蒼梧舊部已然隱於深山紮根，千里之外楚清涵身在派系漩渦卻安穩無虞，蘇玄宸心中兩塊長久懸著的心事盡數落定，目光重又落回整片江南地界盤根錯節的仙門亂象。凌霄三派彼此猜忌傾軋，資源調配處處淤堵，金陵豪門分裂對立，市井輿論悄然偏移，各方勢力自顧不暇、破綻百出，這般遍地亂象，正是暗中蒐羅各方私弊實證的天賜空隙。他心中清楚，僅憑當年圍剿蒼梧、私分古梧靈根一樁大案，只能清算玄庚為首的老牌尊長派元兇，卻難以制衡各派互相包庇、聯手反撲；唯有一併攥住三派上下徇私舞弊、構陷異己、濫用職權的各式把柄，分門別類妥善封存，待到巡察大典當庭對峙之時，方能分化各方、逐個牽制，這些蒐羅而來的隱秘罪證，便是翻案之時用以制衡強敵、拆解派系聯盟的關鍵後手籌碼。
蘇玄宸行事素來留足餘地，絕不主動設計圈套引誘各派犯錯，所有實證皆取自各方自身行事留下的痕跡，借現有亂象順水推舟，託遍佈渡口、庫房、商行、礦場的底層線人，於日常往來之中悄悄收存，不沾半分人為構陷的嫌疑。白日依舊身披粗布樵衫入山伐薪採藥，混跡漁販雜役之間，言談只聊風雨農桑、草木長勢，半句不提及仙門權責、私弊秘事，將自身藏於萬千凡俗煙火之下；待到入夜柴門緊閉，豆油孤燈亮起，便將當日線人遞來的賬頁殘片、口述筆錄、信物殘件一一攤開，細細甄別真偽，再以特製麻紙謄錄副本，正本妥善封藏，層層佈設隱匿之法，杜絕被修士神識窺探、焚燬。
往來漕運碼頭、庫藏司中轉庫房是蒐羅老牌尊長派罪證最集中的去處。玄庚一脈執掌靈材出入，常年借職權截留主峰公產，私運蒼梧遺留靈玉、高階丹丸去往長老私邸，線人多是庫房打雜雜役、押運靈舟的底層道童，趁清點貨箱、謄寫流水賬簿之時，悄悄撕取塗改過的賬頁副本、私自加蓋長老私印的無備案運單，又記下長老私下與金陵豪門交割金銀靈材的時辰、在場人證。這些紙頁薄薄一片，卻字字坐實徇私貪公之實，每一張殘片之上，皆有庫藏司專屬墨痕、押運官私印，無可抵賴。另有早年為打壓少壯派、中立幕僚派，刻意捏造的過失彈劾文書底稿，被庫房雜役隨手丟棄，線人撿拾收好，清晰記錄老牌長老如何羅織虛詞，構陷異己門下修士，藉以剋扣資源、貶黜對手官職。
少壯派雲衍一門一心借清查江南積攢功績，為日後爭奪宗主之位鋪路，行事雖較老牌光明幾分，卻亦有為擴張勢力濫用職權的私弊。麾下巡察修士為抬高自身稽查功勞，時常擅自扣押無關漕船、誇大礦場貪墨數額，私下向依附自家的金陵柳、沈兩家豪門許諾專屬靈材配額，口頭應允廢除既定靈材分配典律，換取豪門遞交指證老牌一派的私證。往來渡口茶肆、巡察駐點的線人，記下雲衍與豪門管事私下會面的口述證詞，拾取巡察司塗改過的稽查簿錄，還有私下許諾資源的信物憑據。此類把柄不涉血海深仇，卻可在兩派欲聯手打壓中立、或是一同遮掩私分時，用作制衡，令少壯派不敢全然偏袒、肆意擴張權柄，避免日後雲衍登頂之後，重蹈壟斷江南靈礦的覆轍。
中立三執法一脈一心持律守檔，本心公允，門下少有貪墨之舉，可亦存幾分因勢徇私的細微疏漏。楚清涵為完整留存江南貪墨線索，偶爾會將未核驗完畢的賬冊副本暫存清雲小築，未按藏書閣嚴苛典律即時歸檔；部分檔庫史官為保全蒼梧相關殘卷，私下抄錄禁制傳閱的舊案經文，未曾上報主峰報備。蘇玄宸令線人記下此類細碎疏漏，不作針對楚清涵的算計，僅作為制衡兩派聯手逼迫三執法銷燬卷宗的後手。若日後老牌、少壯兩派同時施壓，欲勒令三執法焚燬蒼梧、江南貪墨卷宗，便可輕輕點出檔庫私下抄錄文書的疏漏，換取兩派暫緩逼迫，保全核心證據鏈條，護持楚清涵與刑律檔庫周全。
除卻三派高層官吏的大宗私弊，江南分部各地管事、礦場值守、渡口巡防中層修士濫用職權的細碎實證亦不曾遺漏。分部管事借礦場管轄之權，強徵凡民勞力、剋扣礦夫薪餉，收受黑市漕商賄賂，放任無備案靈材走私；礦場值守私分次級靈玉，用以私下換取凡世金銀；巡防道童借盤查之機，向過往商行收取供奉，稍有不遂便刻意刁難扣押貨船。市井漁翁、商行夥計、礦場勞役皆是親身親歷，線人將一眾凡民口述一一謄錄，記下事發地點、在場人證、往來信物，匯成厚厚一冊中層私弊筆錄。此類證據看似分量較輕，卻能在當庭清算之時，佐證凌霄派駐江南的整套地方體系早已腐朽，並非單一長老個人貪私，從頂層到底層皆有崩壞，削弱各派推諉罪責、將一切過錯歸於底層管事的說辭。
所有蒐羅而來的實證，蘇玄宸分作三層妥善封存，層層設防，化作往後多重後手。最為核心的正本，諸如庫藏司原始塗改賬頁、長老私運靈材運單、豪門與各派私交信物，單獨捲成細筒，裹以乾燥梧木屑，埋入院角栽種青茅的土畦深處，借蒼梧草木地氣隔絕天地靈息，尋常元嬰修士神識掃過，只會辨識為尋常草木根系，無從察覺地下藏有罪證；次一等謄錄副本，分三冊對應三派，存放於牆間深挖的暗格之中，以多層麻紙包裹，暗格入口填滿碎木，便於隨時取出翻閱推演；最後一層是線人口述筆錄，疊放於案頭夾層，用作平日推演各派行事底線、預判反撲手段的參照，不輕易帶出柴房小院。
封存之時另有自守之規，蘇玄宸提筆寫於存放副本的麻紙封皮之上，時刻自省，絕不憑手中把柄肆意脅迫任何一派，所有罪證只留作巡察大典對峙之時按需取用，用以分化制衡、釐清蒼梧舊案，不借私弊證據挑起無休無止的仙門內鬥，不貪圖借把柄操控各派、獨掌大勢。蒼梧木道以生養公允為本，蒐羅私弊後手只為掃清翻案阻礙，而非為一己私怨掀起更大紛爭，分寸二字，時刻謹記於心。
油燈燈花層層堆積，案頭各類紙頁、信物、筆錄分門別類規整妥當，一宗宗藏於仙門光鮮外皮之下的徇私、構陷、濫權實情盡數握於掌心。蘇玄宸緩緩閉目調息，靈臺澄澈，心中籌謀愈發完整：來日主峰巡察高階修士抵達金陵，玄庚一派若抱團遮掩圍剿蒼梧的血案，便丟擲其貪墨私運、構陷異己的把柄，拆分世家聯盟；少壯派若藉機一味打壓老牌、獨攬江南靈礦大權，便亮出其濫用巡察職權、私下許諾豪門配額的實證，令其行事有所顧忌；兩派若聯手逼迫三執法銷燬關鍵舊檔，便點出檔庫細微疏漏，換取中立一脈存續空間；至於江南分部一眾中層管事，各類欺壓凡民、貪佔礦利的筆錄，可佐證地方勢力全盤腐朽，斬斷各派“罪在下僚，與高層無關”的託詞。
多重後手層層鋪墊，進可當庭拆分派系、清算元兇，退可制衡各方、保全證據與人證，令任何一派都無法肆無忌憚聯手反撲，牢牢掌握對峙之時的主動權。
推開柴房木門，晚秋夜風輕拂院中青茅，地底埋藏的罪證正本靜靜藏於草木之下，牆間暗格副本條理分明，案頭筆錄清晰完備。千里之外凌霄各派尚沉浸在爭奪宗主、靈礦資源的拉扯之中，全然不知無數自身行事留下的隱秘把柄，早已被悄然收存，化作日後制衡全域性的關鍵籌碼。
蘇玄宸回身坐回蒲團，收斂周身淡和木息，不再外出蒐羅新的實證，暫且穩住蒐羅把柄的節奏，轉而靜心推演各類罪證當庭丟擲的先後次序與制衡尺度。亂象之中取各方私弊留作後手，不主動加害一人，只憑各派自身留下的痕跡定分是非，這般順勢而為，方是蟄伏執棋之人，藏於暗處的周全算計。
