“吃過的苦，受過的難……是啊，我受夠了。”
“我出身在大夏一戶農家，五歲剛記事，就被拐子拐了。那年朝廷查得嚴，柺子老大把拐來的孩子悶在菜缸裡偷運，那段路，好長啊……一缸三個孩子，出來的時候，一個餓死的，兩個吃飽的。”
“買家嫌晦氣，賣不出去了，我們便成了柺子的義子，專門誘騙別人家的孩子……這樣過了十年，我好不容易找回家，卻看到父母在給弟弟辦婚事，他們又有新兒子了。”
說到這裡，北叔面目猙獰起來。
“憑什麼他們有家！我沒有！後來……我把柺子殺了，接了他的生意，每一回，我看著那些找不到小孩的父母在街上哭叫，我就高興！可那該死的朝廷步步緊逼，又讓我流落到鹽江城來，讓我的孩兒從孃胎裡就患上了焦渴病……”
祈寒酥在遠處聽著，眼前不由得劃過北叔那剛出生沒幾天的孩子。
鹽江城的小孩如果打孃胎裡就患上焦渴病，幾乎是無法治癒的，如果想正常長大，則需要比尋常人用多十倍的淨水養著。
可乾淨的水太貴了，普通的鹽江貧民家裡如果出了這樣的孩子，大多活不出月子。而丹若大夫之所以是鹽江城最好的穩婆，也正是因她能診斷新生兒是否有這種痼疾。
喚嬰姥姥仍然是那副幽柔的口吻，一點點梳開北叔的頭髮，“大巫會保佑所有信奉祂的人，祂有無邊偉力，連黃天也要因祂的喜悲而降下災厄。不必苦悶，在大巫的羽翼下，你口中的焦渴病，是一種福兆……”
北叔隨著她的指引，一點點把頭垂下，而喚嬰姥姥則將手伸入池水中，片刻後，撈起一張讓人眼熟的面具，戴在臉上。
那是一張，羊頭面具。
祈寒酥微微睜大了眼睛，她記得，那天晚上，當那中原怪人將這個面具搶走後，好似突然就獲得了巨大的蠻力。
可儺師怎麼就沒有那麼厲害？
思忖中，喚嬰姥姥好似被無形的絲線牽引著，緩緩站立起來，踏著詭異的步伐，繞著水池起舞。她身後的漠蠶蛾也一同環繞著，一聲聲古音從她口中響起……
“渾淪焦土眾生苦，大巫垂憐降福祜。”
另一邊，喚嬰姥姥的唱喏讓祈寒酥腦袋微微鈍痛，她感覺這個喚嬰姥姥和儺師起舞的步伐很像，但姿態更詭譎狂放，不祥的感覺更濃烈。
“她這是在唱什麼……”祈寒酥捂著耳朵低聲道。
“這是古巫歌，我們學宮教過，其意是說這天下生民陷於水火之中，大巫降下福祉與長生，這世間才不會有病痛和苦難。”叢令霄道，“據說完成整個儀式之後，人會得到蛻變，百病全消，力大無窮。他們在中原被稱為‘巫嗣’，一旦出現，就是要報官捉拿的。”
說到這兒，他又疑惑道：“你是鹽江城的人，難道不知道巫嗣的存在？”
“我們那兒不知道什麼巫嗣，只知道這種會讓人發瘋喝血的病症叫焦渴病。”酥餅說道，“我家就是專門靠收治這種病人吃飯的，你們要是也發病了，到時候歡迎來我家診治，只收你們外地人五倍診金。”
叢令霄整個人呆住了，壓下即將冒出口的震驚聲，低低道：
“收治巫嗣？你們家瘋了？！”
作者有話說：
無
第19章
“收治巫嗣，你們家瘋了？！”
“啊那不然嘞，是放著窮人家的焦渴病人滿大街吃人，還是發現一個就把人拖出來殺了？有用沒用，總要治一治的。”
叢令霄語塞，片刻後，才悻悻道：“來之前聽說你們城主府不幹人事，剋扣錢糧，沒想到還是做了點兒好事的。”
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