天還沒徹底亮透，李陽和白並肩站在劍宗入口。
白玄把山劍往地上一插。“六百零八人已就位。你一句話，劍陣即刻南下。”
李陽緩緩搖頭。“恆陽老祖已是大乘後期，劍陣擋不住他的五千指戰力。”
白無暇從記事石碑前直起身，收劍歸鞘，遞過來一截布條——那是柳煙親手編的，上面空無一字，什麼痕跡都沒留。“帶著。柳煙說，布條在，她就在。”
李陽接過布條，一圈圈纏在了手腕上。
藏在丹田裡的靈體忽然出聲：柳煙。骨靈溪。石髓脈。話剛落音便沉寂下去，再沒了動靜。
白從左手袖管裡摸出乾果殼，掰開來細細嚼碎。“往南走，一千二百里路。”
二人轉身，一腳踩進了眼前的紅土路。
紅土路向南蜿蜒伸展，越往深處走，土色沉得越重，從最開始的紫紅慢慢轉成暗紫，腳踩上去的觸感，竟像踏在一層已經乾透的血痂上。
河在左手邊靜靜淌著，河底淤積的石髓殘渣比三天前厚了整整一層——恆陽老祖正在恆陽城地底瘋狂吸食石髓，越吸溢位的殘渣就越多，不斷從河底湧上來，把原本清透的河水染成了一片暗綠。
白的腳步聲悄悄起了變化。左腳落地的力道比三天前穩了太多，劍鞘磕在左腿外側，要三十步才會響一聲，三天前還是十步一磕的頻率。
“左手練了整整三天，”白把最後一點果殼嚼碎嚥下去，“拔劍還是比右手慢半息。半息的空隙，大乘修士足夠殺我兩次。兩次……總比三次強。”
靈體核在丹田裡勻速運轉，四息轉完一圈。靈體垂眸盯著河底浮起的殘渣，低聲念：石髓。恆陽老祖在吸。他已經知道非我來了。
一口氣走了三百里，路邊斜斜露出一座廢棄的驛站。
土牆上刻著暗金紋路——那是恆陽一脈的專屬印記，看痕跡剛刻下不過三天。驛站裡橫躺三具屍體，都穿著繡銀紋的紅袍，是恆陽一脈的旁支子弟，修為在問鼎中期，死因和之前的恆陽牧一模一樣：胸口被人一拳直接洞穿。
白翻開屍體的右手看了看，無名指上沒有戴戒指磨出的印子。“旁支沒資格戴宗門戒指。殺他們的是嫡系，嫡系正往北走，沿路清理修為不夠的門人，不配出來攔殺非我。”
白站起身往南邊望了一眼。南邊的天空暗金裹著灰濛，灰霧裡立起一道刺目的暗金柱，從地面直插進雲層，正緩緩盤旋轉動。
“那是恆陽老祖的靈石脈陣，他在用靈石脈替代原本的石髓脈，瘋吸方圓千里的靈力，比吸石髓的時候還要狠上數倍。”
腳下的紅土正在飛快變幹，裂縫裡攢不出半分水汽，只剩暗金色的細粉簌簌往下掉。白捻起一撮細粉湊到鼻尖聞了聞：“是恆陽大帝的血。恆陽老祖把這血從靈石脈裡逼出來，填進地底，填進土層，要覆滿每一寸空間。”
丹田裡的靈體低頭看向自己的手掌，銀綠色的皮層在暗金細粉飄來的瞬間猛地亮了一下。靈體自語：恆陽大帝的血。血。柳煙。骨靈溪。三種血……血藏在龍骨裡。龍骨就在恆陽城。走。
一路行至九百里。
紅土路的盡頭架著一座石橋，橋身橫跨河面，河底的石髓殘渣已經厚到讓整條河水徹底變綠，綠得發亮，像一整塊流動的翡翠。
橋中央站著一個人。紅袍滾著金線，右手無名指套著一枚暗金戒指——那原本是恆陽牧的戒指，如今換了新主人。
恆陽烈，大乘中期修為。
“恆陽牧是我親弟弟，”恆陽烈從橋上縱身跳下，穩穩落在紅土路上，腳下的路面當場裂開一道縫隙，暗金細粉從縫裡猛地湧出來，順著他的腳底鑽進靈脈，他的修為順著臺階往上猛竄：大乘中期巔峰，大乘中期圓滿。戒指裡封存的恆陽大帝血隨之湧入靈脈，皮膚底下暗金色的光順著血管竄動，像一條條扭動的小蛇。
“恆陽一脈嫡長孫死了，就輪到嫡次孫來收你的屍。”
白拔出左手握著的劍，劍身上密佈的裂紋在暗金光線下亮得清晰。“大乘中期圓滿，你現在打不過他。”
李陽往前踏出一步，光劍在掌心緩緩凝成實體。靈體核的運轉速度從四息一圈直接提到兩息一圈。丹田裡的靈體直起身，眼底只剩一個念頭：恆陽。恆陽烈。恆陽牧的戒指。恆陽大帝的血。打。
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