蜘蛛尾巷的小屋終年陰冷，沒有霍格沃茨地下室規整的器皿與燭火，只有老舊壁爐燃著一點微弱星火，勉強驅散屋內的寒涼。
屋子裡雜亂冷清，隨處擺著閒置的魔藥試劑與零碎手稿，空氣裡飄著淡淡的藥草苦味。
斯內普卸下了一身規整黑袍，只穿一件寬鬆的深色便袍，隨意靠在木桌前。褪去了課堂上嚴苛冷厲的模樣，周身只剩疲憊的沉寂。
沒有旁人，無需偽裝，不用端著教授的架子。
他指尖捻著一支普通的羽毛筆，不是辦公專用的精緻款，只是隨手擱置在家的舊筆。桌攤一張樸素的羊皮紙，沒有火漆預封，沒有制式章法。
這些天，他心裡一直懸著事。
魔法部沸沸揚揚傳著布萊克越獄的訊息，整個巫師界人心惶惶，所有人的目光都盯著哈利·波特。
但是斯內普不一樣，他的摯友和他的教女吵了一架。
維莉就離家出走了，至於他的摯友，只留下了一封信，信裡讓他照顧好維莉，照顧好自己，他處理完事情會回來的。
“真是兩個不省心的伊萊斯，”他嘆了口氣，取出信紙，寫道：“伊萊斯，但願你不是死在外面了。”
面對他可愛的教女，斯內普思慮良久，他才緩緩落筆，字跡依舊鋒利：
“維莉，我不知道你和伊萊斯發生了什麼，但你是我的教女，我尊重你的所有選擇。
你既然選擇離開，我不多置喙，也不追問緣由。我希望你能明白，你不是孤身一人，我一直都在你身邊。
你若遇困、遇險、夜裡不安、進退兩難，不必硬撐，直接傳信。
不用顧慮，不用欠情，也不用刻意懂事。
好好保護你自己。
我確實是你哥哥的人，但是教父愛你這一點，毋庸置疑。”
——S·S
寫完，他沒有多看，隨手摺起，塞進普通牛皮信封就讓貓頭鷹送出去了。
貓頭鷹振翅帶起一陣極輕的風聲，轉瞬就消失在蜘蛛尾巷沉沉的夜色裡。
斯內普還維持著伏在桌前的姿勢，指尖停在羊皮紙方才壓過的痕跡上。
那句半是譏誚半是牽掛的“但願你不是死在外面了”終究被他劃掉，只留在另一張揉皺、丟在壁爐邊的廢紙上。
他方才差點就那麼寫了——用最刻薄的外殼裹著最沉的擔憂，那是他最熟稔的方式。
斯內普知道這兩個伊萊斯的性格，維莉直白率真，彎彎繞繞的冷言她只會當成疏離。所以只有直白如“教父愛你這一點，毋庸置疑”的話才能讓她聽進去。
讓維莉知道她一直有他這條退路。
沅決則永遠平靜淡然，只有面對他妹妹事情時才會著急，面對妹妹的時候才會坦誠相待。
當然這種的情況，對他也是如此。
斯內普嘴角微微上揚，伊萊斯確實是個很好的摯友。
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