上面的正是周旭一家人。
周旭恪守對恩師的承諾，每日埋首書海，天不亮就起身誦讀，夜半才熄燈，寒來暑往從未懈怠。董懿為他打理家事、照料雙親，從不讓他為俗事分半分心，三年間誕下一對龍鳳胎，男孩取名周承澤，女孩取名周念懿 —— 名字是周旭翻了半宿書定的，一個是記著恩師傾囊相授的恩澤，一個是念著妻子陪他熬的那無數個燈影。小院裡從此添了孩童追跑的嬉鬧聲，原來靜悄悄的書香院子，一下子漫開了熱騰騰的煙火暖意，周老爺子與周老太太天天含飴弄孫，一個抱一個牽，臉上的皺紋都笑成了花，眉眼間盡是知足。
這三年裡，董肅的書信從未間斷。京城的典籍孤本、朝堂的新政見聞、考場的應試技巧，他都一一詳盡告知，字裡行間連標點圈注都絲毫不比當年在書院講課省力氣，偶爾還會寄來珍貴的註疏手稿。周旭把這些手稿翻得紙邊都起了毛，潛心研讀下來，學識愈發紮實，眼界也早已跳出東川縣城的方寸之地。每次郵差剛把信送到門口，董懿都會第一時間拆開來，湊在周老太太耳邊細細念給她聽，薄紙載著的字裡行間，全是隔了幾千里路的牽掛與期許，將兩家人的心緊緊連在一處。
轉眼便到了赴京應試的年份。入秋之後，天剛轉涼，周旭便開始籌備啟程事宜 —— 他早已拿定主意要帶著全家同行，一來放不下年邁的父母，實在不敢把兩個老人獨自留在千里之外的老家;二來他也不願與董懿、兩個孩子分離，嘗夠了渡口送別時的滋味，這一次他再也不要嘗第二次。周老爺子起初執意留下，坐在堂屋竹椅上磕著旱菸杆說什麼都不肯走，怕拖累兒子，架不住周旭蹲在他跟前軟磨硬泡了三晚上，語氣懇切：“爹孃養我長大，如今我既有能力，怎容你們獨留故土?京城雖遠，但有我在，定能讓你們安享晚年。” 周老太太也在一旁幫腔，手裡攥著帕子笑：“跟著阿旭去看看京城也好，還能等著看他金榜題名呢。”
籌備之事有條不紊。董懿趕了半個月的夜工，縫好了一家五口的禦寒衣物，孩子們的小棉襖上還偷偷繡了小小的桂花紋，將軟乎乎的小衣裳疊得整整齊齊，又仔細打包了周旭的典籍、寫滿批註的冊子、還有董肅三年寄來的滿滿一匣子書信，連公婆常用的潤肺藥材、兩個孩子從小吃到大的桂花蜜餞都一一備妥。周旭這邊忙著聯絡熟門熟路的車馬行，託隔壁王二叔幫忙照看老宅，臨走前還專門繞去董家舊院，掃淨院裡的落葉，把門窗一一鎖好，抬手拂去門楣上積的薄灰 —— 這裡藏著董懿的童年，也藏著他與恩師對坐論學的少年時光，總得替他們好生照料著。
啟程那日，天朗氣清，秋高氣爽，風裡還裹著院角桂樹殘落的甜香。一輛寬敞的馬車停在周家小院門前，車伕已將行囊捆得牢牢的，周承澤、周念懿穿著同款的淺布小夾襖，好奇地拽著周旭的衣角，小腦袋扒著馬車欄杆東張西望。周老爺子拄著磨得發亮的棗木柺杖，周老太太牽著董懿的手，一行人站在院門前，望著生活了多年的小院 —— 牆根的桂樹、書房的舊窗、堂屋磨得發亮的門檻，眼中滿是離鄉的不捨，卻更盛著對未來的期盼。
“走吧，爹孃，懿兒，孩子們。” 周旭彎腰扛起那個裝著最看重典籍的木箱，語氣堅定又溫柔，“咱們去京城。”
馬車緩緩駛離東川縣城，車輪碾過平整的青石板路，發出沉穩的 “軲轆” 聲響。車廂裡暖烘烘的，周老太太把小念懿摟在懷裡，輕輕晃著給她哼著不成調的童謠;周老爺子與周旭並肩而坐，翻看著董肅最新寄來的書信，指尖點著信紙上的字，絮絮叮囑：“到了京城，既要好好應試，也要照看好家人。董先生在那邊孤身一人待了三年，不容易，你們多去探望。” 周旭連連點頭應著，目光落在身旁的董懿身上 —— 她正拿著帕子，溫柔地給跑了半天熱得滿頭汗的小承澤擦汗，暖融融的陽光透過車簾灑在她臉上，依舊是當年溫婉的模樣，卻多了幾分為人母的從容沉靜。
董懿似有所覺，抬起頭與周旭對視，彎著的眼睛裡全是軟乎乎的笑意：“還記得三年前在渡口，你說要帶我看江南煙雨、塞北風沙嗎?”
周旭悄悄在窄小的車廂裡握住她的手，指尖相觸，暖意融融順著掌心漫上來：“自然記得。待我應試結束，便帶你們走遍京城內外，兌現當年的承諾。”
車廂外，秋風拂過一望無際的田野，金黃的稻浪層層翻滾，一派豐收景象。孩子們趴在車窗邊的嬉笑聲、老人停不下來的叮囑聲、夫妻間壓著聲的低語聲交織在一起，伴著馬蹄 “噠噠” 的聲響，不緊不慢地朝著京城的方向前行。
周旭掀開車簾一角，望著窗外不斷後退的風景，心中滿是篤定。三年沉澱，他不僅把書讀進了骨血裡，更有了滿院牽掛的家人、從渡口就紮下根的堅定信念。這一次赴京，他不僅要為自己博取功名，更要為身後這一大家子人撐起一片能遮風擋雨的天，不負恩師隔了三年的期許，不負這一千多個日夜浸在煙火裡的溫柔歲月。
京城的方向，雲霧繚繞，卻似有光在前方指引 —— 那是他讀了半輩子書要去的功名之路，更是他盼了三年的，一家人整整齊齊的團圓之路。
作者有話說：
無
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