他看著火灶裡跳躍的火苗，緩緩說道：“苦，肯定是苦的，這裡山路崎嶇，交通不便，位置偏僻，平時連個說話的人都沒有，巡山的時候，還要面對各種危險，有時候遇到亂砍濫伐的人，還要耐著性子和他們周旋，既要護著林子，又得防著被他們記恨報復。”
他頓了頓，繼續說道：“但苦歸苦，我覺得很踏實，每天巡山，看著這片山林鬱鬱蔥蔥，看著山上的樹木茁壯成長，看著老百姓能安心地在山下生活，我就覺得一切都值得。而且，這裡沒有官場的爾虞我詐，沒有人與人之間的勾心鬥角，不用刻意討好誰，不用小心翼翼地提防誰，只要做好自己的本職工作，守護好這片山林，就足夠了。”
說到這裡，周志遠輕聲念道：“寵辱不驚，閒看庭前花開花落；去留無意，漫隨天外雲捲雲舒。人生在世，不必太過執著於名利和地位，只要問心無愧，只要能做自己喜歡的事情，能為老百姓做一些實事，就算身處低谷，就算生活清貧，也無怨無悔。”
這句出自明代小品文集《幽窗小記》的箴言，是周志遠一直以來的人生信條，也是他在風雨飄搖中，始終能守住本心的底氣。
在縣委辦公室的時候，他每天都活在爾虞我詐的勾心鬥角中，每天都要小心翼翼地做事，小心翼翼地說話，生怕說錯一句話，做錯一件事，就會惹來殺身之禍。
那時候，他雖然風光，卻並不快樂，也並不踏實。
直到被髮配到尚巖鄉，他才真正體會到這句話的含義，才真正找到了內心的平靜和踏實。
王雪靜靜地聽著周志遠的話，聽著他念的詩句，眼神里滿是敬佩。
她沒有想到，周志遠在如此艱苦的條件下，竟然還能有如此豁達的胸懷，如此高尚的情懷。
他明明身處低谷，明明遭遇了那麼多的不公和挫折，明明被女朋友下了最後通牒，卻依舊沒有抱怨，依舊沒有放棄，依舊堅守著自己的初心，依舊想著為老百姓做實事。
在她的認知裡，大多數人在遭遇挫折和低谷的時候，都會變得頹廢、消極，都會抱怨命運的不公，都會為了名利和地位，不擇手段。
可週志遠不一樣，他在低谷中堅守底線，在困境中保持豁達，在清貧中不忘初心，這樣的男人，實在是太難得，也太可貴了。
她看著周志遠的側臉，眼神里的敬佩之情越來越濃，她猶豫了片刻，終究還是按捺不住心底的好奇，輕聲問道：“我剛才聽你和女朋友打電話時，提到了前任縣委書記鄭明遠，你和鄭書記，是什麼關係啊？”
周志遠聞言，眼神微微一暗，沉默了幾秒，才緩緩說道：“我以前，是鄭明遠書記的秘書。”
“什麼？”王雪臉上露出了驚訝的神色，眼睛微微睜大，一臉好奇地看著他，繼續問道，“據我所知，縣委書記的秘書，前程都很不錯，你怎麼會到了尚巖鄉這種地方來，而且還成了一名守林員？”
周志遠苦澀地笑了笑，那笑容裡藏著無盡的委屈與不甘，還有一絲難以言說的落寞：“我是被髮配到這裡來的。”
王雪臉上的驚訝更甚，一臉不可置信地看向他，語氣裡滿是疑惑：“你是被髮配來的？你以前可是鄭書記的秘書，那麼有才華、有能力，怎麼會被髮配到這種偏遠落後的地方來？”
周志遠再次苦澀一笑，笑容裡帶著幾分自嘲，他伸手撥了撥灶膛裡的柴火，乾柴被撥動，火苗猛地竄高了些，映得他眼底的落寞愈發清晰，也愈發令人心疼。
“還能因為什麼？就因為我是鄭書記的秘書唄。”
他的語氣隨之沉了下來，目光飄向門外，彷彿又回到了那些不堪回首的日子，語氣裡帶著幾分懷念，也帶著幾分悲憤：“鄭書記是個好官，真正的好官。他為官清廉，兩袖清風，心裡裝的全是老百姓，一門心思只想整治縣裡的歪風邪氣，為老百姓辦點實事。可也正因為這樣，他觸動了不少人的利益，其中就包括現在的縣長雷達康。”
說到鄭明遠，周志遠的語氣柔和了許多，過往的畫面彷彿就在眼前。
“四年前，我剛考入縣委辦公室，還只是個懵懂無知的年輕人，有幸被鄭書記選中，做了他的秘書。他對我很賞識，從來沒有因為我年輕、資歷淺而輕視我，反而手把手地教我做事，教我為官之道，教我如何做人。他常對我說，‘為官一任，造福一方’不是一句空洞的口號，是身為幹部的責任與擔當，他教我要守住底線，不忘初心，無論什麼時候，都不能忘了自己是誰，不能忘了老百姓的期盼。那時候，我滿心都是憧憬，以為跟著鄭書記，一定能做一番實事，實現自己的人生夢想，能真正為老百姓謀福利。”
“可天有不測風雲，”周志遠的聲音更加低沉，指尖微微收緊，“半年前，鄭書記在一次下鄉調研途中，突發車禍，猝然離世。他走得太急，太突然，連一句遺言都沒來得及留下，連讓我們再送他一程的機會都沒有。”
他頓了頓，喉結滾動了幾下，強壓下心底的悲傷，繼續說道：“他一倒，那些被他打壓過、得罪過的人，就立刻跳了出來，翻舊賬、扣帽子，把所有莫須有的罪名都安在他的身上，甚至汙衊他貪贓枉法、結黨營私，把他說得一無是處。他們就是想趁著鄭書記不在了，徹底扳倒他，抹去他所有的功績，為自己謀取私利。”
王雪靜靜地聽著，眉頭緊緊蹙起，眼底滿是同情與憤慨，心裡既為鄭書記不平，也為周志遠感到委屈。
她也能想象到，當時的周志遠，承受著怎樣的壓力與痛苦。
“而我，作為他最的秘書，自然成了他們的眼中釘、肉中刺，成了他們報復的首要目標。”周志遠自嘲地笑了笑，那笑容裡滿是無奈，“雷達康藉著整頓官場風氣的名義，隨便找了個莫須有的理由，就把我踢出了縣委辦公室，發配到了這個最偏遠、最落後的尚巖鄉。剛開始，我還被安排在鄉黨政辦，做些雜活，後來，因為我不肯討好田紀高，不肯和他們同流合汙，就被他們打發到了林業站，成了一名守林員，徹底被邊緣化了。”
