密道之中，不復先前緩步潛行的從容。
自蘇玄宸一行踏入這條凌霄子昔年預留的求生甬道，身後毒影教主的追兵便如附骨之疽，陣陣腳步聲隔著石壁隱隱傳來，魔嘯震得洞頂碎石簌簌而落。先前尚且可依算道擇路，避其鋒芒，此刻敵眾緊追，再無餘地步步推演、細細辨察，唯有全力突進，搶在追兵合圍之前抵達秘室。
通道壁上，皆是當年開鑿之時留下的斧鑿痕，深淺不一，歲月漫漶，偶有零星道紋刻於石隙，乃是凌霄子隨手佈下的簡易驅魔符文，歷經百年魔炁侵蝕，大半黯淡，只餘一絲若有若無的清光，勉強壓得住密道里遊蕩的低階魔靈。一行人腳下溼滑，地底陰寒水汽浸透靴底，刺骨生涼，窟間陰風穿過道洞，嗚咽如泣，似是無數困死萬魔窟的亡魂，一路隨行，窺看這一場生死奔忙。
蘇玄宸走在最前，指尖不停起落，默演九宮，以算道勘定前路方位。他這一門推演，與尋常修士卜筮吉凶不同，不獨算天命，也算人事，算機關，算山川地脈之變，一如世間市井之人，籌算柴米，掂量銀錢，皆是權衡取捨之理，大道不離煙火。身後三人緊隨，清玄握桃木劍，時時回望來路，防備追兵突進；景和護著背上石刻拓本，那些殘片乃是一路辛苦蒐集而來，是解讀密冊的憑據，萬萬不可遺失；阿樵一手扣著藥囊，一手捏著一支蠱笛，耳聽八方，嗅辨周遭毒息，南疆行走多年，瘴林險地走過無數，於兇險氣息最為敏銳。
阿樵邊走邊以鼻端細辨空氣，低聲開口，聲息壓得極低：“蘇先生，前方一里之地，魔炁驟濃，並非野魔散溢之息，是人為禁錮之地，便是咱們要尋的秘室了。只是那一處的氣息雜糅，不止魔焰，尚有機關傀儡的鐵鏽朽木之氣，想來守禦之物，尚在。”
蘇玄宸微微頷首，腳步未緩，目光望向甬道盡頭那片沉沉的黑暗：“凌霄子當年與魔域締約，深知此秘室干係重大，一旦盟約外洩，便是人間浩劫，是以佈下雙重守禦，外以魔器鎮護，內以傀儡巡守，不教外人輕易取走冊文。昔年締約既畢，他不欲此卷落入魔域之手，亦不願直接銷燬，便以魔焰封之，借魔炁鎖道，非懂他道訣之人，不能輕易開啟。”
景和在後，聞言略一思索，問道：“凌霄子本是道門高士，緣何反以魔焰封存道中密冊？以魔御魔，豈非與虎謀皮？”
“此便是世間道理，陰陽相生，善惡相依，天下之物，無不可為所用，只看執持之人是何本心。”蘇玄宸一邊疾行，一邊緩緩作答，“世人常以為，道便是純然清淨，魔便是全然兇戾，殊不知天地造化，本無絕對分界。水能載舟，亦能覆舟；火可炊飯暖屋，亦可焚山燎原。魔焰本身，只是一股暴戾元氣，用之鎮鎖秘冊，便是守物之器；若落入歹人之手，便是禍亂之源。一如鄉間農夫手中鐮刀，收割禾苗便是生計，持之傷人便是兇器，器物本身無善惡，人心才有取捨。”
這一番話，落在眾人耳中，各有所思。清玄少年入道門，常年讀經誦典，素來以斬除魔祟為己任，心中向來是非分明，以為魔之一道，便當盡數誅滅，此刻聽聞此言，心中一動，隱隱生出幾分新的體悟。阿樵本是江湖散人，遊走南疆村寨，見過不少百姓為求生計，與瘴氣毒蟲相伴謀生，深知萬物皆有可用之處，聞言只是淡淡一笑，並不意外。
不多時，前路豁然開朗，一道厚重玄鐵石門橫亙於甬道盡頭，便是秘室之門。石門高約兩丈，表面刻滿玄奧咒紋，一半是凌霄子的道符，一半是魔域古篆，兩相交織，鎖死門戶，門縫之間，絲絲縷縷的黑紅色魔焰緩緩蒸騰而出，熱浪隔著數丈便能感知，灼人肌膚。
蘇玄宸駐足，抬掌按在石門正中，指尖清輝流轉，算道推演鎖門符文的破解次序。這道石門，並非蠻力可破，若是強行以術法轟擊，門上魔焰立時爆發，不但會傷了闖入之人，更會損毀秘室內封存的冊文。他指尖一一拂過門面符文，如同鄉間老塾師逐字細讀舊書，不急不躁，縱使身後追兵之聲越來越近，也不曾亂了心神。
“來了。”清玄忽然出聲，回身橫舉桃木劍，望向身後密道深處，“追兵已至甬道轉彎之處，不消片刻便能趕到！”
遠處，陣陣魔吼與兵刃碰撞之聲清晰傳來，毒影教的人，已經追近。
“景和道友，護好拓片，清玄道友，你我二人布臨時攔阻之陣，拖住追兵半刻，阿樵道友，隨我合力開啟石門！”蘇玄宸語聲沉靜，即刻分派行事，四人分工明確，並無半分慌亂。
清玄與景和立刻轉身，取出隨身攜帶的陣旗，插於甬道兩側，以二人體內道門靈氣引動旗紋，佈下一道簡易的困敵短陣，不求殲敵，只求阻滯腳步，為開門爭取光陰。陣旗一立，淡淡的白霧漫開，將後方通道暫時遮蔽，能稍稍延緩追兵突進。
阿樵快步上前，自囊中取出一枚青綠色丹丸，捏碎之後，藥粉飄灑於石門咒紋之上，中和一部分狂暴魔炁，免得蘇玄宸推演之時被魔焰侵損靈脈。阿樵笑道：“我這顆青寧丹，乃是以南疆青芝調和百草煉成，專可鎮斂狂暴毒火魔焰，往日我入瘴谷採藥，全靠此物保命，今日恰好派上用場。”
蘇玄宸趁魔焰稍稍收斂之際，指尖清輝重重落在石門最中央的合紋之上。
轟隆——
一聲厚重悶響，玄鐵石門緩緩向內開啟，塵煙四起，一股混雜著陳年魔息、古舊墨香與金石鏽味的氣流撲面而來。秘室之內，昏沉幽暗，四壁嵌著零星螢石，泛著微弱慘綠微光，將室內景物隱約映照出來。
眾人抬眼一望，心中皆是一凜。
秘室廣闊，約莫三丈見方，四沿牆根，層層疊疊擺放著各式魔器。有鋒刃泛著烏光的魔戈，有以魔骨雕琢而成的法鈴，有浸滿魔血的玄鐵盾，諸多器物，歷經歲月，依舊散著凜冽凶煞之氣，這些皆是當年凌霄子與魔域之人締約之時，雙方交換的信物與戰器，盡數留存於此，作為盟約憑據。器物之間，立著四具守禦傀儡，高逾丈餘，骨架以天外隕鐵鑄就，外層裹著石化魔皮，關節之處纏繞黝黑魔絲，眼窩之中燃著永不熄滅的幽藍鬼火，方才石門一動，四具傀儡的頭顱齊齊轉動，眼窩鬼火驟亮，死死盯住踏入秘室的生人。
“果然是守禦傀儡。”阿樵眯起雙目，仔細打量四具傀儡，“此傀並非尋常機關傀儡，是以魔炁驅動，無需修士操控，但凡有外人闖入秘室，便會自行出擊，除非打碎核心隕鐵心樞，不然纏鬥不休。”
四具傀儡四肢關節咔咔作響，緩緩邁步，分四個方向合圍而來，沉重鐵足踏在石地上，聲聲震響。傀儡手中，各執一件鏽蝕的魔兵，一刀一斧，一矛一盾，四者配合，自成殺陣，進退有序，顯然是昔年精心煉製，專為守護秘室而生。
“我來纏住傀儡，蘇先生，你與景和道友速尋密冊！”清玄見陣旗所佈的阻敵白霧已然隱隱有被衝破之勢，不敢耽擱，提劍迎上前去，桃木劍之上亮起正陽靈光，一劍直刺為首傀儡眼窩，那傀儡舉斧橫擋，金鐵交鳴之聲刺耳，火花四濺。
景和護著拓本，快步隨蘇玄宸向秘室正中走去。秘室中央，置一方黑石供臺，石臺之上，一團翻滾不息的黑紅色魔焰懸空浮起，魔焰核心，靜靜裹著一卷泛黃錦冊，便是眾人一路苦苦尋覓的交易密卷。魔焰如活物一般，緩緩流動，將錦冊牢牢裹住，但凡想要伸手觸碰，便會被魔焰灼燒，神魂受創，是以多年來，縱使毒影教尋到此地，也不敢輕易破去魔焰封印，唯恐燒燬冊文，只在外窟與中層佈防，等候時機尋得解焰之法。
蘇玄宸立於供臺之前，目光落在那團魔焰之上，指尖快速演算，拆解封印之法。他以算道觀魔焰流轉之軌跡，見其焰紋迴圈往復，自成一套迴圈，取離火、坎水之理，魔焰為離，秘室地底的陰寒地脈為坎，水火相濟，方才長久封存冊文，若強行打散魔焰，水火失衡，烈焰暴漲，頃刻便能將錦冊焚為飛灰。
“封印是以水火迴圈為基，不可強破，需尋迴圈流轉的薄弱之處，以純正道力緩緩引開魔焰，方能取出冊文。”蘇玄宸開口，示意景和取出拓片比對，“拿拓本過來，凌霄子留在石刻之上，留有解焰的道訣，正好印證我推演所得。”
景和連忙將背上布包取下，攤開一張張拓印的石刻殘文，藉著螢石微光對照。拓片之上，是凌霄子當年親手寫下的註解，所言封印之理，竟與蘇玄宸算道推演的結果別無二致。
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