李陽離開桃林的時候，天剛矇矇亮。
晨霧還沒散盡，官道兩側的田野被露水洗過，青苗綠得發亮。
他走得不快，每一步都踩得很穩。
頭頂的彎角被他用一塊粗布裹住，暗紫色的長髮盤在粗布下面，再壓上一頂破舊兜帽。
兜帽的邊緣垂下來遮住了大半張臉，只露出下頜上一小截紫黑色的紋路。
他把楚鎮的直刀用破布裹好背在身後，看起來像一根被布包著的短棍。
開山刀的半截斷刀插在腰間，刀柄被衣襟遮住。
這件灰布短褐還是在順來客棧時穿的那件，洗得發白，袖口磨出了毛邊，看上去和任何一個趕路的旅人沒有區別。
但兜帽本身就是一個破綻。
他從官道上走過第一個村子的時候，村口蹲在井邊洗菜的婦人抬頭看了他一眼。
目光在他壓得極低的帽簷上停了一瞬，又移到背後那根被布裹著的長條形物體上，然後低下頭繼續洗菜。
她沒有叫，沒有喊，只是在他走過之後把洗菜的木盆往自己身邊挪了挪。
這種反應他見過無數次——不是恐懼，是避諱。
在凡人的世界裡，戴兜帽的人通常只有兩種：修士和見不得光的人。
修士不會穿他這麼破的衣裳，所以他是後者。
他沒有在村子裡停留，穿過村口的牌坊繼續往南走。
日頭漸漸升高，晨霧散盡，官道兩側的田野在陽光下泛著金綠色的光。
偶爾有農人在田埂上直起腰，手搭涼棚往官道上望一眼，看見他的兜帽便又低下頭繼續勞作。
他走過第二個村子的時候，村口的孩子們正在井臺邊打水仗。
一個七八歲的男孩潑了同伴一身水，笑著轉頭時正好撞見他的背影。
男孩的笑聲戛然而止，手裡的木瓢掉進井裡，噗通一聲。
走到野渡鎮時已經過了正午。
野渡鎮是官道沿線最常見的那種小鎮——一條主街，兩排鋪子，一個驛站，一個茶棚。
鎮口的拴馬石上拴著兩匹瘦馬，馬背上馱著空了的貨筐。
主街上的行人不算多，挑擔的貨郎、趕集的農婦、蹲在牆根下抽旱菸的老漢，和京城裡任何一個鎮子沒有區別。
李陽走進茶棚，在角落裡坐了，要了一碗最便宜的粗茶。
茶博士是個五十來歲的乾瘦老頭，提著一壺滾水過來時目光在他帽簷下掃了一圈。
看見下頜上那截紫黑色的紋路，手抖了一下，滾水灑在桌上，燙出一小片白霧。
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