萊拉的腦海中反覆迴響著布萊克圖書室裡找到的線索——魂器。
伏地魔是否真的製作了魂器？
如果製作了，他又分裂了自己的靈魂多少次？
萊拉沒有答案，但她知道，這些問題的核心或許能從一個人那裡找到線索——霍拉斯·斯拉格霍恩教授。
兩年前，萊拉曾以助手的身份在他的住所工作過，對他的習慣和藏身之處略知一二。她知道，斯拉格霍恩沒有搬家，依然住在那個倫敦街頭。那裡有一個不起眼的綠色郵箱，是他在魔法偽裝下的家門。
萊拉在小巷的陰影中蹲點了整整一天，耐心等待著機會。她的目光鎖定在斯拉格霍恩宅邸的入口。
終於，黃昏時分，斯拉格霍恩從裡面走了出來。
他的身影依然圓潤，穿著厚實的紫色斗篷，頭上的毛帽壓得很低，似乎急於趕往某處。他匆匆瞥了一眼西周，確認無人跟蹤後，便幻影顯形，消失在空氣中。
萊拉從陰影中走了出來，心跳微微加速。她知道，這是潛入的最佳時機。
她快步來到郵箱前，魔杖緊握在手，腦海中回憶起兩年前的開門咒語。然而，魔杖尖端只冒出一串無力的火花，郵箱紋絲不動。
萊拉皺起眉，果然不出所料。斯拉格霍恩己經將她從通行清單中移除，郵箱的防護咒語不再對她生效。
她並不意外，或許是上次潛入他的辦公室時留下了痕跡，被他察覺了。斯拉格霍恩雖然看似溫和，實則精明謹慎，尤其在涉及伏地魔的秘密時，他總是格外小心。
萊拉後退一步，盯著郵箱，腦海中飛快地分析著其他可能性。
另一個可能的通道浮現出了她腦海中——兩年前，她還是斯拉格霍恩的助手時，因為尚未成年，無法在校外使用魔法，斯拉格霍恩特意為她開通了從波特家到他宅邸的飛路網。這個飛路網的入口在波特家的壁爐，出口則連線到斯拉格霍恩住所。
她不確定斯拉格霍恩是否己經停用了這個通道，但眼下，這是她唯一可行的辦法。
她深吸一口氣，緊握魔杖，低聲念出幻影顯形的咒語。伴隨著一聲輕微的爆響，她的身體被擠壓進無盡的黑暗，下一秒，她出現在戈德里克山谷的谷口。
夜色下的戈德里克山谷寧靜而溫馨，路邊的房屋亮著暖色的燈光，窗戶上掛滿了聖誕節的裝飾——彩色的燈串、雪花貼紙，還有用魔法懸浮的小星星。空氣中瀰漫著松針和烤火雞的香氣，隱約還能聽到遠處傳來的聖誕頌歌。
萊拉站在谷口，戴著兜帽，她的眼神卻不由自主地被這熟悉的景象牽引。
她己經很久沒有回到戈德里克山谷了。
自從父母去了美國後，這個地方對她來說既是故鄉，又是一道無法觸碰的傷疤。
如果算起來…… 她皺起眉，默默計算著日子，突然意識到，今天似乎是平安夜。12月24日，聖誕節的前夜。
萊拉的腳步不自覺地慢了下來。她路過一棟熟悉的房子，透過玻璃窗望去，屋內的景象讓她心頭一緊。男主人正站在梯子上，和兩個孩子一起裝飾聖誕樹。孩子們興奮地遞上彩球和金色的絲帶，笑聲從窗戶的縫隙傳出，溫暖而純粹。壁爐裡燃著熊熊的火焰，女主人向桌上擺滿了剛烤好的薑餅和熱可可。
萊拉的目光停留在那個畫面上，像是被釘在原地。
這是往年的聖誕節，她和詹姆必做的事情。他們會在波特家的客廳裡擺上一棵高大的冷杉樹，然後一起裝飾。
那些日子像是一場遙遠的夢，如今卻只剩她獨自站在雪夜中，面對著空蕩蕩的回憶。
萊拉：……
她猛地轉開視線，快步朝著波特家的方向走去。
波特家位於戈德里克山谷的盡頭，曾經溫馨的小樓如今在雪夜中顯得孤寂而破敗。
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