哈姆丹回到自己宮殿的時候，管家已經等在門口了，他這座殿從外面看跟其他宮殿沒什麼兩樣，白牆金頂，但一推開門就露了餡。
前廳正中擺著一張巨大的軟榻，榻上鋪著七八個靠枕，每個靠枕都是食物造型的，有漢堡、有披薩、有牛角包，還有一個做得像烤雞腿。
牆上掛的不是畫，是十幾塊大小不一的木牌，上面用阿拉伯文刻著各種菜餚的名字，什麼烤羊腿、藏紅花飯、椰棗燉雞、蜂蜜薄餅，排得整整齊齊。
管家叫阿迪勒，跟了他十幾年，早就摸清了他的規矩，哈姆丹前腳剛邁進前廳，後腳就有人端著一托盤的熱毛巾和一杯冰鎮薄荷茶過來。
他接過毛巾擦了擦臉和手，又把薄荷茶一口喝掉半杯，然後才慢悠悠地往餐廳走。
餐廳正中央的長桌上已經擺好了今天的第三頓，烤雞還冒著熱氣，雞皮上刷了厚厚一層棗糖漿，在燈光下亮得像裹了層琥珀。
旁邊是藏紅花飯，米粒黃澄澄的，上面鋪著葡萄乾和炸洋蔥絲，再旁邊是一碗用酸奶和青瓜絲拌的冷盤，還有一碟剛烤好的阿拉伯薄餅，鼓得像個小氣球。
哈姆丹坐下來，阿迪勒把刀叉擺到他手邊，又往他杯子裡添了半杯冰水，他切下一大塊烤雞腿，蘸了蘸旁邊那碟蒜蓉酸奶醬，送進嘴裡嚼了好一會兒，才開口：
“阿迪勒，你讓人給我準備一雙華國筷子，就是那種兩根小木棍，下次我想試試用那個吃飯。”
阿迪勒彎了彎腰，“是，殿下，我這就讓人去準備。”
他把雞肉嚥下去，又用勺子舀了一勺藏紅花飯，阿迪勒在旁邊站了片刻，還是沒忍住，小聲問：
“殿下，您見到那位小殿下了，覺得他怎麼樣？”
哈姆丹嚼著飯，眼睛微微眯起來。
“嗯……”他拖了個長音，“感覺很好相處的人。”
他說完又補了一句，“小殿下和酋長父親真像，一看就是親生的。”
阿迪勒點點頭，“聽您這麼說，我就放心了，那位小殿下若真上了位，應該不會為難您的。”
哈姆丹抓起一張薄餅，撕成兩半，用其中一半去蘸那盤烤雞滴下來的油汁，嘴裡含含糊糊地說：
“你就相信我的眼光吧，我看人，就像看烤雞一樣準，這隻雞我一聞就知道是現烤的，那位我一眼就知道他不難相處。”
……
賈米爾一回到自己的宮殿，先把他那件外袍解下來，往門口侍從手裡一塞，然後一頭扎進了書房。
他的宮殿跟哈姆丹的完全兩個極端，前廳幾乎沒什麼傢俱，只在正中央鋪了一塊巨大的深藍色波斯地毯，地毯上散著七八個刺繡靠墊，全是深紫、墨綠、暗紅一類的顏色，像打翻了一盒寶石。
牆上掛著十幾幅畫，有人物有沙漠有海，全是他自己畫的，筆觸鬆散，用色極濃，有幾幅連畫框都沒配，就直接拿銅釘按在牆上。
角落裡擺著一隻半人高的陶罐，裡面插著幾根乾枯的棕櫚枝，枝椏上掛著細碎的玻璃珠，風一吹就叮叮響。
他走到書桌前，一屁股坐在那張鋪著孔雀藍桌布的寬大木椅上，抽出一疊發黃的紙和一支羽毛筆。
管家跟著進來，手裡端著一杯熱紅茶和一小碟椰棗，賈米爾看都沒看她一眼，揮了揮手讓她把東西放旁邊。
管家放下東西，輕手輕腳地退到門邊，回頭看了一眼，賈米爾已經趴在桌上寫起來了，羽毛筆尖在紙上刮出沙沙的聲響，時快時慢。
他一會兒停下筆，仰頭望向天花板上那扇彩繪玻璃窗，一會兒又低頭寫幾行，整個人像是被某種東西攫住了。
管家搖搖頭，輕輕把門合上了。
。畫始開，筆炭盒那邊旁起抓，紙畫張一出又，扔一筆把，後之完寫爾米賈
。天的藍灰是遠，車的深排那上坪機停是後，開吹風被髮頭的金白……影側個一了現出上紙畫，候時的手下停他等，影的片大片大是後然，線廓的細極幾是先，快很得畫他
。詩首二第寫始開，紙張一另出翻又，兒會一了看畫著盯他
……
。候時的去進門推他，幔紗掛沒也下廊，花雕有沒上門，遠園花離，近朝前離殿宮的德希拉
。他等在是顯明，沒也茶，上椅長的窗靠在坐，子袍的灰深著穿，歲來十四是都，爾馬奧個一，爾賽納個一，了裡房書小在等經已臣大個兩
