那天晚上，寧磊做了一件他以前沒有做過的事——他把老克的房間認真看了一遍。
不是搜查，是看，是把每一件東西當作一個資訊節點，用現在他已經有的那些知識，去重新解讀它的意義。
老克的房間很簡單，沒有什麼多餘的東西，這是廢土裡生活久了的人的特徵，多餘的東西是負擔，負擔是危險，精簡到必要的才是安全的。但寧磊現在知道了，老克的精簡不是廢土裡的那種無奈的精簡，是主動的，是每一件留下來的東西都有理由的那種精簡。
那雙靴子已經放在角落了，磨損到看不出原色，是走了很多路的靴子，不是廢土的路，是另一種路，是一個情報人員在十五年裡走過的路。
那截從來不點燃的煙，放在窗臺上，寧磊把它拿起來，捏了捏——裡面不是菸草，是比菸草更硬的東西，一個小小的金屬管，藏在捲紙裡，像一根線，極細，材質他不認識，但那個材質，讓他想起了遺址那個黑色圓柱的介面工藝——是同一種東西。
老零，他說，這個是什麼？
零紀元掃描了一下，停了一會兒，是訊號延遲傳送器，它說，功能是在設定時間後，自動發出一段預存的訊號，不需要操作者手動觸發，時間可以設定得很遠，停了一下，寧磊，這個裝置上有一個時間設定，我讀出來了，它設定的傳送時間……是三個月後。
寧磊握著那個東西，沒有說話。
K在死之前，預設了一條三個月後自動發出的訊號，零紀元說，那條訊號的目的地，是星炎同盟的一個高級別加密頻道，不是他平時用的野外通訊頻段，是更高級別的——一個我在K的通訊檔案裡只見過兩次記錄的頻道。
兩次記錄，分別是什麼時候？
第一次是K到達燼土的時候，發了一次報道訊號，零紀元說，第二次是……你出生前不久，K發了一條內容加密的訊號，我無法讀取，但時間節點是你出生前幾個月。
寧磊站在老克的房間裡，把這兩條資訊放在一起，放在陸霆遠那條基因記錄旁邊，放在蘇晚說的他見過我兩次旁邊，放在鐵三爺說的他來這裡是為了找一件東西旁邊——
那張圖，又連上了一條新的線。
他把那截煙放回原位，仔細放好，放在原來的那個角度，然後繼續看房間裡其他的東西。
其他的東西沒有新發現，但他把每一件物品的位置記在腦子裡，包括老克每天坐的那把椅子磨損的角度，腳踩在地板上的那幾個凹坑的深淺，那些都是使用痕跡，是一個人的習慣留下的，是不說謊的那種資訊。
老零，他出來，把門關上，那條三個月後的訊號，我能取消它或者修改它嗎？
技術上可以，但需要K的生物金鑰，零紀元說，你有，你是K的金鑰載體，所以你可以取消，也可以修改，也可以提前觸發。
寧磊坐在院子裡，想了一會兒，不取消，不提前，等它三個月後自己發，他說，但我需要在那之前知道它發的是什麼。
那需要解開K設定的內容加密，零紀元說，同樣需要一些條件……那個條件，現在你還不完全具備，但你在接近，你今天學了兩種資料格式，第三種明天。
明天早晨，寧磊說，今晚，你把這些所有的資訊幫我整理一遍，我要看那張圖現在長什麼樣。
零紀元停了一下，然後把一份資料流傳進他的認知層——不是像翻書那樣的內容，是一張關係圖，每一個節點都有資料，節點之間的連線有強弱，強的是確認的，弱的是推斷的，有幾條線還是斷的，是那種斷了但能感覺到兩端都在的線。
寧磊在腦子裡看著那張圖，看了很久。
然後他說：老零，這張圖裡，有沒有哪裡是我可以拿到一個確定答案的地方？
零紀元說，焦刀幫線人手裡的那臺裝置，現在他每天還在用，如果你能拿到它一次，哪怕只是近距離讀取幾秒，我可以從裡面提取K最後那條資料包的傳輸路徑，這條路徑能告訴我，那條資料被傳到了哪裡，有沒有被成功接收，以及接收方在傳輸完成之後做了什麼。
拿到裝置，寧磊說，三天的第二件事。
是，第一件事是等執行者，第二件事是接觸那個線人，零紀元說，兩件事同時推進，風險疊加，但三天的時間視窗如果只做一件事會太慢。
寧磊靠著院牆，往頭頂看，廢土的夜空很低，沒有什麼星，只是一片不均勻的深灰，偶爾有一點光，不確定是星是雲，今晚開始想怎麼接觸那個線人，明天動。
零紀元說，寧磊，今天你進展很快，三種資料格式已經學了兩種，按這個速度，兩天後你有能力識別K的遺址裝置裡的全部資料了。
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