佐助把溼透的T恤脫下來搭在椅背上，光著上身站在燈光下。長期的體力勞動讓他的肩背線條比來時更硬朗了一些，肩膀的肌肉上有一道舊的疤——是火影世界留下的，在灰白的燈光下顯得很淡。他拿起桌上那截鐵條翻看了一下切口處的斷面，刃痕平整，沒有毛刺。
“焊工。”佐助放下鐵條，“他們明天要在東牆加焊支撐管。如果焊上去之後再想切就難了。我們今晚剛好在加焊之前動手。”
小櫻用乾毛巾擦著頭髮走過來看了一眼桌面上的鐵條碎片。“如果他們明天焊的時候發現底部這一段已經鬆了——”
“會加固這一段。但他們在加固的同時不會想到有人給它松過。加固之後的結構強度取決於它接上之前的狀態，如果之前已經斷裂過，新焊點接在鏽面上，強度會打折扣。”佐助的聲音沉而平，“等水一漲一衝，新焊點和舊鐵條之間的接縫會最先崩開。那整面牆在那一節上會比原來更脆弱。”
小櫻把溼毛巾搭在椅背上，站在桌對面看著他。她的頭髮凌亂地貼在臉頰上，雨水還沒完全擦乾，在燈光下閃著細碎的光。“你連焊工的操作習慣都考慮進去了。”
“多活了幾個世界總要學點東西。”
小櫻彎了一下嘴角，但那笑容裡有一種沉甸甸的安心。她從物資箱裡翻出兩包速食熱粥，用小燃氣爐煮了熱水衝開。熱粥的香氣在密閉的十二樓房間裡慢慢瀰漫開來，兩個人一人端著一碗坐在防潮墊上慢慢喝。粥里加了脫水蔬菜碎末和一小包肉鬆，溫熱從胃裡向外擴散，驅散了雨水浸透的寒意。
喝完粥之後佐助在桌邊坐下，攤開筆記本把今晚的行動記了下來。他把鐵條碎片拍了一張照片留存，在儲備庫東牆圖上缺口位置畫了一個清晰的標記，旁邊寫下日期和時間。然後他翻到筆記本前面幾頁，把倒計時重新算了一遍——從今晚起，距系統預測的全面暴雨爆發還有二十二天。
他把筆記本合上的時候小櫻已經換了乾衣服靠在那堆紙箱旁邊，手裡拿著一張舊的晚報在看。報紙是前幾天從樓下撿上來的，上面的日期還是上個星期的。她翻到社會新聞版，有一篇關於運河水位監測的短訊，裡面提到“有關部門已啟動防汛預案，提醒市民注意極端天氣預警”。
“官方已經發預警了。”小櫻把報紙舉起來給佐助看，“但這篇報道被塞在第七版角落，標題也不大。大多數人根本不會看到。”
“看到了也不會當回事。”佐助走過去在她旁邊坐下，側頭掃了一眼那篇報道的標題，“這個城市的人過慣了太平日子，天氣預報說暴雨他們只會想到出門打傘。不會想到世界要翻過來。”
小櫻把報紙疊起來放在旁邊，偏頭看著他。“我們告訴過周建國，告訴過林，告訴過陳磊。其他住戶呢？整棟樓還有二十幾戶，他們什麼都沒準備。”
佐助沒有立刻回答。窗外雨聲持續不斷，在十二樓的密閉空間裡形成一種低沉的白噪音，像遠方的鼓聲在連綿不絕地敲著。他坐在防水墊上靠著一摞紙箱，雙手交叉放在膝蓋上。
“告訴所有人不現實。”他說，“一棟樓二十幾戶，有些人不會信，有些人信了反而會恐慌，恐慌就會引來孫誠的人。”他頓了一下，“但我們可以做一件事。”
“什麼？”
“等孫誠的人掃完這棟樓撤走之後，在這棟樓的樓道里貼一張匿名提示。不寫具體時間，只寫“準備物資，減少外出，留意水位”。看到的人自己會判斷。”
小櫻想了想，點頭。“我來寫紙條。用印表機打出來，不留下字跡痕跡。”
“好。”
夜深了。十二樓的房間裡安靜下來，佐助關掉燈躺在防潮墊上。白天的高強度行動和夜晚的雨水作業耗光了他的體力，肩膀和腰背的肌肉同時發出酸脹的抗議。他平躺著將呼吸調勻，小櫻在旁邊翻了個身，手自然而然地搭在他的胳膊上。
“睡吧。”她的聲音在黑暗中低而輕，“明天還有好多事。”
佐助閉上眼睛。雨聲鑽進耳朵裡成為鋪天蓋地的背景，他在那層白噪音的包裹下墜入了睡眠。沒有夢，只有身體在黑暗的艙室裡緩慢修復、儲存能量的過程，像一臺機器在充電待發。
第二天早上，雨勢短暫地緩和了一些。佐助醒的時候天光灰白地滲進窗簾縫隙，厚度不像前幾日那樣壓倒性的濃重。他起身走到窗邊掀開一條縫看外面——天空的雲層似乎薄了一點，露出了一塊隱約泛白的光區，但很快又被聚攏的雲重新蓋住了。
“一個雨歇。”小櫻也醒了，裹著睡袋坐起來揉了揉眼睛，“這種天最容易被騙。人們會以為雨要停了，出門採購放鬆警惕。”
“孫誠的人也會趁著雨歇加大活動頻率。”佐助拉好窗簾轉身，“今天中午約林上天台？”
小櫻點頭。“我去。你待在這裡休息，你昨晚消耗太大了。”
佐助看著她。她想表達的不是“你不行”，而是“你扛了那麼多，該換我扛一輪”。他沉默了一瞬，點了頭。
上午的時間兩人在十二樓安靜地度過。小櫻把物資箱重新整理了一遍，清點了食品和飲水的存量，計算還能支撐的天數。佐助坐在窗邊用鉛筆在筆記本上畫了幾個防禦佈局的變種方案，把天台、十二樓、七樓和六樓這四個點位之間的連線線路重新優化了一遍。
十一點五十分，小櫻起身換了一件乾爽的灰色外套，把頭髮重新紮緊。“我上去了。你聽著樓道動靜。”
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