宛城，朝堂密室。
燭火搖曳，將朱鮪與李軼的影子拉扯得狹長。密室內外，所有侍從盡數被屏退，只有二人，對著來自河北的厚厚一疊密報，面色沉如寒鐵。
密報一頁頁攤開，裡面記錄的，全是陸玄在河北的所作所為，一字一句，都是細作冒著性命風險打探回來的實情。
李軼指尖按著紙頁，指節微微泛白，緩緩開口，語氣裡滿是忌憚與後怕。
“朝中不少大臣，還被表象矇蔽，以為河北是劉秀劉氏的基業。可密報寫得明明白白，這一切，根源都在陸玄身上。”
他抬眼看向朱鮪，把一樁樁舊事娓娓道來，這便是朝堂要拿王爵對付陸玄的全部根由。
“當年天下大亂，各處郡縣饑荒遍地，流民四處逃竄，餓殍遍野。是陸玄最先奔赴鄉野，散盡私儲賑濟饑民，把瀕臨餓死的百姓從死亡線上拉回來。他親自踏勘土地，教百姓改良耕作法子，組織流民開荒墾地，把大片荒棄的野地重新變成良田。百姓流離失所，人心渙散，也是他奔走村落，安撫流離，收攏四散的民心。”
“後來舂陵起兵，劉氏兄弟兵微將寡，缺糧缺餉，軍械匱乏，連站穩腳跟都做不到。是陸玄一手搭建倉儲，囤積糧草，籌措軍餉，一點點攢下家底。定軍規，練士卒，編排隊伍，搭建完整的軍政班底，從零拉扯出一支能征善戰的軍隊。”
“地方豪族、各路士族互相猜忌，彼此敵視，是他居中斡旋，調和矛盾，拉攏各方勢力，把一盤散沙擰成一股繩。”
李軼聲音壓得更低，透出一股寒意：
“劉演、劉秀兄弟，數次身陷絕境，大軍瀕臨覆滅，好幾次眼看就要身死兵敗，全靠陸玄排程兵馬糧草，運籌謀劃，才得以死裡逃生。”
“如今河北的數萬將士，不是衝著劉氏宗室的名頭來投；河北的黎民百姓，感念的也不是劉秀的恩德；各地士族願意歸附，折服的同樣不是劉秀的才幹。”
“絕大多數人，是衝著陸玄的本事、胸襟、人格魅力，才心甘情願追隨於他。”
朱鮪重重一拳砸在案几之上，案上燭火猛地一晃。
“所以劉秀，根本不足為懼。他雖有勇武，能上陣殺敵，可論安民、聚人、養兵、立國，他遠遠不及陸玄。”
“真正的心腹大患，自始至終只有陸玄。此人能在亂世之中憑空締造一方基業，若他心生割據之意，河北便可自立一國；若他有意問鼎，天下萬民皆可俯首。”
“這樣的人物，不能放任在外。我們明殺、暗刺，數次佈局，全都被他一一化解。既然殺不掉，那就只能用至高的爵位做牢籠。”
李軼緩緩點頭，道出這道聖旨的全部算計。
“故此這道聖旨，獨獨封陸玄為蕭王。這份王爵，是世間人臣的頂峰，是莫大的榮寵。我們以王爵為餌，召他回宛城。”
“他若是奉旨歸來，便將他軟禁在朝堂，慢慢削奪他的兵權，把他的勢力一點點蠶食乾淨。”
“他若是拒不奉詔，那便是藐視皇權，恃功傲上，朝廷便可以名正言順，號令天下，舉兵討伐河北。”
“進退皆是死局。這一局，完完全全是為陸玄量身定做。”
二人以為，這一套陽謀天衣無縫，不管陸玄如何選擇，都逃不出他們佈下的圈套。可他們哪裡知道，河北那邊，陸玄早已經透過密探，把宛城密室裡的這番對話，盡數知曉。
數日後，快馬晝夜兼程，明黃聖旨一路飛馳，抵達河北中軍大營。
中軍大堂之內，甲士分列兩側，刀槍映著天光。文武僚屬、各路將領、河北士族代表盡數齊聚一堂，人人神色肅穆。傳旨內侍手持節杖，昂首立於大堂正中，展開明黃聖旨，朗聲誦讀，聲音迴盪在整座大堂。
“奉天承運皇帝，詔曰：陸玄安流民、定鄉野、興農耕、蓄甲兵、匡定河北、掃滅偽朝，功蓋社稷、勳冠天下。今特封陸玄為蕭王，賜金印、玉綬、藩王儀仗，即刻班師歸宛，入朝輔政！欽此！”
聖旨宣讀完畢，大堂之內先是死一般的寂靜。
轉瞬之間，轟然的歡呼響徹大堂。
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