王郎斥候盤旋窺探的煙塵，久久不散。
數十騎巡哨人馬不敢貿然近身，只在外圍遊走盯梢，將劉秀殘部轉道西進的動向，飛速傳回邯鄲城內。
邯鄲皇宮新立，殿宇之內燭火長明。
王郎身著偽帝冠袍，端坐上位，聽聞斥候來報，唇角勾起一抹冷傲笑意。
“劉秀殘卒數百，無路可走、倉皇西竄。”
“區區孤軍，深陷我河北全境腹地，無兵無援、無城無糧，縱使逃竄，也翻不起半點風浪。傳令各州縣，嚴守城關、清剿餘孽，不出十日，必取其首級！”
滿殿偽臣紛紛附和，人人篤定劉秀已是甕中之鱉、垂死之獸，覆滅只在朝夕。
無人知曉，這一支人人眼中窮途末路的殘軍，即將撬動整個河北的大勢翻盤。
荒野官道之上，陸玄冷眼目送遠處散去的斥候騎兵，神色淡然，對著身前劉秀緩緩開口。
“王郎新朝初立，志驕意滿、輕視你我。”
“他以為我們已是喪家之犬、必死孤軍，故而只以巡哨盯防、未發重兵圍剿。這是我們唯一的視窗期。”
劉秀神色堅毅，重重點頭：“全憑先生排程！即刻全軍提速，奔赴信都！”
全軍摒棄雜念、日夜兼程，避開州縣要道、繞行山野小徑，晝夜奔襲百餘里，終於趕在王郎合圍軍令下達之前，抵至信都城下。
信都城門緊閉，城頭甲士林立、弓矢上弦，守備森嚴。
城樓上，信都太守任光憑欄而立，神色凝重。河北九州盡數附逆王郎，唯有他死守城池、忠於漢室，獨木難支、日夜惶恐，早已是四面皆敵的孤懸之勢。
城下兵馬出現的那一刻，城頭將士瞬間緊繃，厲聲喝問：“城下何人！擅自兵臨信都城下，意欲何為！”
劉秀策馬出列，抬手示意全軍止步、卸去兵刃，朗聲喊話：“大漢破虜將軍、行大司馬劉秀，持節北上鎮撫河北，途經此地，求見任太守！”
任光俯身眺望，看著城下寥寥數百殘兵，衣衫染塵、歷經風霜，心頭瞬間瞭然。
這便是那名被全境通緝、走投無路的劉文叔。
城門樓內，一眾信都屬官紛紛上前勸諫。
“太守！萬萬不可接納劉秀！如今河北盡歸王郎，大勢已定！收留朝廷通緝之人，便是公然忤逆偽朝，頃刻招來滅城大禍！”
“劉秀殘兵數百，無足輕重、無力迴天，接納他毫無益處，只會引火燒身！依下官之見，緊閉城門、驅其離去，方是自保上策！”
一眾幕僚輪番勸阻，人人畏禍、人人求安，無人敢逆勢而動。
任光佇立城頭，進退兩難、遲疑不定。
就在此時，城下那道白衣身影緩步踏出。
陸玄不穿甲冑、不帶兵刃，孤身一人緩步走向城門，聲音清亮、條理縱橫，字字切中利害，正是張儀縱橫捭闔之術，一語點破困局、舌定乾坤。
“任太守，諸位幕僚。”
“你們以為，閉門拒守、歸順王郎，便可保全信都、安然無事？”
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