入秋之後，阿貴張羅了一件事。
他給陳摶、明遠、趙守正、觀瀾和觀清都寫了信，說想在中秋辦一場聚會，把九州陣這幾代人湊到一起。陳摶回信說“來”，明遠說“來”，趙守正說“來”，觀瀾說“從廣州過來太遠，不來了，但託何老漁夫帶一罈酒來”，觀清從黔中回信，說“來”。
地方定在崇仁坊。李儇說“院子小，坐不下那麼多人”。阿貴說“就在巷子口的老槐樹底下襬，周老餅的茶樓借幾張桌子”。李儇沒再管，讓阿貴去張羅。
中秋那天，天氣好得很。一早就是大太陽，到了下午涼快下來，老槐樹的濃蔭把巷子口遮得嚴嚴實實。阿貴和小草搬了五張矮桌拼在一起，鋪上粗布。劉安從茶樓借了二十幾張矮凳，清風在灶房忙了一整天，燉了羊肉、燒了魚、拌了幾樣冷盤。楚青從後院摘了一籃子桂花，擱在桌上當擺設。周老餅端了一罈桂花酒來，說“我閨女釀的，今年新酒”。劉寡婦抱了一摞碗出來，說“不夠還有”。
最先到的是陳摶和明遠。陳摶今年七十多了，頭髮全白，但精神好得很，走路帶風。明遠跟在他後面，揹著兩包山貨，說“師父讓帶的，歸元觀後山的筍乾”。李儇接過來看了看，說“陳摶你種的”。陳摶說“我種的，但明遠挖的”。兩人在旁邊坐下，陳摶看見阿貴在擺碗筷，喊了一聲“徒孫”。阿貴愣了一下，說“你叫我師父，我還沒叫你師祖呢”。陳摶說“你叫陳守一，我徒弟叫明遠，明遠的徒弟叫你師父。這輩分亂得”。李儇在旁邊聽著，說“別算了，坐下喝茶”。
趙守正到的時候帶了一筐同州的酥梨，說是今年新摘的。他在阿貴旁邊坐下，把小草畫的黔中圖翻開看，說“你這圖畫得比我細”。小草說“趙叔教得好”。趙守正笑了笑，沒再說什麼。觀清來得最晚，從黔中趕過來，走了十來天。他老了不少，頭髮全白了，背也有些駝，但精神還好。進了巷子口，看見老槐樹底下圍了一圈人，愣了一瞬，然後走過來在李儇旁邊坐下。
“你老了不少。”觀清說。
李儇看了他一眼。“你也老了。”
兩人笑了笑，沒再多說。觀清端起茶杯喝了一口，說“你這茶還是苦的”。李儇說“苦了十幾年了，改不了”。
傍晚的時候，人齊了。李儇、楚青、阿貴、小草、劉安、陳摶、明遠、趙守正、觀清，加上週老餅一家、劉寡婦娘倆、清風、杜讓能和孫捕頭，滿滿當當坐了三桌。老槐樹的葉子密密匝匝，暮色從葉縫中漏下來，落了一地碎金。巷子口的燈籠一盞一盞亮起來，周老餅的茶樓門口掛了兩盞大的，照得半條巷子通亮。
李儇端起酒碗站起來，掃了一圈在座的人。“今天這場聚會，是阿貴張羅的。他說九州陣的幾代人都湊到一起，吃頓飯。我想了想，這話對。袁天罡當年佈陣的時候，就一個人。後來玄真子守了兩百年，也是一個人。到了我這輩，慢慢添了人。現在你們這一輩，人更多了。陣是死的，人是活的。人多了，陣就活了。”
他喝了一口酒，把碗放下。陳摶端著酒碗站起來，說“師父，我敬你”。李儇跟他碰了碗。阿貴也站起來，說“師父，我也敬你”。小草站起來，說“師公，我敬你”。劉安站起來，說“師父，我敬你”。李儇一一碰了碗。周老餅在旁邊喊“我也敬”，李儇跟他碰了。劉寡婦的閨女擠過來，舉著個空杯子，說“我也敬”。李儇給她倒了杯水，小丫頭咕咚咕咚喝了，抹了抹嘴跑了。
酒席吃到半夜。陳摶跟觀清拼酒，兩個老頭子喝得滿臉通紅，說話都不利索了。阿貴和趙守正在旁邊聊黔中的事。小草和劉安在角落裡畫圖，畫著畫著兩人都趴桌上睡著了。楚青和周老餅的媳婦在收拾碗筷，劉寡婦抱著閨女在門口看月亮。
李儇端著茶杯坐在石凳上，看著滿院子的人。月亮升到了頭頂，又圓又亮，照得滿院銀白。老槐樹的葉子在夜風裡沙沙響，遠處傳來大明宮的暮鼓聲，一下一下，沉穩悠長。他喝了口茶，苦的，回甘悠長。
觀清搖搖晃晃地走過來，在他旁邊坐下。“李儇，我問你一件事。”
“你說。”
“你布了九州陣，跑了小半個天下，教出了陳摶和阿貴。你圖什麼？”
李儇想了想。“不圖什麼。袁天罡把陣傳給我，我把陣傳下去。陣在，人在，日子在。就這樣。”
觀清看了他一會兒，忽然笑了。“你比袁天罡明白得晚，但明白得更透。”
李儇也笑了。兩人碰了碰杯，把剩下的酒喝了。夜深了，酒席散了。陳摶和觀清被明遠和趙守正扶回客棧。阿貴把小草叫醒，讓她回屋睡。劉安自己搖搖晃晃地走了。周老餅一家收了攤，關了茶樓的門。院子裡安靜下來，只剩滿地的瓜子皮和空酒罈。
李儇坐在廊下，把最後一口茶喝完。楚青收了刀，把燈熄了。月亮從雲層裡鑽出來，照得滿院銀白。老槐樹的葉子在夜風裡沙沙響，遠處傳來更鼓聲，一下一下，沉穩悠長。李儇靠在椅背上，閉著眼。丹田裡的龍息緩緩旋轉，跟腳下的大地連成一體。九州陣在運轉，有呼吸，有心跳，有傳人。他睜開眼，端起空茶杯看了看，笑了笑，站起來回屋睡覺。明天還有明天的事，但今晚可以好好睡一覺。
