陽光從樹葉的縫隙裡漏下來，照在李陽的臉上。
他睜開眼，金色的豎瞳在晨光中微微發亮。右臂上的燒傷已經好了一大半，焦黑的皮肉脫落了，露出下面粉紅色的新肉。新肉上長出了一層薄薄的、半透明的膜，那是新鱗片的雛形。
胸口的新鱗片已經長齊了，灰白色的，薄薄的，像一層殼。左角的斷口處長出了新的骨茬，短短的，只有一寸長。尾巴的尾尖上長出了新的倒刺，短短的，軟軟的，像嬰兒的牙齒。
他的身體在恢復。雖然慢，但確實在恢復。
他撐著樹幹站了起來，看著北方。北方還是連綿的山，一眼望不到頭。山後面是草原，草原後面是冰原，冰原後面是極北。他還要走很遠。
他邁出了第一步。
他走了三天。
這三天裡，他沒有再遇到任何人。山道很窄，只容一個人透過。路面上鋪著碎石，碎石被來往的行人踩得光滑發亮。他走在路上，腳步越來越穩。
右臂已經能抬起來了，雖然還不能用力，但至少可以活動了。左手已經完全恢復了，五根手指都能靈活地張開、合攏。尾巴的尾椎處不疼了，他能感覺到尾巴在體內蠢蠢欲動，想從尾椎處伸出來。
他沒有讓尾巴出來。太顯眼了。他需要低調，需要隱藏，需要在不被任何人發現的情況下走到極北。
第三天傍晚，他翻過了最後一座山。站在山脊上，他看見了遠處的地平線。山巒在腳下延伸，越來越低，越來越平。更遠處，是一片灰濛濛的平原。平原上沒有樹，沒有草，只有灰白色的岩石和泥土。那是凍土，是極北的邊緣。
他離極北又近了一步。
他走下了山。
山腳下有一條小河，河不寬，只有數丈。河水很清，能看見河底的鵝卵石。他蹲在河邊，用手捧起水喝了一口。水很涼，涼到他的牙齒在打顫。他又喝了一口，將剩下的水潑在臉上。
他準備站起來的時候，聽見了遠處的馬蹄聲。
不是一匹馬，是很多匹馬。馬蹄踩在碎石上，發出噠噠噠的聲響。聲音從南邊傳來，越來越近。他的身體猛地繃緊了。他的手按在了地上，手指嵌進了泥土裡。他的心跳加快了，咚、咚、咚，快得像擂鼓。
他轉過頭，看著南邊的方向。
暮色中，一隊人馬從山道上駛了下來。領頭的是一個穿著黑色甲冑的修士，甲冑的表面刻著藍色的符文。他的身後跟著十幾個同樣穿著黑色甲冑的修士，騎著黑色的馬，腰間掛著長劍。他們的修為從築基中期到築基後期不等，領頭的那個是築基巔峰。
三皇子的黑甲衛。
李陽的瞳孔收縮了一下。
三皇子的人，怎麼會在這裡？這裡是東域北部，離大楚皇城有上千裡。他趴在河岸的草叢後面，透過草葉的縫隙往外看。
那隊人馬在河邊停了下來。士兵們跳下馬，牽著馬飲水。領頭的那個人從懷裡摸出一張地圖，展開看了看，又收了起來。他的聲音不大，但在寂靜的河邊，李陽聽得很清楚。
“從這裡往北，再有三天就能到冰原城。三皇子說了，這次的任務是去極北找龍血。龍血宗雖然被洗劫了，但血池的餘韻還在，說不定還能找到一些殘留的原血。咱們這次要是能找到，回去就發了。”
身後計程車兵們笑了起來。有人拍馬屁，有人起鬨，有人迫不及待地想立功。領頭的那個人也笑了，但笑得很剋制。
李陽趴在草叢裡，一動不動。
原來如此。三皇子的人不是來追他的，是去極北找龍血的。從大楚皇城到極北，路遠迢迢，他們在這裡休整，只是順路。
他的手指從泥土裡鬆開了。他用左手撐著地面，慢慢地往後挪，一點一點地退進了灌木叢裡。他沒有驚動他們。他躲在灌木叢後面，等那隊人馬喝完水，上了馬，繼續往北走。
馬蹄聲越來越遠，越來越輕。
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