礪邊站往北，才是真正的無人區。
寧磊在地圖上把這段路認真看了一遍，鐵序聯邦十二年前的勘察資料，這片區域的描述只有幾行字——地形開闊，風場複雜，偶有輻射點，無固定人類活動記錄，這基本上是廢土裡沒什麼好報告的的官方說法。
老零，寧磊說，K的記錄裡，往北走這段路，有沒有什麼他去過的痕跡？
零紀元說，K在八年前走過這條路一次，目標是一個叫哨零站的地點，但那條記錄很簡短，他沒有詳細記錄那次行動的內容，只有到達座標和一個標註——有用，後續確認停了一下，後續確認的記錄我沒有找到，可能K沒有再去，或者記錄在別的地方。
哨零站，寧磊重複了一下，這個名字，丁陽的地圖上有標註嗎？
他展開那張地圖，找了找，在北側邊緣的位置，有一個很小的標記，標註是■零·警這是舊聯邦的標記方式，零紀元說，■是建築物，零代表聯邦編號序列裡的特殊編號，警是功能分類，停了一下，這個標註的意思是：一個特殊編號的警示設施。
警示什麼？寧磊問。
不知道，地圖上沒有說明，零紀元說，但舊聯邦時代的警示設施通常有幾種——輻射警示、結構危險警示、禁區警示，停了一下，還有一種，是早期訊號警示站，用來檢測和轉發異常訊號的。
訊號警示站，寧磊把這個可能性放在更前面，如果K去那裡的目的是資訊，那可能是這個，他停了一下，我們往那裡走，先看看。
白岐沒有異議，他在這幾天裡逐漸習慣了一件事——寧磊的判斷有時候看起來快，但從來不是隨便的，每一個決定背後都有他自己的邏輯，就算那個邏輯不總是說出來。
這段路走了三天。
真正的無人區，和有人的廢土有本質區別——有人的廢土是危險的，但危險是有來源的，是人，是機甲，是武裝力量，你感知到了，可以應對，但無人區是另一種東西，是那種沒有人造危險、但自然本身就是危險的地方。
第一天，他們遭遇了一次沙暴，是燼土北部特有的那種低層快速沙暴，沒有太多預警，就是地平線上出現一條黃線，然後那條黃線在二十分鐘內變成了一堵牆。
蘇晚的感知先報，電磁場在快速變化，她說，前方有大規模的粒子運動，她停了一下，是沙暴。
找掩護，寧磊說，他往四周看，最近的結構是一百五十米外的一箇舊工業建築，不完整，但有牆，那裡，跑。
他們跑過去，在沙暴正面到來的時候擠進了那個建築的一個還有屋頂的角落，蘇晚把放大器關到最小功率，防止沙粒損壞裝置，白岐的人把物資緊縮，寧磊蹲在角落裡，把那本老克的手冊用自己的身體擋著。
沙暴過去大約兩個小時，他們走出來，一切都覆蓋了新的一層沙，地面上的足跡完全消失，是那種舊的一切都被覆蓋的感覺。
零紀元，寧磊說，導航還有效嗎？
有效，地圖是座標定位，不依賴地面路標，零紀元說，繼續往北，偏東三十度，那個標記在六十一公里處。
他們繼續走。
第三天下午，蘇晚先感知到了，前方有訊號，她說，語氣裡有一種她很少有的驚奇，是……一個很強的穩定電磁場，不是自然的，是人造的，但很老，那種穩定性是舊時代的重型裝置才有的，她停了一下，而且是在執行的，她轉過來看寧磊，它在執行，寧磊，一直在執行，哪怕沒有人維護。
寧磊感覺到了什麼，走過去看，他說。
那個建築出現在一個土坡後面，和礪邊站完全不同的風格，是舊聯邦早期的建築，更古老，更沉重，低矮，幾乎是貼著地面建的，外牆有大量的金屬塗層，是那種為了遮蔽外部訊號的建築設計。
但那個建築的頂部，有一根天線，還在運轉，那個轉動的速度很慢，但確實在動。
寧磊站在它面前，感覺著那種東西，K來過這裡，他低聲說，這裡還在運轉，停了一下，老零，你能感知到這個裝置在發什麼訊號嗎？
正在分析，零紀元說，停了有一會兒，然後，寧磊，這個裝置在傳送一個迴圈訊號，每隔四小時一次，內容是一段加密資料，停了一下，我能部分解碼，但有一個關鍵段我解不了，需要一個特定的金鑰，停了一下，但寧磊，那個加密方式，是K的情報檔案裡用過的那種，停了一下，那個金鑰，可能在K的檔案裡。
寧磊把這件事壓實了，把它的重量感受了一下，K的檔案裡還有多少東西我們沒有處理完？他問。
大量，零紀元說，我只處理了優先順序最高的，還有大約百分之六十的資料我還沒有完整分析，停了一下，建議我們在這裡停留，我用這段時間搜尋金鑰。
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