田紀高也是氣場盡失，那張飽經風霜的老臉烏雲密佈，眉眼間積壓著難以掩飾的陰鬱，眼底更是翻湧著慘敗之後極致的惱怒與不甘。
為了扶持心腹劉達順利上位，他籌謀許久、層層佈局，動用了自己深耕尚巖鄉多年的所有人脈、派系資源，傾盡心力為劉達鋪路搭橋。原本以為憑藉自己的影響力，足以穩穩掌控這次副科級遴選的局面，藉此進一步壯大自身派系勢力，牢牢拿捏住鄉里的權力格局。然而。他不僅沒能助力劉達勝出，反而輸掉了積攢多年的權威，輸掉了基層幹部的人心，更輸掉了自己引以為傲的格局與城府，淪為全場最大的笑話。
與此同時，主席臺之上，劉洪洲目光平靜地掃過黑板上定格不動的最終票數，緩緩拿起話筒，開口說道：“各位同志，本次幹部民主測評工作流程規範、全程公開、結果公正，不存在任何人為干預與操控情況，經現場唱票、計票、監票全程核驗無誤，周志遠同志以一百二十六票的絕對高票，順利透過本次副科級幹部民主遴選測評！”
劉洪洲此言一齣，如同法槌落定，一錘定音，徹底擊碎了田紀高、劉達等人在尚巖鄉盤踞多年、根深蒂固的派系壁壘，打破了鄉里長久以來靠人脈、派系、利益維繫的固化權力格局，也為這場跌宕起伏的副科級遴選之爭，畫上了最公正、最有力，也打臉的句號。
隨之，會場中再次響起雷鳴般掌聲。
散會後，馬寶奎、張廣富、馬大壯和張濤一眾村幹部，以及林業站站長李德俊等人，第一時間走到周志遠身邊，一張張臉上滿是真誠的笑意，句句都是發自肺腑的祝賀。
“志遠，恭喜你！這個結果實至名歸，沒人不服！”
“一百二十六票的超高票數，是實打實的民心所向、眾望所歸，誰都挑不出半點毛病！”
“這下好了，咱們尚巖鄉終於有一位踏實肯幹、清正廉潔、真心為民辦實事的年輕領導了！”
一句句質樸滾燙的讚譽，褪去了官場的虛浮客套，沒有刻意的吹捧逢迎，盡數是基層一線工作人員最純粹的認可、最真切的期許。
性子耿直豪爽、愛恨分明的馬大壯，方才在禮堂門口，親眼目睹劉達、嶽成喜、陳景年三人抱團嘲諷，打壓周志遠的囂張模樣。此刻看著三人垂頭喪氣、面色慘白，如同喪家之犬一般混在散場的人流中，試圖悄悄溜走，心生不屑。
他故意抬高聲調，對著身旁的周志遠朗聲笑道：“志遠兄弟，今天你逆風翻盤、大勝全勝，這麼大的喜事可不能藏著掖著，必須請客！我們這幫老哥哥今天全力挺你，你可得好好犒勞犒勞大傢伙！”
周志遠瞬間讀懂了馬大壯的心思。
但在他看來，自己此刻若是效仿劉達一眾小人，得勢便張狂，對著落敗的對手冷嘲熱諷、落井下石，那自己與這些心胸狹隘、投機鑽營的小人，又有何區別？
而且，他心裡格外清醒，民主測評雖高票勝出，但只是遴選的關鍵一環，卻並非最終的定局。
官場風雲變幻，瞬息萬變，在正式任命公示結束、上級檔案正式下發、崗位徹底敲定落地之前，任何變數都有可能發生，萬萬不可得意自滿、掉以輕心。
一念至此，周志遠神色謙和、姿態沉穩，對著圍攏過來的眾人拱手致謝，語氣樸實真誠：“多謝馬主任和各位的鼎力支援，大家的心意我全都記在心裡。請客自然是應該的，只是現在還為時過早。今日僅僅是通過了民主測評環節，後續還要經過縣委組織部複核、縣委常委會專題研討，之後還有七天的公示期，每一步都容不得半點差錯。所以只能等公示期圓滿結束、塵埃落定之後再說。另外我薪資微薄、囊中羞澀，也撐不起亨達飯店的豪華宴席，到時候就在軒姐的滷菜館擺上幾桌家常菜，簡簡單單請大家吃頓便飯、聚一聚，聊表我的心意。”
周志遠這番話坦蕩質樸、謙遜本分，沒有半分勝出者的驕矜炫耀，沒有一絲對落敗者的刻意嘲諷，全然是基層幹事最純粹的坦誠與踏實。
可他這般溫和謙遜的話語，落入不遠處的劉達耳中，卻如同滾燙的烙鐵狠狠扎進心底，字字刺耳、句句誅心。
在劉達偏執又不甘的認知裡，周志遠的這番謙卑說辭，根本不是低調本分，而是一種極致的、不動聲色的嘲諷。
亨達飯店向來是田紀高、他以及一眾派系親信常年設宴應酬、拉攏人脈、維繫權力關係的專屬場地，是尚巖鄉上層權力圈層的標誌性象徵，代表著他們一貫的奢靡與特權。
如今周志遠逆勢勝出，卻當眾直言捨棄高階奢華的亨達飯店，轉而選擇市井家常的王軒滷菜館請客。看似是自謙低調、體恤簡樸，實則是暗中譏諷自己常年攀附權貴、奢靡浮誇、脫離基層，更是不動聲色地反襯出周志遠自身清正廉潔、紮根群眾、務實為民的初心。
尤其周志遠那句“一日未任命，不算定局”的清醒之言，在劉達眼中，更是赤裸裸的居高臨下的敲打與警示。
這是勝利者對失敗者的輕蔑拿捏，是周志遠站穩上風后，刻意對他做出的強勢警示。
剎那間，劉達胸腔內的怒火瘋狂翻湧，氣血直衝頭頂，胸口劇烈起伏，心緒徹底失控。他死死攥緊雙拳，指尖深深嵌入掌心，刺骨的痛感卻壓不住心底的怨毒與戾氣。眼底的不甘、憤恨、陰狠層層交織，化作濃郁的陰霾籠罩周身。
他強行咬牙隱忍，低著頭掩去眼底的猙獰，心中卻早已暗暗立誓：今日所受之辱、今日全盤之敗、今日顏面盡失的苦楚，他日必定百倍、千倍加倍奉還，今日的落敗，絕不會是終點。
一旁的馬大壯全然沒有察覺這傢伙眼中的陰鷙，依舊爽朗地放聲大笑：“哈哈哈！志遠兄弟實在、通透、接地氣！別說軒姐的滷菜館，就算是路邊小攤，只要是你周志遠請客，我們大傢伙都吃得開心、喝得痛快！我們就安安心心等著你的最終好訊息！”
在場眾人紛紛笑著附和，歡聲笑語朗朗迴盪在禮堂門口，熱鬧融融，這一派熱烈真誠的景象，與劉達、嶽成喜、陳景年三人落寞死寂、狼狽不堪的模樣形成極致刺眼的對比。
