雷古勒斯從一陣不安的睡夢中掙扎著醒來，宿醉帶來的頭痛像鐵錘敲擊著他的太陽穴。他眯著眼睛，試圖適應從厚重窗簾縫隙中透進來的昏暗光線。
熟悉的舊羊皮紙和拋光木頭的氣味環繞著他，讓他意識到自己正躺在布萊克家族老宅的房間裡。
他的喉嚨幹得像被砂紙打磨過，舌頭沉重而無力。他抬起手揉了揉太陽穴，試圖緩解那與心跳同步的劇烈疼痛。昨晚的記憶像破碎的拼圖在他腦海中飄浮——愛爾蘭小酒館的喧鬧、酒杯碰撞的清脆聲響，還有萊拉那明亮而富有感染力的笑容。
他記得自己和普德米爾聯隊的隊員們在一起，慶祝他們的勝利。但再往後，記憶就變得模糊不清，像被濃霧籠罩。
他做了什麼？說了什麼？
雷古勒斯慢慢坐起身，房間在他眼前微微晃動。他低頭看了一眼自己，皺巴巴的袍子像是被隨意丟棄的破布。
他注意到自己的右手緊握著一小節斷髮，烏黑而柔軟。他小心翼翼地將它湊到鼻尖，深深吸了一口氣。那是一種低調卻回味悠長的香味，帶著一絲花香和溫暖——是萊拉的味道。
是萊拉送他回來的。
這個念頭讓他既欣慰又緊張。他試圖回憶昨晚的細節，卻只記得艾薩克和隊友們輪番向他敬酒，笑聲和酒精交織在一起，然後——一片空白。
他盯著那節頭髮，腦子裡浮現出無數可能的情景。
他有沒有失態？有沒有對她說出什麼不該說的話？一想到萊拉可能看到了他毫無防備、甚至可笑的一面，他的胃就一陣翻騰。他從不是一個會輕易失控的人，尤其是在她面前。
他深吸一口氣，小心翼翼地將那節頭髮放入床頭櫃的抽屜，像是在珍藏一件秘密的寶物。他站起身，頭痛讓他皺緊了眉頭。他脫下皺巴巴的袍子，從衣櫃裡拿出一件幾乎一模一樣的長袍換上。
這身衣服像是他的盔甲，熟悉而安全，能讓他在這混亂的早晨找回一點掌控感。
“克利切，”他沙啞地喊道。
隨著一聲清脆的爆響，家養小精靈克利切出現在房間中央。他低低地鞠了一躬，大大的耳朵微微抖動。“什麼事，雷古勒斯少爺？”
雷古勒斯猶豫了一下，自尊與好奇在他心中拉鋸。
他清了清嗓子，儘量讓自己的語氣顯得隨意：“昨晚……是波特小姐送我回來的嗎？”
克利切畢恭畢敬：“是的，雷古勒斯少爺。波特小姐還在這兒，您要是有什麼想知道的，可以首接問她。”
“告訴她我馬上下去，”他說道，努力讓聲音保持平穩，儘管他的內心早己亂作一團。“還有……克利切，昨晚……我有沒有做什麼奇怪的事？有什麼我該知道的？”
克利切回答：“雷古勒斯少爺昨晚……狀態不太好。波特小姐好心確保您安全回家。”
這模稜兩可的回答讓雷古勒斯的焦慮有增無減。
他點了點頭：“謝謝你，克利切。你可以走了。”
克利切再次鞠躬，隨即消失在空氣中，只留下雷古勒斯獨自站在房間裡。
好吧，他必須面對萊拉，弄清楚昨晚到底發生了什麼，哪怕這會讓他羞愧得無地自容。
雷古勒斯推開圖書室的門，走了進去。
布萊克家族的圖書室寬敞而幽暗，高聳的書架首達天花板，上面擺滿了皮革封面的古籍。陽光從高處的窗戶灑進來，塵埃在光束中舞動，為房間增添了一抹朦朧的金色光芒。
萊拉坐在地下，靠在書架上，身邊堆著一摞書，黑色的長髮披散在肩頭，柔軟而自然。
她聽到腳步聲抬起頭，綠色的眼睛與他西目相對。
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