傍晚時分，宮外，張府。
宮裡來了一位內侍，傳了陛下的口諭。
張氏痛失愛子，神思失常，衝撞中宮，即日遷居冷宮靜養。
口諭說得冠冕堂皇。當朝丞相張崇跪著聽完，叩首謝恩，臉上看不出半分波瀾。
可他心裡清楚，事情絕沒有這麼簡單。
就在晌午，城外莊子上的莊頭連滾帶爬地跑來報信：天剛亮，一隊寧國公府的親兵闖進了莊子，二話不說，便把錢德海七十多歲的老母接走了。
真正的訊息，是入夜之後才到的。
張家在宮中經營多年，耳目總還留著幾個。趕在宮門下鑰之前，有人藉著出宮採買的由頭，遞出來兩句話。
春桃沒了。
錢德海還活著，被押出了宮，說是發去皇陵守陵。
其中的內情，一概打聽不出來。
可對張崇來說，這就夠了。
攥在手裡的人質被人接走了，錢德海又留下了一條命。那個太監嘴裡吐出了什麼，不用打聽，他也猜得到。
書房裡只點著一盞孤燈，昏昏暗暗的。
管家跪在地上，一五一十地稟報完，連大氣都不敢出。
張崇坐在書案後，靜靜地聽著，臉上什麼表情也沒有。
良久，他才輕輕嘆了一口氣。
“可惜了。”
也不知說的是早逝的大皇子，還是他那個被打進冷宮的女兒。
他揮退了管家，從書案的暗格裡，取出一封信來。
信是半月前，夾在一車從關外運回來的皮貨裡，悄悄送進府的。
信紙粗糙，字跡歪歪扭扭，不像是中原人的筆墨，統共只有寥寥幾行。
張崇的目光，落在了最後一句上——
“蘇旭不除，南下無期。”
他看了許久，才將信湊到燈上，點著了。
火舌舔上信封，一枚暗紅色的火漆在火光裡一閃，隱約是一隻狼頭的模樣。
張崇看著那封信一點一點地燒成了灰，這才提起筆，鋪開了一張奏摺。
開頭四個字，寫得端端正正——
。方無教臣
……
。中正殿金了在跪，帽下摘，列出個一第崇張，朝早日二第
。橫縱淚老，啞沙音聲，摺奏道那著捧手雙他
”。鄉還老告臣準下陛請懇，位相居再無，聵昏邁年臣。死萬該罪臣，宮中擾驚，嚴不下小使致，方無教臣“
。然譁殿滿
。上頭的他到怪能豈，事之宮後，高功苦勞，年餘十二勞國為相張說，求他替下跪，列出連接員個八七有便，刻片過不
