第一眼看見交易區，寧磊站住了。
不是因為他怕，是因為他沒有見過這種規模的東西。
他在廢土裡活了十二年，礦區是他見過最大的聚居地，也不過是幾千人的規模，是一堆彼此挨著的低矮建築加上那幾個運轉中的工業設施，是廢土裡的那種密度，不是生長的，是勉強的。
但交易區不是。
交易區是真的大，從他們站的這個位置往裡看，連綿的建築群一直延伸到視野的邊緣，最高的那幾棟有七八層，頂上架著各種天線和訊號接收裝置，中間是一條寬闊的主街，兩側攤位密集，有叫賣聲，有機械運轉的聲音，有哪裡在焊什麼東西，有某種引擎在空轉，那些聲音混在一起，是一種寧磊從來沒有聽過的那種熱鬧，厚重的，喧囂的，充滿了交換和流動的氣息。
然後他看見了機甲。
不是一臺，是很多臺——停在交易區主街側面的那排專用停靠位上，有的在維修，有的在充能，有的就是靜止地立在那裡，不同等級，不同型號，不同損毀程度，但都是機甲，是那種寧磊在礦區只從很遠的地方看過的東西，現在近了，近到他能看見機甲關節處的細節，看見那些裝甲板的拼接縫隙，看見駕駛艙蓋上反光的劃痕。
最靠邊的那臺是F級，外殼破舊，漆面斑駁，高度大約是兩個成年人摞起來，關節粗笨，是第一代的標準型，能走路，能舉臂，能擊打，功能就這些，但是機甲，真實的機甲。
再往裡，有一臺E級，體型比F級大了將近兩成，關節設計更流暢，有一個可摺疊的肩甲，那個肩甲的設計寧磊從沒見過，摺疊起來的時候像是一隻收起翅膀的東西，是E級裡少見的型號，不是燼土的貨，是從外面流進來的。
然後，在那排停靠位的最裡面，是一臺D級。
寧磊把視線落在那臺D級機甲上，停了很久。
D級機甲比F級高出近一倍，體型已經不是人形放大版了，是一種獨立的設計語言——腿部採用了反關節結構，穩定性和爆發力都比前兩級高出不止一個層級，雙臂的裝甲是複合材質，看起來輕但應該很硬，駕駛艙嵌在胸腔裡，艙蓋關著，看不見裡面，但那臺機甲的整體比例，那種重心壓低、隨時可以發力的架勢，是完全不同的東西。
那是什麼級別的？他對零紀元低聲問，明知道答案，但還是問了。
D級，中期型號，零紀元說，主流戰場上的D級在機甲等級裡屬於進得了戰場的最低門檻，你現在的目標是F級，那臺D級，不是你現在應該看的東西，停了一下，但我理解你在看什麼。
寧磊收回視線，我知道，他說，先F級。
蘇晚站在他旁邊，沒有看機甲，在看人，她的放大器貼著身，感知在掃交易區入口附近的場分佈，這裡人複雜，她說，至少有三個場是敵意性質的，分佈在入口兩側，是負責篩查進出人員的，她停了一下，他們在辨別陌生人。
每個交易區都有這種，寧磊說，收進場費的，或者替某個勢力看著大門的，怎麼進？
跟著人流進，不主動說話，蘇晚說，他們篩的是來找麻煩的，不是來做買賣的，看起來像是來做買賣的就行。
我們來找機甲訓練的，寧磊說，那就是來做買賣的。
蘇晚說，
兩個人混進了入口的人流裡，沒有人單獨盤問他們，入口兩側站著的人掃了他們一眼，就把視線移走了，是兩個揹著包的孩子，在燼土交易區不是稀奇的事，廢土裡的孩子十二歲能獨立行動就可以進任何地方了，沒有人專門把他們擋在外面。
進了交易區，那種熱鬧更厚了，寧磊把感知開起來，把那些人聲和裝置聲分層，辨認有用的資訊，交易區的訊號密度比礦區高出不止兩倍，零紀元需要花更多的運算資源才能在這個密度裡精確感知，稍微有些擁擠，它說，但可以應對，我需要一點時間適應這裡的頻譜環境。
先適應，寧磊說，不急著幹什麼，先轉一圈，看清楚這裡的結構。
他和蘇晚開始在交易區裡慢慢走，是那種初來乍到、往腦子裡裝地圖的那種走法，不說話，不停步，用眼睛和感知把這個地方的輪廓描出來。
他記著的第一件事，是那臺D級機甲停著的位置，和那臺F級之間的距離——有一天，那個距離，他要從這頭走到那頭。
但今天，先找落腳的地方。
他們在交易區裡轉了將近兩個小時，寧磊把這裡的大致結構摸了個底——主街是商業核心，機甲停靠區在主街西側，訓練場在西南角，資訊交換區在南側，居住和貨存區在東側，各個區域之間有通道，不是封閉的，是流動的，人和物在各區之間來回，是一種比礦區更成熟的聚落邏輯，有自己的運轉規律。
零紀元把這裡的頻譜分佈掃了一遍，這裡有多個勢力的訊號節點，它說，至少三家在這裡有常駐聯絡員，其中一個是焦刀幫的，訊號特徵和你之前接觸過的一致，停了一下，還有一個我沒有識別出來，訊號加密層級高，不是廢土本地勢力的，可能是某個外來組織。
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