高爐的地基已經建好，鋼筋骨架也已搭起，但沒有合格的耐火磚，就無法砌築內壁。
一切都成了空中樓閣。
訊息是瞞不住的。
工匠們的愁眉苦臉，高爐工地的停工，就像一盆冰水，澆滅了整個狼牙谷剛剛燃起的狂熱。
懷疑的種子，開始在人群中，瘋狂蔓延。
“你聽說了嗎？”
“造爐子的磚，燒不出來啊！”
“我就說，這事不靠譜！”
“哪有二十天，就能建成一座廠子的？”
“咱們怕不是……被侯爺給騙了？”
“你小聲點！”
“不要命了？”
白日里揮汗如雨的喧囂，被夜晚篝火旁的竊竊私語所取代。
士兵們的臉上，重新浮現出，那種屬於流民的麻木與絕望。
風雨欲來。
壓抑的氣氛，籠罩著整個山谷。
張河站在山坡上，看著腳下那片陷入停滯的工地，臉色陰沉得，彷彿能滴出水來。
他身後，張三一的拳頭，攥得咯咯作響。
“侯爺，要不要……卑職去整肅一下軍心？”
“不必了。”
張河的聲音，聽不出喜怒。
他知道，這不是靠殺人，就能解決的問題。
人心的堤壩，一旦出現裂縫，靠堵是堵不住的。
他走下山坡，徑直來到了那間，堆滿廢磚的工棚。
“侯……侯爺……”
柳山看到張河，如同看到了救星，又像是看到了審判官，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
張河沒有看他。
他彎下腰，從地上撿起一塊碎裂的磚，放在手心，仔細地端詳著。
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