靈體開始反噬。開始吃恆陽老祖。
恆陽老祖臉上的笑僵住了。
他想閉嘴。但唇齒間像塞了一團燒得正旺的銀綠火焰。那團靈體在啃他的嘴，啃他的喉嚨，啃他的臟腑，啃他頭頂懸浮的虛空戒指，啃他千年來吞下去的每一寸本源。
銀綠光從他的七竅透出來。黑袍上燒出一個又一個洞，能清晰看見他體內那道完整的靈體正順著靈脈一路啃噬，把恆陽大帝殘留的屍氣、恆陽一脈千年的積澱，全化作自身的養分。
吃人的人，被自己圈養的餌吞了個乾淨。
恆陽老祖顫抖的聲音從牙縫裡漏出來：“原來……非我從來不是我用來飛昇的空殼。非我是一張嘴，一張比我更大的嘴。是用來吃我的嘴。”
他笑了一聲，比哭還難聽。
“恆陽一脈等了一千年，根本不是等我借非我的軀殼成仙。我們是在養飼料——養了一千年，等著被非我一口吞下。”
話音落下。胸腹處的銀綠靈光轟然炸開。
光流撕碎了黑袍，碾碎了滿是屍氣的靈脈，融盡了恆陽大帝殘存的骨血。整座軀殼崩解成細碎的暗金粉末，飄進石髓池，飄進靈石脈，飄進恆陽城的每一寸廢墟。
十二枚虛空戒指叮噹墜入池底。暗金靈光寂滅了數息，然後亮起了柔和的銀綠輝光——靈體鑽進了戒指裡，正在啃噬最後一絲殘留的靈識。
靈體從石髓池裡站起來了。
從半人高，長到一人高，最後長到和李陽一模一樣的身形。他踏過齊腰的石髓走到李陽對面。銀綠紋路在肌膚下流轉，龍骨泛光，髓液脈動，仙藤纏著筋脈。他活了——完完整整、獨屬於李陽的靈體。
四目相對。靈體張了張嘴，吐出一個字：“護。”
就在這時，一股噬人的飢餓感猛地從丹田升上來。
不是普通的餓——是恆陽老祖千年吞噬本能刻在靈體裡的殘響，是虛空戒指裡恆陽大帝殘留的執念。靈體在他丹田裡發出清晰的訊號：吞完了恆陽一脈，還餓。還要吃。吃石髓池裡剩下的髓液，吃整條靈石脈的礦脈，吃恆陽城殘存的廢墟，吃站在池邊的白，吃——
李陽的手瞬間按在丹田上。靈體的本源之口在他掌心的觸感裡不停張合，像要咬穿他的手。
手腕上繫著的柳煙布條驟然亮了。銀綠光流裹住了靈體，那股狂暴的吞噬欲被穩穩壓住。但李陽知道這只是暫時的——吞噬的本能一旦種下，吃完了還會餓，餓了還想吃。沒有盡頭。
白握著那柄滿是裂紋的左手劍站在池邊。劍尖上的七瓣奇花完全盛放，七根蕊絲悠悠飄向李陽丹田內躁動的靈體。
“恆陽一脈徹底沒了。你吞了他們千年的積澱，也繼承了這份刻在本源裡的吞噬欲。你吃了什麼，你就成了什麼。”白頓了頓，“可你要是吃了自己——你還能是誰？”
池底那枚被遺落的虛空戒指忽然泛起一絲極淡的暗金光。
很弱。像殘燭的火苗。但一直亮著。裡面裹著恆陽老祖、恆陽大帝乃至整個恆陽一脈最後的殘響——它在等。等李陽戴上它，等把那份吞噬的執念種進他骨子裡，等非我徹底變成下一個恆陽老祖。
丹田裡的靈體也看見了那點光。他盯著池底的戒指，盯著那縷代表吞噬傳承的暗金火苗。良久，他的聲音在李陽腦海裡響起。
“不戴。不吃。”
停了半息。
“護。護。護。”
李陽彎腰，指尖探進溫熱的石髓，將那枚虛空戒指撈出來。暗金光在他掌心裡明滅不定，像在低語，像在笑。他五指猛地收緊。靈體的銀綠靈光狂湧而出，將戒指層層裹住。那點明滅的暗金一寸寸黯淡，最後徹底熄滅。
戒指在他掌心裡輕輕震了一下。
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