冰洞裡的光從洞口灌進來的時候，李陽睜開了眼。
不是亮了，是灰了。極北的白晝沒有陽光，只有一層灰濛濛的、像舊棉絮一樣的光，鋪在冰面上，將整個世界染成慘白色。
洞外的風雪已經停了。
冰蛇還盤在他的腳邊。鱗片上的冰藍色光芒比昨晚暗了許多，呼吸很慢很輕，像一條凍僵的繩子。它感覺到了李陽的動靜，頭從捲曲的身體裡探出來，冰藍色的豎瞳看了他一眼，又縮了回去。
李陽站起來，活動了一下僵硬的關節。黑袍上的白霜簌簌地往下掉，碎成細小的粉末。直刀橫在膝頭的位置，刀鞘上結了一層薄冰，他用拇指輕輕刮掉。
他低頭看了一眼冰蛇。
“走了。”
聲音很輕，像在對一塊石頭說話。
冰蛇的頭又從捲曲的身體裡探了出來。它看著李陽，蛇信在空氣中快速地顫動著，捕捉著他的氣味。那股讓它安心的氣息正在遠去。
李陽彎下腰，鑽出洞口。洞口的積雪比昨晚更厚了，他用手臂推了幾下，將堵在洞口的雪推開，擠了出去。
冰原上一片寂靜。雪停了，風也停了。天地之間白茫茫的一片，乾淨得像一塊剛洗過的白布。遠處的冰脊在灰白色的天光下露出模糊的輪廓，像一頭蜷縮的巨獸。
他從懷裡掏出地圖，展開。手指被凍得有些僵硬，展開獸皮卷的動作比平時慢了許多。找到了自己的位置——冰洞在冰裂谷北段的東側，往北偏西方向走約四十里，就能到達黑龍鎮。
四十里。
在沒膝的雪地裡走，要走上整整一天。如果運氣好，能在天黑之前趕到。如果運氣不好，就要在冰原上再熬一個夜晚。
他的本源還能撐幾天？
他低頭看了一眼掌心。紫黑色的紋路已經蔓延到了鎖骨下方，最粗的那條裂紋從他的指尖一直延伸到他的脖頸，像一條幹涸的河床，邊緣發黑發焦。黑霧從裂縫中滲出來，很細很淡，在寒風中飄散。
他將手攥緊，將黑霧壓回去。
然後他邁出了第一步。
靴底踩在雪地上，發出咯吱一聲。雪比昨天淺了一些，表面結了一層硬殼，踩上去會咔嚓一聲裂開，整條腿陷下去，又拔出來，再陷下去。速度比昨天快了一些，但快不了多少。
他加快了腳步。
一個時辰。
兩個時辰。
三個時辰。
他走了不到二十里。速度比預想的慢，雪雖然結了殼，但殼太薄，撐不住他的重量。每一步都要先踩碎冰殼，再陷進雪裡，比踩在鬆軟的雪上更費力氣。
他的呼吸越來越重。白氣從兜帽的縫隙裡一團一團地噴出來，在面前凝成一片白霧，很快被寒風撕碎，消散在身後。他的嘴唇乾裂了，裂口處滲出血珠，血珠剛滲出來就凍住了，在嘴唇上結成暗紅色的血痂。
他的腳步慢了下來。
不是累了——域外天魔的軀殼不會累。是他的本源在流失，力量在減弱。像一盞油燈，油快要燒乾了，燈芯在燃燒，火焰在跳動，但光越來越暗，越來越弱。
他停下來，靠在一塊冰岩上，從懷裡掏出地圖。
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