江南四十一處水陸商棧夾層暗室盡數修繕完畢，前廳市井煙火如常，後院夾層藏納機要，眼線往來中轉密信、暫避追兵皆有穩妥容身之所，金陵城內柴院地底三層罪證石室堅不可摧，蒼梧三谷雙層大陣隔絕神識、千里預警，同盟根基層層築牢。只是蘇玄宸與藺玄機靜坐柴院臨河書齋翻看全境輿圖之時，二人心中仍存一重隱憂。柴院地處秦淮河鬧市腹地，四面民居商鋪交錯，天機谷商棧散落城鎮渡口，皆是人居稠密之地，若凌霄子探查到金陵藏著傾覆自身的全套罪證，不惜派遣大批元嬰長老、死士軍團合圍封城，城中各處據點一旦徹底暴露，蒼梧舊部、隨行影衛、各地前來傳訊的眼線盡數困於街巷樓宇之間，城中道路四通八達卻處處皆是追兵眼線，屆時進退無門，縱有夾層暗室、地底石室遮蔽一時，終究難以長久固守。
藺玄機鋪開一卷手繪金陵百里山水輿圖，筆尖蘸取松煙墨，沿著城西綿延百里西山脈絡緩緩勾畫，山間星羅棋佈標註著數十處天然巖洞，另有秦淮河灘兩側荒嶺窪地、廢棄礦穴錯落分佈，共計五十七處天然洞窟，皆是人跡罕至之地。尋常樵夫採藥人至多行至山腳，極少深入山腹巖洞深處，遠離城鎮市井，無凡俗遊人往來，更難被凌霄巡查修士定點監視。
“城為籠，山為壑，鬧市可藏形，卻不可逃生。”藺玄機指尖點向西山主峰深處最大一處巖洞，語聲沉凝，裹著秦淮河經年不散的水汽，“城中所有據點皆是固守之地，而非脫身之路。一旦柴院、沿岸商棧同時被凌霄重兵封鎖，城內之人絕不可扎堆一處突圍，需分走不同山道，遁入西山、河灘荒嶺巖洞暫避鋒芒。這些天然巖洞乃是天授的應急退路，只需交由玄陣司改造禁制，佈設儲物、斂息、短途傳送三類陣紋，便可化作獨立避難據點，眾人分散隱匿，待追兵撤去，再借傳送陣基互通訊息、重新匯合。”
蘇玄宸俯身細看輿圖上標記的洞窟點位，懷中一縷建木本源輕輕震顫，目光掠過金陵城西層疊群山，生出萬千思緒。昔年蒼梧宗門遭凌霄突襲圍剿之時，便是因未提前規劃分散避難的退路，所有弟子固守劍廬山谷，被敵軍團團圍困，無數同門無路可逃，血染群山，此般慘痛過往刻入骨髓，叫他萬萬不願再重蹈覆轍。今日同盟勢力紮根金陵，人手、證物、舊部盡數匯聚於此，若是沒有可供分路撤離的山野據點，便是把所有人置於一處險地，一處事發，滿盤皆輸。
上古道家隱士避世，多尋深山岩洞結廬修行，借山岩厚土隔絕外界紛擾；古時兵家佈陣，亦會在主戰場周遭預設多處隱蔽藏身隘口，留足敗走退守之路。天有陰晴，事有禍福，行事籌謀不可只慮順遂光景，更要提前勘定危急關頭的脫身渠道，方是周全長久之道。
“天然巖洞生於山石之間，厚岩土層本就可天然阻隔神識探查，只需疊加天機斂息陣紋，便可徹底消去洞內靈機。”蘇玄宸指尖木炁落在輿圖河灘荒嶺礦穴標記之上，緩緩道出改造思路，“每一處巖洞格局各有不同，不可一概而論。寬敞深洞劃分靜息隔間、物資儲物區、傳送陣臺三處區域；窄小淺洞只佈設斂息紋與簡易儲物禁制，專供單人短途躲藏。洞內儲物禁制以寒玉、建木為基，存放應急療傷丹藥、靈石、陣盤、乾糧；短途傳送陣基只連通同一片山域內相鄰巖洞，不可直傳蒼梧三谷或是城內商棧，防止凌霄修士順著傳送靈光追蹤溯源，斷去敵人順藤摸瓜的契機。”
二人當即敲定實地勘踏與改造部署，此番進山不可大張旗鼓，避免西山山腳樵夫、獵戶察覺異樣，傳揚出去引來凌霄暗哨留意。藺玄機從影衛司抽調六名擅長山林潛行、辨識地脈的隨行衛，分作三隊，兩兩結伴，提前三日奔赴西山、河灘荒嶺，探查五十七處巖洞周遭動靜，排查有無凌霄暗哨長期潛伏、山中是否有遊修常年落腳；蘇玄宸親率四名頂尖玄陣法師，攜帶丈量尺、寒玉薄片、建木板材、硃砂陣圖，緊隨其後，逐處洞窟丈量空間，敲定陣紋佈設方位。
一行人更換粗布麻衣，不著半分修仙者華貴衣袍，蘇玄宸一身灰褐短打，形似進山採伐木料的樵夫；藺玄機揹負竹編藥簍，裝作上山採擷草藥的鄉間郎中，影衛與陣法師分扮砍柴人、挖藥學徒，各行其事，分路走入西山山道，彼此相距數里，互不扎堆，遠遠看去只是尋常進山謀生的凡人，無半分修士氣息流露。
西山百里山脈連綿起伏，草木繁茂，古木參天，山間溪流蜿蜒，五十七處天然巖洞散落在主峰側峰、斷崖之下、溪澗地底。首處勘踏的巖洞坐落西山北麓斷崖深處，洞口被叢生藤蔓、荊棘層層遮掩，洞口狹窄，向內深入百丈後豁然開闊，山腹中空，地面平整，可容納三十餘人同時藏身，是五十七處據點之中規模最大的核心避難巖洞。
蘇玄宸步入洞內，抬手引動一縷木道本源，周遭巖壁山石微微震顫，山內厚巖自發散出厚重土炁，隔絕外界聲響與神識。四名玄陣法師即刻取出丈量木尺，劃分洞內區域，靠內側山壁開鑿儲物凹槽，嵌入切割好的天機寒玉，佈設鎖藏禁制，但凡靈石、丹藥、陣盤存入凹槽，寒玉冰息便能鎖住器物靈光，縱使元嬰修士立於洞口，也感知不到洞記憶體放的修行物資；巖洞中央平整石臺劃定為短途傳送陣基點位，陣基四角埋入溫玉，紋路只連通西山南麓三處中小型巖洞，傳送之時靈光內斂，僅在山腹之內流轉，不會穿透巖壁外洩到山林之外。
巖洞四壁、穹頂、地面盡數鐫刻層層疊疊的天機斂息紋，紋路順著山石天然脈絡遊走，與山體土炁相融，人在洞內運轉修為、催動術法，所有靈機都會被陣紋與厚巖盡數吞噬，不留一絲外洩痕跡。藺玄機繞著巖洞巡查一週，運轉自身道炁化作元嬰層次探查神識，立於百米之外的斷崖之上向內掃視，整片岩洞被山林草木、厚重岩層徹底遮蔽，無半分靈光、人聲傳出，如同尋常死寂山腹，全無特殊之處。
“此洞作為西山核心退路，日後城中據點遇襲，大批蒼梧舊部、影衛優先遁入此處，再借傳送陣分散去往周邊小型巖洞拆分藏匿。”藺玄機對著隨行影衛細細叮囑，“但凡遭遇圍堵，萬萬不可眾人聚在同一處巖洞，分散隱匿，可大幅降低被一網打盡的風險，待到外界追兵撤離，再借陣基互通訊息，約定匯合地點。”
一行人辭別斷崖大洞，順著西山溪澗往南巡查，沿途中小型巖洞或是藏在溪流地底，或是隱於密不透風的灌木叢後，部分巖洞空間狹小，僅容三五人容身，陣法師便簡化佈設，只在洞內牆面鋪設簡易斂息紋路，開鑿小型寒玉儲物龕，存放少量應急丹藥與靈石，不設傳送陣臺，專供單人、兩人臨時避險。
西山岩洞勘踏改造過半，眾人轉道去往秦淮河灘兩側荒嶺廢棄礦穴。早年凡人開採鐵礦留下數十處深淺礦洞，歷經數十年風雨侵蝕，洞口坍塌大半，雜草淤泥堆積，平日裡無人踏足，恰好改作河灘應急據點。河灘之地水汽厚重，巖壁易返潮損毀丹藥文書，蘇玄宸特意吩咐陣法師以建木薄板鋪墊洞內地面與儲物龕內壁，建木生機隔絕潮溼水汽，寒玉鎖靈防潮，雙重防護之下，存放洞內的物資數年不會腐壞失效。
河灘礦洞臨近河道，凌霄巡查修士常駕舟沿河巡視，陣紋佈設需更為隱蔽，所有傳送陣基盡數深埋地底岩層之下，斂息紋路加深三倍，洞口坍塌的碎石、雜草絕不清理，刻意維持荒蕪破敗的原貌，外人遠遠望去，只當是廢棄許久的舊礦坑，絕不會猜想洞內暗藏修仙避難禁制。
接連五日，五十七處山野巖洞、廢棄礦穴盡數勘踏丈量完畢，蘇玄宸將每一處洞窟的空間大小、陣紋佈局、物資儲備量整理成冊，交由藏庫司排程靈材物資，分批次連夜送入西山荒嶺。動工改造一律選在深夜寅時，山中樵夫獵戶盡數歸家熟睡，影衛在外圍山林佈下迷蹤小陣，隔絕周遭聲響，陣法師入洞鐫刻紋路、鋪設寒玉建木，待到拂曉時分盡數撤離，恢復山林原本樣貌，白日絕不留下半分人工開鑿、施法佈陣的痕跡。
改造全程分批次施工，避免大批修士同時進山引發動靜。每一處巖洞禁制完工之後，蘇玄宸必單獨入洞核驗木玉禁制穩固程度，藺玄機則立於洞窟之外，催動高階神識反覆探查，確認洞內一切動靜、靈機完全被岩層與陣紋鎖死，方才准許該據點封存物資、正式啟用。
一月光陰轉瞬即逝，五十七處山野應急據點悉數改造落成。探微司分頭傳遞回來的覆命箋上，清晰記錄每一處巖洞的功用劃分：西山北麓斷崖大洞為總樞紐，連通周邊十二處中型巖洞，可供大隊人馬短暫休整；西山深處二十三處中小型巖洞專供分散藏匿；河灘荒嶺二十二處廢棄礦穴作為沿河突圍之人的臨時落腳點，彼此互不連通，各自獨立。
每一處洞內儲物禁制之中，統一存放療傷靈草、中階靈石、隱匿迷蹤陣盤、辟穀丹，若是有人被迫長久藏身山野，也可依靠洞內物資支撐數月之久；短途傳送陣基僅連通同一片山域相鄰洞窟，絕不與城內、蒼梧三谷據點互通，杜絕敵人循著傳送靈光追蹤核心根基；全域斂息紋與山體土炁共生，哪怕凌霄修士滿山地毯式搜山，踏遍洞窟洞口，也無法探知洞內有人藏匿。
蘇玄宸與藺玄機挑選一日薄霧清晨，結伴再度踏入西山核心斷崖巖洞核驗。洞內寒玉儲物龕整齊排列，各色應急物資靜靜封存，中央傳送石臺紋路黯淡蟄伏，四壁斂息紋與山石融為一體，站在洞口向外望去，滿山荊棘藤蔓遮蔽入口，山野風聲、溪流聲響湧入洞內，卻無一絲洞內氣息向外飄散。
“城中據點為守，山野巖洞為退，一守一退，互為依仗。”藺玄機抬手撫過巖壁細密的天機陣紋，心中長久懸著的憂患終於散去大半，“從今往後，金陵城內但凡有任何一處商行、柴院暴露，城中之人可分東南西北四條山道遁入西山、河灘荒嶺，五十七處據點分散接納，拆分行蹤，凌霄追兵縱使封鎖整座金陵城，也難以將所有人盡數圍困屠戮。”
蘇玄宸緩步走到巖洞洞口，撥開纏繞洞口的藤蔓，望向遠處金陵城池輪廓，秦淮河蜿蜒穿城而過，城中萬千商鋪民居盡收眼底。當年蒼梧覆滅，便是無預先留設分散退路，滿門弟子困守一谷，落得悽慘下場，此般教訓他永生不敢忘卻。今日以金陵百里山野天然巖洞開闢層層應急退路，補齊佈局之中最後一道逃生屏障，便是不願再讓追隨自己的蒼梧舊部、忠心天機谷暗衛，陷入無路可逃的絕境。
道家論謀事，講究進可攻，退可守。柴院地底石室藏傾覆強敵之證，蒼梧三谷為長遠棲身根基，水陸商棧負責市井情報流轉，五十七處山野巖洞便是危急關頭的脫身後路，四者相輔相成，織就一張覆蓋金陵全境、內外閉環的周全防護大網。內無奸細作祟，外有層層據點庇護，守有城郭商行，退有山野巖洞，進退自如，動靜隨心，再無半分疏漏短板。
山間薄霧緩緩流動，遮掩洞窟入口，山林間只有飛鳥走獸穿梭的輕響，一派荒寂平和，無人知曉這片尋常西山荒嶺之下，藏著足以庇護同盟所有人的隱秘避難之所。蘇玄宸與藺玄機並肩走下山道，腳下落葉簌簌作響，前路棋局已然鋪墊完備，根基、藏證、中轉、退路四道屏障全部落成，再無後顧之憂，二人終於能夠全心依照《通天算經》推演的長線謀劃，一步步攪動凌霄仙宗內部派系矛盾，徐徐收攏天下中立宗門勢力，靜待時機成熟，亮出地底石室封存的全套滔天罪證，清算凌霄子百年累累惡業。
