的？大概與這個洗腿襠子，有著密不可分的關聯？
美中不足的是幾年夫妻做下來，那裡是洗乾淨了，可雪梅的肚皮，始終沒有再隆起過。
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