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蘇橙遠遠就看見停在河岸旁的小船，老人坐在船頭，手裡還拿著釣竿。
蘇橙走到岸邊，在岸與船的邊界之處恍若有堵無形結界。
如果想要伸出跨越，身體會被莫名的壓迫力籠罩，心理會產生下意識的抗拒。
蘇橙沒有再嘗試，站在岸邊道：“大爺，有些事情想要請教您。”
老人恍若未聞，連個眼神都未給予。
蘇橙微微挑眉，轉了語氣威脅：“如果你不理我的話，那我就只能把你拖上岸來說話了。我保證，只要我邁出這一腳，必定把你帶上岸。”
先禮後兵，禮如果不管用，那就只能兵。
而兵確實比禮好用。
老人的臉色微變，釣竿抖了抖，緩緩轉過頭：“你想知道什麼？”
“關於這個村子的所有故事，尤其是河神部分。”
老人陰沉著臉看了蘇橙好一會，似乎在評估對方是否真的有能力把他拖上岸。
好半晌才開口：“能專門找到我這裡，就說明你已經發現了什麼。我給你講個故事吧，但信不信由你。”
老人看著釣竿下平靜的河面，聲音變得格外低沉，“從前有一個貧窮的村子，因為地理位置和祖輩規矩而鮮少與外界接觸。
村民們堅信男孩才能讓貧瘠的村子富裕起來，所以熱衷生男孩，若生出女孩則淹死或送人。
後來經過全村聚力培養，村子終於出現了第一個大學生。村民們指望著男孩能夠運用城市裡學來的東西，讓村子富裕起來。”
“可男孩卻並沒有把心思放在學業上，他被城市繁華迷花了眼，滿心都是攀上高枝，而他也在精心偽裝下，成功了。
他把新交的女友帶回村，欲圖趁機生米煮成熟飯，卻不料女友在見識村子的愚昧後，決心分手。”
“惱羞成怒的男人一氣之下淹死女友，而村子所有人助紂為謬把女屍埋進荒廢的淤泥池。”
“死去的女人化作厲鬼復仇，卻被遠來的高人阻攔。高人做了一場儀式，之後厲鬼消失了，河神出現了。
大學生改頭換面成為了一村之長，村子如願富裕，但卻被上天種下詛咒，沒人能離開這片土地。”
老人微抬眼眸，“故事已經講完了，我能說的只有這麼多。”
蘇橙思索片刻，“那個高人是誰？”
老人轉眸看向村子深處，“他住在祠堂。”
“多謝，我明白了。”蘇橙道謝後，帶著靜靜思索的郝若雪離開。
老人看著她們離去的背影，忽而轉身用手帕捂住嘴，胸腔起伏，嘔出一口黑血。
“我只是名船伕，不該說這麼多的……”
蒼老的聲音低低呢喃，沒人能想到發出這個聲音的人其實不過五十歲。
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