“啪！”
剎那間，茶碗裡的鐵屑血水濺在了聖女的臉上，她發出一聲淒厲的尖叫，捂住臉的指縫間冒出了縷縷白煙。
其他窗戶上的影子如同烈日下的露珠，一瞬間向外逃竄出去。
“放心，接仙觀的人就算聽到什麼也不敢來。”溫槐序道。
祈寒酥這才拿著椅子做護身，一點點挪到了門外，此時月亮出了雲層，把整個幽森的庭院照得亮汪汪的，整個院子空無一人，只剩下那唯一的聖女，捂著臉慘叫著。。
“你是……活人？”
她小心翼翼地湊過去，只見地上的聖女深深喘息著，彷彿是被嫁衣重重包裹著的枯枝，聞言，緩緩抬起頭來，用喑啞的聲音道：
“祈姑娘，請給我一瓢水吧。”
“你認得我？”
半盞茶後，祈寒酥看著這名聖女足足喝了了三瓢燼雪湖的水，她臉上被鐵屑水燙出來的痕跡緩緩消弭，這才遲疑著認出對方的身份。
“你是……西城賣旱棗乾的宋家姐姐吧？”
每年接仙觀都會在鹽江城選出一個女子，作為聖女接受社火節的福澤，作為報償，無論是否為荒年，接仙觀會保證這一家以後十年份的糧水。
對城裡的居民而言，只要被選為聖女，這一家往後就算吃穿不愁了，不管信還是不信，每年總有人帶著女兒來接仙觀拜神。
“你怎麼這樣了？他們……折磨你？”
祈寒酥的記憶裡，社火節最受矚目的聖女，都是極美的，而眼前的宋氏女，卻是滿頭斑白的頭髮，雙手青筋凹凸不平，面容更是枯槁如半百之人。
宋氏女苦笑了一聲，道：“沒有，接仙觀沒有折磨我們，我們只是做了神明的降身傀儡……衰老了而已。”
她詫異地把目光挪向溫槐序，後者垂著眼睛不知在思索什麼，開口問道。
“長生燭？”
長生燭。
這三個字一齣，宋氏女臉色慘白，甚至有些驚恐地望著他，站起來後退幾步，行了個禮。
“敢問這位先生剛才對我們姐妹做了什麼？為何我被那血水潑灑，只覺腦中一清，彷彿和神明斷了因果一般？”
“不方便說。”溫槐序道，“先說說你是怎麼落到這個地步的，沒準兒我們能救你。”
祈寒酥在一邊看著，餘光瞥了眼散落在地上碎瓷片中的鐵屑血水，一時間覺得有些眼熟。
凝睇了片刻，她忽然想起自己見過這東西。
她第一次見到，是在羊頭茶棚裡，北叔不知從何處收繳來的一把刀。
第二次，則是在地宮裡，北叔這把刀被他們奪了下來，在所謂的大巫即將復生時，由叢令霄在背後襲擊，刺穿了大巫神像的心口。
而現在，這把刀應該是被溫槐序叫文襄收走了。
沒錯，就是它，它彷彿對巫嗣有某種剋制的作用，而溫槐序用的，就是從那把刀上刮下來的鐵屑。
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