從三皇子府出來的時候，日頭已經偏西。
李陽站在石階上，看著玄武大街上的夕陽。橘紅色的光鋪在青石板路面上，把整條街染成一片暖色調——但這暖意到不了人身上。
街上的行人比往常少了許多。就算有，也都是行色匆匆，低著頭快步走過，像是在躲避什麼看不見的東西。
空氣裡的靈力濃度比早上又高了。高到普通人都能感覺到那股壓在胸口、說不清道不明的沉悶。
街頭賣糖炒栗子的老漢收了攤。獨輪車推過石板路，咕嚕咕嚕的聲響在空曠的大街上格外清晰。他推得很急，連頭都沒回。
血十三跟在他身後。
這個血煞宗京城分壇的壇主走路的姿勢很輕，腳步落地幾乎沒有聲響。血色的靈光已經徹底收斂入體內，看起來就像一個普通的中年男人。但從他體內偶爾逸出的一絲靈力波動，還是能讓人感覺到那股屬於血煞宗功法的陰冷——那種陰冷不是溫度上的冷，是神識層面的。
“少宗主，分壇在城南。”血十三的聲音很低，帶著一種常年不多話的人特有的簡潔。“三皇子的人盯得緊，我從後巷繞過來的，馬車停在巷尾。”
李陽點了點頭，沒有多問。他跟著血十三穿過正廳旁邊的窄巷。巷子很窄，只容一人透過，兩側的院牆高得遮住了大半陽光。
巷尾停著一輛不起眼的灰布馬車。車伕是個乾瘦的老頭，看見血十三出來，無聲地點了點頭，掀開車簾。
馬車穿過城南的棚戶區，車輪碾過碎石子路面，車廂微微晃動。
李陽坐在車廂裡，閉著眼，神識鋪開著，將馬車周圍數十丈的範圍籠罩其中。
他感知到至少三個跟蹤的暗哨。兩個在屋頂上，用的是鎮妖司的制式步法；一個在巷口，靈力波動是皇室禁衛的獨有氣息。血十三沒有說謊，三皇子的人盯得很緊。
但這些暗哨只是跟著。沒有動手，也沒有靠近，只是遠遠地綴著，像一群等著獵物自己倒下的鬣狗。
馬車在一座不起眼的民宅前停了下來。
民宅從外面看和周圍任何一間棚屋沒有區別——低矮的門楣，斑駁的土牆，門口還晾著幾件洗得發白的衣裳。但走進去之後，裡面別有洞天。
地下挖出了一個四方形的大廳。青石鋪地，四角立著四根銅柱。銅柱上刻著古老的血色符文，像無數條糾纏在一起的血管，在黑暗中泛著極淡的暗紅色光暈。
空氣裡瀰漫著一股極淡的血腥氣。不是新鮮的，是被陣法反覆煉化之後沉澱下來的那種，陳舊的，濃郁的，像在地下埋了很多年的陳酒。
地下大廳裡已經有五個人在等了。穿著血色長袍的血煞宗弟子，修為從煉氣六層到築基初期不等。他們原本坐在大廳角落的蒲團上閉目調息，聽見腳步聲同時睜開眼，目光在李陽身上停了片刻。
血十三沒有多話，只是做了一個簡單的手勢——右手按在胸口，五指張開，掌心朝內。那是血煞宗高階弟子向宗主一脈致敬的禮儀。
五個弟子立刻單膝跪地，右手按在胸口，動作整齊劃一，沒有發出任何多餘的聲響。李陽點了點頭，五人起身，無聲地退到一旁。
血十三將李陽領到大廳最裡面的一間密室。
密室不大，方圓不過一丈，石壁上刻滿了血色陣紋。地面上畫著一個打坐用的陣圖，線條呈月牙形向外輻射，每一條線都刻得極深，灌滿了凝固的血色靈力。
那是血煞宗的聚血陣——輔助修煉燃血秘法的專用陣法，能幫修煉者在運轉秘法時將精血的燃燒速度壓到最低。
“少宗主，這是分壇最好的修煉室。”血十三站在門口，沒有進去。“陣眼裡的靈力儲備足夠支撐三天三夜。屬下在外面守著，有事隨時召喚。”
李陽盤膝坐下，閉上眼。
丹田裡，金丹的光暈比今早又黯淡了一絲。十八個逆轉周天，煉氣七層巔峰，距離築基只差一層薄紙。但這層紙他不能捅破——不是捅不破，是捅破的代價太大。
封印的微光已經亮到了前所未有的程度。以前只是貼在丹田內壁上的一圈微光，現在那微光已經開始向外擴散，像水面上盪開的漣漪，一圈一圈地漫過他經脈的內壁。
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