“這是友人送的，據說是一種觀賞植物的果實，可有股特別的香味。也許這次的晚餐，你能用得上它，你看呢？能用來烹飪食物嗎，珍妮小姐。”愛德華說著，拿給她。
珍妮拿過來一看玻璃瓶中，幾小撮圓滾滾、飽滿、呈現出乾癟褶皺卻顏色鮮紅如瑪瑙的漿果。
珍妮：嗯？這不是紅胡椒嗎。
這些紅胡椒因為乾燥，外皮帶著自然的復古紋理，紅得有些妖冶。
剛湊近鼻尖，就有一股微弱的混合了松木、胡椒和一絲絲柑橘甜香的奇特味道，在空氣中瀰漫開來。
19世紀的英國本土，還沒有把紅胡椒視為調料品。
這種植物從美洲運來英國，只是純粹因為好看。
不過作為有著前世經驗的珍妮來說，知道雖然傳統中餐不用，但新派粵菜、川菜，經常用它來調味和裝飾。
“嗯，可以用。”珍妮說，“不如說，威廉先生，您很有品味。相信有了它，一定會讓這次的晚餐變得與眾不同的。”
“能如此的話，再好不過……”愛德華聽到那邊的紳士們叫他，看去珍妮，欲言又止，就將韁繩給了一旁的馬伕。
“那麼，珍妮小姐，待會兒再見。”他手指捏帽，禮貌一句，就轉身走去了其他的在等他的紳士們。
珍妮看去他高挑的身影，再看去手裡的玻璃瓶，想起來倫敦之前，也收到過他給於的一份昂貴香料作為答謝。
想他應該不記得了，她也沒多想，便心裡琢磨怎麼用紅胡椒發揮野味的潛力，也轉身，期待地走去了廚房的方向。
珍妮踩著輕快的步子，回到莊園廚房。
此時，廚房裡熱氣騰騰，幾個打下手的小女傭，正圍在長桌前，手忙腳亂地清洗著歐芹與百里香。
見珍妮進來，女傭們跟她打了聲招呼，珍妮也微笑回應，將披肩掛在門後，洗淨了手。
她拿出愛德華給她的玻璃瓶，放在了桌案正中。那抹妖冶的瑪瑙紅，在昏暗與煙燻味的廚房裡，格外扎眼。
“珍妮小姐，這是什麼？真漂亮。”之前的紅髮女傭好奇地湊過來問。
“一種特別的香料。”珍妮倒出了幾粒紅胡椒，拿給她聞了聞，說，“很獨特的香味，對不對？”
紅髮女傭之前也沒見過這種香料，點點頭，只覺得好奇，這味道和英國的黑胡椒截然不同，不刺鼻，反而帶了一種森林般的溫暖。
為了確保這香料能完美融入晚宴，珍妮先作準備，起了一口小炭爐，將幾粒紅胡椒，拿在案板上，先用刀面對它們往下一壓，噗呲，紅胡椒應聲裂開，釋放出了原本的香氣。
而後，她將碎紅胡椒與一把粗鹽混在一起，在刻意不塗油的鐵鍋裡，微微烘烤，這叫中式的椒鹽手法。
隨著溫度升高，紅胡椒的油脂被熱力逼出，特有的松木香氣與微微柑橘般的甜辣味，瞬間瀰漫了整個後廚。
周圍的女傭們驚訝地吸了吸鼻子，紅髮女傭讚歎：“好香啊……”
19世紀的英國貴族偏愛肥美的野味，但野鹿肉和松雞往往帶有極重的草腥與血氣，傳統做法，是用紅酒和迷疊香去壓。
但如果用威廉先生送來的紅胡椒，珍妮的用自身廚藝善用，或許會大有改變。
她對旁邊的女傭們眉眼彎彎，她也覺得好香，正要進一步放入野蜂蜜，卻見原本從高高格子窗射進來的陽光，不知何時消失了。
“轟隆——”
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